坦克，最早出现于第一次世界大战的西线战场。

当时的一战到处是没完没了的壕沟战，每次打到最后都是无意义地消耗人命，战线基本上没有明显变化。久了之后总是有些脑袋比较清楚的军官会想出新的花招，武器改良！

坦克正是英军为突破壕沟战僵局而打造的大杀器；而英军使用最多的则是马克四型坦克，当时的坦克与现在的坦克差异非常大。

英军的马克四型坦克是一款菱形构型的履带载具，没有回旋炮塔，仅在两侧装有火炮或机枪。装备火炮者形体较大，称作“雄性”坦克，装备机枪者则是“雌性”坦克。协约国其后大举投入坦克于历次会战，其中以1917年11月的康布雷会战，英军共投入9个营378辆坦克参加攻击，为坦克战史的里程碑。

德军接连遭到协约国坦克攻击，见识到这种武器系统的战斗效能后，也开始研发坦克，推出编号A7V坦克。所谓A7V为保密代称，是德国战争部交通事务第7局的缩写。

德军的A7V坦克为一盒状的庞然大物，正面装设56mm火炮，需要10至18人操作。德军前后共生产了20辆A7V坦克，加上战场上俘获英军的马克四型坦克，编成3个突击坦克营。这个数量与协约国英法军的坦克部队相比，有如九牛一毛，但无论如何，德军总算有了坦克部队。

德军坦克部队参加的第一场战斗，为1918年3月在圣昆丁的作战。坦克第1营的5辆坦克在格莱佛上尉率领下投入战斗；但是一开始，即有3辆坦克在接战前抛锚，只有2辆实际参加了战斗，并未发挥太大的实际效果。随后在4月24日于法国布赫东纽村周边的作战中，德军将3个营的兵力全部投入，共13辆A7V坦克参加作战。

德军13辆A7V坦克分为三个攻击群，包括施柯普尼克群为右攻击队，有3辆A7V坦克，奉派支援步228师作战，攻击目标为布赫东纽村；其次为施坦哈尔德群为左攻击队，有4辆A7V坦克，支援第77后备师，攻击目标指向卡希村；中央队为乌伊兰群，有6辆A7V坦克，支援近卫步兵第4师作战，攻击方向介于布赫东纽村至卡希村间，开阔的后方达根内森林。

英军在此段战线也配备了坦克部队，用以支援步兵防守阵地。英军坦克分属2支部队，1支由布朗上尉指挥3辆四型坦克，其中2辆为四型雌性坦克，另1辆为配备57mm炮的四型雄性坦克，该辆坦克车长为米契尔少尉；另1支为普莱斯上尉指挥的7辆赛犬坦克。以支援步兵防守阵地的任务来看，这10辆坦克已绰绰有余，但英军未料到的是，德军会出动坦克，而英军仅有1辆马克四型雄性坦克为炮坦克，装备为具反装甲能力的57mm炮。

1918年4月24日晨，大雾弥漫，德军攻击部队从攻击发起线跃出，3个坦克群分别带领步兵往敌阵突进。施柯普尼克群的右攻击队进展良好，A7V坦克冲过布赫东纽村英军阵地，造成英军极大混乱。施柯普尼克坦克群持续深入，然而坦克支援的步兵并未跟上，被残留在阵地内的英军步兵阻止；施柯普尼克坦克群不得不回转，带领步兵上前。

德军中央队的乌伊兰坦克群同样进展顺利，攻击之初，浓雾增加了奇袭效果，A7V坦克冲过英军步兵阵地，进抵所律定的攻击目标。过程中有1辆A7V坦克抛锚，另有几辆因晨雾而偏离了进击方向，但这些突发状况对该群的攻击无太大影响，乌伊兰群仍然达成了所赋予的任务。中午时分，乌伊兰坦克群还击退了英军步兵发起的一次逆袭。

位于左翼的施坦哈尔德坦克群，攻击目标指向卡希村。一开始，攻击也是十分顺利，一如其他友军的状况，施坦哈尔德群的4辆A7V坦克很快与支援的步兵分离，单独领先往敌后深入，却遭到在森林线布防的3辆英军马克四型坦克的攻击。

由于自知仅装备机枪的雌性坦克，恐非德军坦克的敌手，因此英军米契尔少尉指挥的四型雄性坦克，自隐伏的森林线驶出接敌，以掩护另2辆雌性坦克脱离。米契尔少尉当即向距离最近的德军指挥车第561号A7V坦克“尼克瑟”开火，当时双方接战距离约400米。

第561号坦克“尼克瑟”由德军指挥官布利兹少尉指挥，由于坦克机件与枪炮声等噪音过大，最先并未察觉遭到攻击，直到连续受到米契尔的射击，布利兹始发现远方英军的这3辆坦克，布利兹立即指挥主炮射击米契尔的四型雄性坦克。此前，英军指挥官米契尔一直在进行“Z”字形运动，并在行进间射击。在接连射击未命中后，为进行准确瞄准，米契尔下令坦克停止。这个举动让德方产生误判，布利兹以为米契尔的坦克已遭击中，无法动弹，遂下令转向攻击其他2辆四型雌性坦克；布利兹很快地解决了这2辆四型雌性坦克。

然而英军的指挥官米契尔少尉抓住这个机会，在马克四型坦克瞄准后果断发射，一发中的！炮弹命中德军指挥官布利兹A7V主炮炮位，坦克射手当场阵亡，另有2名坦克兵严重负伤，其余多人轻伤。米契尔又再发射了2发炮弹，击中布利兹A7V坦克的侧面。经此打击，布利兹少尉下令弃车。

随后，米契尔准备对付施坦哈尔德群的另外2辆A7V坦克，然而这2辆A7V距离过远，米契尔在1000米外射击，无一命中。然而米契尔却目睹了德军的A7V坦克蹂躏英军赛犬坦克队的整个过程。

这2辆A7V坦克分别由毕特少尉与缪勒少尉指挥。而英军普莱斯上尉的7辆赛犬坦克，接到空中侦察机的报告，指称德军已攻击迫近，普莱斯立刻下令坦克出击。只是普莱斯以为攻击前来的德军只有步兵，浑然未察觉德军坦克已出现在战场上。7辆“赛犬”立刻超越卡希村接敌，当即与德军步兵交火，尽管赛犬坦克仅装备机枪，但痛击德军步兵仍是不费吹灰之力。

赛犬坦克大肆扫荡德军步兵的景象，被德军毕特少尉的A7V炮手看得一清二楚，经瞄准后发射。当第1辆“赛犬”被击中起火燃烧之际，其他车辆却丝毫未察觉，犹在肆意追杀德军步兵。接着第2辆、第3辆遭德军击毁，这才引起其他坦克兵的注意。普莱斯下令撤退，就在各坦克转向脱离战场之际，又有1辆“赛犬”停摆在战场上。

战斗约在中午时分暂告一段落，德军完全占领了布赫东纽村，达成了当天所既定的攻击目标，不过受到英军坦克攻击的扰乱，德军并未能进入卡希村。这场史上第一次的坦克对战，就此告一段落。

坐满德军士兵的A7V坦克

很显然的，这场坦克对战是德军获得了胜利。

德军13辆坦克出击，仅损失2辆A7V坦克，这2辆坦克均非战损，而是驶进了沙地或弹坑，无法脱困而被德军放弃。最先遭英军指挥官米契尔少尉击中的561号A7V坦克，其车长布利兹少尉在战斗结束后，带着乘员回到受损的坦克上检修，还勉强将其开回了己方战线，不过在行驶约2公里后，仍因漏油而抛锚。英军米契尔少尉的四型雄性坦克最后也遭放弃，他在进行了最后一次无效攻击后，一侧履带不慎脱落，陷入无法运动的窘境，米契尔少尉也不得不弃车徒步撤离。这场历史上的首场坦克大绝对，以德军总计损失3辆坦克，英军损失7辆坦克而结束。

（完）