春到愁魔待厌禳。试东风第一，道家妆。蜡丸偷寄紫琼霜。檀心展，凭付与檀郎。

金磬敛花房。相逢应只在，水仙旁。色香空尽转难忘。人何处？沉痛觅姚黄。

这是前人顾贞观的《蜡梅花底感旧调寄小重山》词。眼下正是寒风凛冽的时节，望野外百花早谢，就连生来傲寒的梅花也还不敢抛头露面，唯有江南人家门前的蜡梅，却“挺秀色于冰涂，厉贞心于寒道”，繁花满枝，芳香四溢，向人间预报新春将临的信息。

蜡梅，也作腊梅，其实非梅。梅属蔷薇科，为乔木；蜡梅则属蜡梅科，为灌木。据“西湖花隐翁”陈淏子（一名扶摇）于清康熙戊辰年（1688）所著的《花镜》记载，蜡梅产于中国各地，其中以“素心蜡梅”“磬口蜡梅”和“檀香蜡梅”最为名贵，属观赏蜡梅中的上品。

素心蜡梅的花瓣、花心和花蕊，都呈蜡黄色，香气极为浓烈。中国文学家鲁迅幼年读书的三味书屋内有一棵一百五十年历史的老蜡梅，即为素心蜡梅。如今这棵老蜡梅枝干已快伸过东墙，着花比幼树更为茂盛，被誉为“繁花盛丽天下无”。

磬口蜡梅花蕾浑圆，上部花瓣稍向内弯曲，虽盛开而半含，形如一磬，故名。檀香蜡梅开花时间最早，花色深黄，味如檀香，这种蜡梅现在已经很少见了。

供观赏的蜡梅花，还有“荤心蜡梅”和“荷花蜡梅”。荤心蜡梅外瓣呈松花黄，内瓣中心泛紫色。荷花蜡梅花儿大，瓣儿尖，很像一朵缩小了的荷花。还有一种蜡梅叫“狗英蜡梅”，因名字不雅，故有人把它讹作“九英蜡梅”。这是一种未经接种的野生蜡梅，花小、香淡、瓣尖，属蜡梅中的下品。

近年，在浙江临安县的顺溪坞、大明山和天台县的华顶峰、赤城山等地，还发现了一种野生的“夏蜡梅”，盛夏开花，花瓣洁白如雪，花冠比檀香蜡梅大两倍，花香袭人，因而被称为“幽谷佳人”。这种生于云雾高山上的夏蜡梅，现已为园林部门引种成功，移植于公园的花圃之中，使盛夏游客于赤日炎炎下，可闻到蜡梅的浓香。