俾斯麦号称“铁血宰相”，在德国统一的过程中发挥着重要的作用。但他却非常坚定地反对德国发展殖民地，甚至认为殖民地是累赘。为此甚至和年轻的皇帝——威廉二世发生冲突。那么，他为什么反对德国发展海外殖民地呢？

首先，德国发展殖民地起步太晚了。德意志因为长期分裂，错过了历史上的欧洲列强殖民地开拓热潮期。德意志统一发生在1871年，而前英国殖民地，后来的世界强国美国独立发生在1776年，美国人为了纪念这个时间，给美国的一支篮球队起名叫“76人”队。德国的统一差不多比美国宣告独立晚100年。而英国开始发展海外殖民发生在16世纪。等德国统一并具备海外扩张实力的时候，世界上可以瓜分的土地，几乎都被英、法等老牌殖民地瓜分殆尽。相当于英法已经把肉都吃完了，德国在进入只能喝汤了。

如果德国要发展殖民地，势必要触动英法等老牌殖民国家的利益，德国并没有绝对把握能和这些列强掰手腕。俾斯麦看似铁血，却是德国真正的外交高手，在德国统一的过程中，击败了法国和奥地利这两强，为了避免腹背受敌，俾斯麦施展了外交才能。做到了既打服了对手，又给对手留足了面子。充分利用了普鲁士、奥地利和法国特殊的三角关系，完成了德国的统一。可以这样讲，俾斯麦的铁血是实力做保障的，如果实力条件不允许，他绝不会冒进。在获取殖民地无望的情况下，他只能说殖民地是累赘，属于典型的吃不到葡萄，说葡萄酸。俾斯麦是一个有着商人般精明的政治人物，打仗都是精打细算的。没有把握的事，不会做。如果他能够活得更长点并且还有机会在首相的位置，他绝对不会允许德国参与一战。没有好队友，一打多，根本就没有赢得希望。

其次，德国的地理条件就不适合发展殖民地。那些有殖民地的国家比如英法都有比较开阔的海域，这也是很正常的，发展海军和航海事业必须有属于自己的一片海域。德国除了北面临海外，三面都是陆上邻国，而且北面海域还被丹麦分割开了。地理上的缺陷，对德国影响很大。欧洲的其他列强，英国是个大岛国，四面都是海，早就建立起了庞大的殖民地，德国的死敌法国，则是三面临海，跟英国一样成为殖民大国。德国从来都不是海洋大国，也不是海权国家，他们远没有英法重视海洋和海外殖民地。这是德国吃亏的一个方面，区位的问题，让德国的扩张在逐步受限。实际上德国也发展了几个殖民地，但是规模不大，并且都是分散的。

就连德国旁边的小国荷兰都可以到处殖民，而德国因为统一问题延误了殖民扩张，好地方都被英法占据了。作为首相的俾斯麦何尝不想向全世界扩张呢？但德国已经落后是不争的事实。此时的德国唯有韬光养晦，寻找时机。不发展殖民地，德国就不用面对殖民地带来的军事力量分散问题，还有投入大量的财力，这些对于德国来讲都是很大的负担。德国和周边的奥地利、沙俄一样，都是传统的陆权国家，从陆权向海权的改变，是有很大难度的，也是一个很大的问题，就是军队主要发展方向的转变，由传统的发展陆军变成发展海军是非常有难度的，俾斯麦不可不知道，为了德国的利益，他不得不放弃。

第三，俾斯麦有可能已经感觉到世界大战的到来。俾斯麦是1890年被解职的，此时的德英、德俄关系已经很不好了，而德国长期在欧洲大陆执行的是孤立法国的政策，德法关系并不是很好。这些情况都预示着可能出现世界大战，在大战出现的时候，德国是非常被动的，真正的兄弟只有同文同种的奥地利(此时为奥匈帝国)，避免扩张，就可以避免英德矛盾，德国之后发动两次世界大战都和英德关系加剧有一定的影响。英国作为世界霸主，德国作为当时的新兴大国，是想挑战英国的地位，自己成为世界的老大。但是德国太晚，英国已经成为一个强大的殖民体系，这个体系，德国根本无力打破。而当时的德皇威廉二世已经在逐步策划一战，这本身就是要把德国带入战争边缘。德国一战的策略也和二战一样，那就是闪电战。之所以选择闪电战，也是以弱胜强的一个无奈的办法，通过击垮英法在本土的军队，实现付出最小的代价，取得最大的效益。

放弃殖民地，实际上是俾斯麦等人，为了政治利益，不得不放下高贵的身段的表现。俾斯麦的思路再清楚不过了，就是德国的现实是尽量远离战争，等待时机和英法再战。但是年轻的德皇根本不想接受俾斯麦的想法，因为这也是拉低德国身份的表现，自尊心很强的德皇是不愿意接受的。作为有过政治和战争投机行为的俾斯麦来说，绝对不会放弃争霸的机会，这就是德国的真实想法。忍耐是一个弱国变成强国的基础，本身要弱于周边的国家，遇到点摩擦就总想一决高下，耗费的是国力。试想一下，如果德国不打两次世界大战，而是专心发展自己，等英法等国矛盾出现，德国的机会面更大。真正的政治家是懂得示弱的，谁也不是绝对强国，总有软肋，德国的软肋是错过了机会，没有好殖民地。

可惜的是，俾斯麦的想法并没有得到重视，俾斯麦挽救德国的努力换来的是离开政坛，成为旁观者。德国历经两次世界大战，大伤元气，虽然现在经济恢复，但谁都知道，德国的称霸梦已经破碎了，留给德国的是反思还有好好去构筑一个它主导的欧盟。