杨乃武与小白菜案发生在清末浙江余杭县。 杨乃武是举人，为人刚正，是当时的“律师”，经常讽刺官府，为官府所不满。 小白菜本名毕秀姑，肤白貌美，也称“豆腐西施”。 葛品连是小白菜的老公，经营豆腐生意。两人租住杨乃武的房子，是房东与租客的关系。 1873年，葛品连身患恶疾，不治而亡。 葛母怀疑小白菜与杨乃武谋杀亲夫，于是去县衙告状。 余杭知县想报复杨乃武，于是修改验尸死因，将葛死因认定为两人合谋下砒霜所致。 同时，知县将杨乃武和小白菜刑讯逼供，屈打成招。 二、九审九查，得以昭雪 一审，余杭知县判决杨乃武斩立决，小白菜凌迟处死。 二审，杭州知府维持一审判决。 三审，浙江按察使认可二审，维持死刑判决。 四审，浙江巡抚认为证据确凿，上报朝廷，只差刑部批文，执行死刑。 转折来了。 杨乃武姐姐杨菊贞进京信访，告御状来了。 此案，惊动了皇上。朝廷下旨交回原省复审。 五审，杭州知府维持原判。 六审，搞了个异地再审，湖州知府再审。为了不得罪人，这次再审一拖再拖。 七审，又找了个异地法官审理，绍兴知府主审，但也是进退二难，没有结果。 八审，由于牵涉人太多，此次再审维持原判，两人死刑。 举国哗然。 九审，慈禧太后亲自插手。朝廷下旨将案件交由最高院刑部直接审理。 开棺验尸，真相大白。两人无罪。 两人也都没有获得国家赔偿。 三、影响巨大 都说大案讲政治，中案看影响，小案凭关系，本案集合了几乎所有法律矛盾的因素。通过此案，慈禧抓牢了政治权柄，而左宗棠的“两湖派”势力受到严重打击。 同时，该案审理过程中暴露出司法制度的刑讯逼供、官官相护、有罪推定等弊端，在一定程度上推动法制前进的步伐。 此案，舆论也起到了很重要的作用。上海租界报纸《申报》连续两年追踪报道，媒体的监督力量产生出意想不到的结果。 此后，很多大案要案，都可以找到杨乃武小白菜案件的影子。