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每年到了秋高气爽的时节，无数如燕子一样的鸟儿们就要开启它们的迁徙了。它们张开翅膀，跨越千山，飞过河流，飞到温暖的南方过冬。等到转年春暖花开，它们又会长途跋涉，飞回北方，为春天增添一抹生机与活力。

很多人都知道，燕子要去南方过冬，但这个“南方”究竟指的是哪里呢？也许很多人都猜错了，燕子要去的地方，比你想象得更“南”。

燕子是一种常见的候鸟，它们会随着季节的变化定期迁徙，主要以蚊蝇等虫类为食，每年可捕食几十万只害虫，堪称“庄稼卫士”。到了秋天，蚊蝇等大部分昆虫进入休眠，燕子缺乏足够的食物，就会选择迁徙过冬。

都说燕子南飞，可到了冬天，我国南方却很少见到燕子的身影，它们究竟去了哪里呢？其实，燕子所迁徙的“南方”，并不是指我国的南方，而是赤道一线的南半球地区。

不同地区的燕子，最终迁徙的地点也不同。我国东部的家燕，它们会在我国西南两广等省份短暂停留，最终飞到东南亚或印尼地区。有的燕子，它们的目的地更加遥远。

北京雨燕是一种分布在我国华北，新疆等地区的常见候鸟。每年7，8月份，它们就开始了迁徙之旅。2014--2018年，有研究人员曾给66只北京雨燕佩戴了微型定位器，以了解它们的具体迁徙路线。

66只北京雨燕中，有25只的数据完成了回收。路线显示，它们从北京出发后，并不是直接飞向南方，而是先向北飞入蒙古国，接着飞入新疆北部，然后跨国准噶尔地区进入中东。8约中旬，它们进入非洲大陆，一路南下抵达南非。整个过程约1.5万公里，历时百余天时间。

燕子的寿命大约为10年，它们的一生中除去日常飞行，仅迁徙所跨越的距离就超过了50万公里，比地球到月球的距离还要远。

像燕子这样定期迁徙的鸟类被称为“候鸟”，和终生在出生地生存的“留鸟”相对。候鸟又可分为夏候鸟，冬候鸟和旅鸟，判断标准并不根据与鸟的具体种类，而是地域。

比如，北京雨燕在我国北方生活，秋天飞到南非过冬。对于我国北方，它们就是夏候鸟，对于南非，它们就是冬候鸟。游隼从西伯利亚迁徙澳洲过冬，途经我国，那游隼对于我们来讲就是旅鸟。

有一种鸟既不是留鸟，也不是候鸟。它们在一定的广泛区域内生活，除了繁殖期外，其余时间都是四海为家，四处漂泊，哪里环境适宜就去哪里，没有固定的迁徙路线，这样的鸟被称为“漂鸟”。

候鸟迁徙不止局限于小型鸟类，很多猛禽，比如灰脸鵟鹰、凤头蜂鹰也有迁徙习惯。这两种鹰主要生活在东亚地区，到了秋天，它们就会迁徙到印尼地区。

候鸟中，迁徙距离最远的是北极燕鸥。它们每年往返于地区的两极。它们在北极圈区域，如冰岛，格陵兰等地区筑巢繁殖。幼鸟长大后，会穿越整个大西洋，飞往南极过冬。

北极燕鸥的寿命大约为15—30年，如果按30年算，它们一生中迁徙距离达到了240万公里，相当于在地月之间往返3次的距离。

候鸟的迁徙路程漫长无比，途中要经过沙漠，森林，草地和高山等多种自然环境。天敌，缺少食物，天气变化，方向定位错误等因素时刻威胁着候鸟的生存。

每次迁徙，都是一场严峻的考验。为了能抵达目的地，候鸟们进化出了各种本领。

每次在迁徙之前，候鸟都会在体内囤积大量的脂肪，体重会增加近一倍。在迁徙过程中，囤积的脂肪会一点点被消耗殆尽。不够在迁徙中，它们也并不是完全不去进食和休息。很多候鸟在飞行中，就可以完成捕食，睡觉或是交配等活动。

为了适应迁徙，燕子舍弃了腿部力量，把肌肉都放在了翅膀上。它们的腿部力量很弱，只能简单站立，无法行走，但飞行速度却异常之快。尖尾雨燕平均飞行时速可达172公里，时速最快可达325公里，也是飞行最快的鸟类。

但在候鸟群体中，燕子并不算是最强的。阿拉斯加有一只被安装了定位器的斑尾塍鹬，只用了11天时间就跨越了1.2万公里，飞过太平洋抵达新西兰，期间没有做任何停留。

候鸟是天生的“气象学家”，它们可以灵敏地感知到风向，气压的变化，从而及时调整飞行姿态。它们对磁场的变化也非常敏感，可以依靠地磁感应方向，在脑海中绘制磁场环境图像，以此来确定迁徙的地点。

即便如此，也并不是每一只候鸟都能准确无误地到达目的地。其中有些“倒霉蛋“会因为各种因素脱离鸟群，或被天敌捕食，或被台风卷走。也有极少数的鸟类，迷失了本来方向，去了不该去的地方，这种鸟被称为“迷鸟”。

候鸟的迁徙并非是刻在基因里的本能，而是出于环境做出的改变。近些年来，随着气候变化很多候鸟改变了本来的迁徙路线，来躲避异常气候的威胁。甚至为了生存，有的留鸟都开始了迁徙。

它们的变化和挑战是一个明显的警示：人类的行为正在对自然产生不可逆转的影响。因此，人类必须采取积极的措施来应对这一切，这不仅关乎鸟类的生存，更关乎我们人类自己。

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