看过杨家将的朋友一定知道剧中的反派人物潘仁美，他陷害忠良杨老令公的故事让人恨的牙痒痒。在朝堂上，他利用和宋真宗爱妃潘氏的父女关系，不断陷害打压杨家的忠臣良将，和寇准、八贤王等忠义之士明争暗斗，是一个十足的奸臣。最让人痛恨的还是在宋辽战争中，他通敌叛国，致老令公杨继业和杨七郎惨死。

潘美画像

潘仁美在历史中的原型叫潘美，是宋太祖赵匡胤手下的一员大将。宋朝的小说戏曲家也是极具讽刺意味，在潘美中间特地加了一个“仁”字，恰恰潘仁美的人物形象是不仁不义不忠不孝。

小说演义中潘仁美暗中陷害杨继业，那让我们看看在真实的历史中，这段故事是怎么样的。

雍熙三年，宋太宗赵光义派出三路大军征伐辽国，潘美为西路军统帅，时任代州刺史的杨业为潘美副将一同出征，杨业就是杨老令公杨继业的历史原型。西路军一路势如破竹，连续攻下了数个城池，但中路军和东路军却接连失利，原本协同推进的计划变成了西路军的孤军深入。宋太宗见势不妙，当即命令西路军回撤。

在退军途中，宋军一路带着攻下城池的百姓，行军速度缓慢，眼看就要被辽军追上了。杨业提出佯攻应州，设伏陈家峪阻击辽军的策略，但是监军王侁缺讥讽他“为大将者，领数万精兵，竟怯懦如此！”。杨业一向有“无敌将军”之名，他无法面对军中将士对他的质疑，只能硬着头皮正面出战。杨业率部主动攻击辽军，计划潘美在陈家峪设伏，接应杨业。但是当杨业且战且退，将辽军引至陈家峪时，却空无一人。最终杨业陷入辽军包围圈，力战被俘而死。

原来杨业未能按时到达陈家峪，王侁以为杨业已经战败，便擅自率军撤退。潘美见状，无可奈何也只能引兵败退。当宋太宗知道杨业战死的消息后，大怒，当即将王侁发配充军，潘美也被贬官三级。

宋朝向来对武将不信任，所以每次出征都派文官做监军，监军的权力很大，所以潘美也控制不了王侁。正是因为这一段历史，让潘美与杨业产生了联系，为后世的戏说演义提供了素材。

潘美在后周时期便与赵匡胤共事，深得赵匡胤的信任。在陈桥兵变后，潘美便领着赵匡胤的第一份圣旨，前往开封向城内百官，宣告圣谕，相当于是潘美向天下昭告了赵匡胤登基为帝的消息。

宋太祖开宝三年，南汉国主刘鋹凶残暴虐、荒淫无度，致南汉国力衰微，赵匡胤认为时机成熟决意出兵，命潘美领十州之兵进攻南汉。潘美一路攻城拔寨，很快就打到了南汉都城广州。南汉十五万军士凭借山势坚城固守，潘美见状没有急于攻城，而是构筑壁垒休整部队，一边等待时机一边观察敌情。他发现敌人用竹子木头作栅栏，都是易燃之物，如果用火攻，敌人一定溃败。等到某天晚上风势大作，万余根火箭齐发，敌人瞬间不战而败，至此南汉平定。可见潘美除了是一员猛将，还是一位智将。

开宝七年，潘美领军征伐南唐，一举灭国，从此南唐后主李煜只能“故国不堪回首月明中”。开宝九年，征北汉， 两军在汾河上交战，宋军大破北汉军。太平兴国四年，潘美率部平定北汉，并留下来驻守北边国门。

自太宗赵匡胤至太宗赵光义，潘美南征北战，为北宋统一中国立下了赫赫战功。太平兴国八年，太宗将他封为韩国公，任忠武军节度使，可见功劳之高。

历史上有很多人物在小说中被描写成了反面形象，比如大家比较熟悉的《三国演义》中的曹操，奸险毒辣，连戏剧舞台上都是大白脸，其实客观而言曹操在那个时代确实是一位有雄才大略的人物。因为艺术创作的经常需要一个反面典型来烘托正面人物的英雄形象，这也是人民群众喜闻乐见的创作方式，是老百姓热爱真善美、嫉恶如仇这种朴素情感的表现。所以古代创作者会借鉴一些历史人物将他们刻画成主人公的对立面，但是有很多人其实不是特别清楚这些人物的真实故事，所以还是需要给这些背负“骂名”的历史人物一个解释的机会，由后人帮他们把背的这口锅给松一松。