林冲并不是《水浒传》的元老人物，龚开《宋江三十六人赞》中没有他，他在元代杂剧中也从不出场，在《大宋宣和遗事》中也只有个空白名字，只知道他是替朱勔押运花石纲的十二个制使之一，并没有其它具体的事迹。

《水浒传》中的林冲形象，显然与《宣和遗事》中不是一回事，他之所以能来居上排进前十，主要得益于“林冲”这个名字。有个成语叫作“一飞冲天”，林冲这个人物形象的创作，主要参考了两个名字里带“飞”的人。

第一个我们都很清楚，就是《三国演义》里的桓侯张飞，两个人相貌相似，都是“豹头环眼”，而且用的武器都是丈八蛇矛。区别在于张飞脾气火爆，而林冲性情温和，能忍常人所不能忍。两个人之所以性格不一样，是因为林冲的身上还有另一个人的影子，即两宋之交名将的岳飞。

林冲从史书中一个空白的名字，变成一个有血有肉的人物，借用了岳飞身上的很多材料。其中小说中的陆谦，就是以岳飞的好友杨存中为事迹原型的。

杨存中，本名沂中，是宋朝名将杨业的五世孙，靖康年间以军功起家，以功授保成军节度使、殿前都虞候，这就是小说中陆谦虞候一职的来历。他作为名门之后，又是岳飞的私交好友，后来却投靠了臭名昭著的秦桧。

《水浒传》林冲误入白虎堂，故事的主题是陷害，而陷害的手段过程与岳飞非常相似。据说张宪、岳云被收逮后，岳飞还在庐山，宋高宗和秦桧特派杨存中去诱他回行在。

岳飞和杨存中是结义兄弟，岳飞以“十哥”称呼他，两个人见面以后，岳飞就问“十哥”的来意，并且让侍婢奉酒。杨存中心里有鬼，怀疑酒里面有毒，待要不喝又怕岳飞疑心，所以就硬着头皮把酒喝了。岳飞相信了他的话，和他一起回到了临安。

这段故事便是陆谦帮助高俅设计陷害林冲的蓝本。

陆谦和林冲原本是称兄道弟的好兄弟，但是为了讨好高太尉，不惜要置林冲于死地，林冲后来怒骂道：“奸贼，我与你自幼相交，今日倒来害我？”

最后把他杀了，剖腹剜心，作者觉得这是杨存中该受到的惩罚。

林冲落入高太尉的彀中，是因为他“误入白虎堂”，这是陆谦设的计，这是小说中最精彩的情节之一，这段故事实际上来自岳飞被陷害的桥段。

岳飞被诱回临安之后，需要偏进大理寺狱才好隔离诬陷，宋代无名氏撰的《岳飞传》是这样记载的：

岳飞回到临安城后，秦桧密遣左右传谕，说：“请相公到朝廷，听候宣旨”。岳飞跟着两名使者前往，结果却发现到了大理寺，惊骇道：“为什么到了这里？”

下轿入厅之后，却发现厅内不见一人，只有四面垂帘。岳飞略坐片刻，很快就有数名官吏过来，说：“这里不是相公坐处，后面有中丞，请相公略来照对数事。”

岳飞答曰：“吾为国家宣力，今日到此，何也？”然后便到后堂，又在狱吏引导下到了一处所在，只见张宪、岳云露头赤脚，各入杻械，浑身尽皆血染，痛苦呻吟......

这个过程，和林冲误入白虎堂的过程非常相似，林冲被高俅所遣的两个承局宣到府来：

进到厅前，林冲立住了脚。两个又道：“太尉在里面后堂内坐地。”转入屏风，至后堂，又不见太尉，林冲又住了脚。两个又道：“太尉在里面等你，叫引教头进来。”

又过了两三重门，到一个去处，一周遭都是绿栏杆。两个又引林冲到堂前，说道：“教头，你只在此少待，等我入去禀太尉。”林冲拿着刀，立在檐前，两个人自入去了。一盏茶时，不见出来。林冲心疑，探头入帘看时，只见檐前额上有四个青字，写道“白虎节堂”，这才猛然醒悟。

这两个故事当中，两个人都是被骗进了不该进的地方，听见爪牙说那个装圈套的大官在后面等候，受害人最后惊悟被骗，却已经为时已晚。

《水浒传》中的人物，在两宋之交的将领中很多都能找到原型，古人对于靖康之祸扼腕痛惜，所以将两宋之间的很多爱国将领寓于小说戏曲之间，最后被施耐庵整理创作为《水浒传》一书。