2022年，蒙古国提出了重建哈拉和林的计划。按照规划，新哈拉和林将有50万人口，是蒙古国第二大城市。不仅如此，蒙古国首都的一些机构也将搬迁到哈拉和林，甚至总统府也要搬迁，以此来减轻乌兰巴托的压力。如果这个计划真的实现，那么哈拉和林就可能成为蒙古国的新首都。

哈拉和林位于哪里？对蒙古国来说到底有什么重要的意义呢？

哈拉和林大体上处于蒙古国的地理中心，位于杭爱山南麓，额尔浑河上游右岸的额尔德尼召近旁，距乌兰巴托市西南365公里。杭爱山就是古代中原王朝称呼的“燕然山”，这里水草丰美，牛羊遍野，自古以来就是漠北游牧民族兴起的摇篮，也是游牧民族政权的政治、经济中心。

2020年，蒙古国乌兰巴托国立大学宣布发现了匈奴的单于庭——“龙城”遗址，遗址位于乌兰巴托以西大约470公里的额勒济特县，这里距离哈拉和林并不远。班固《汉书·匈奴传》记载：“岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会龙城，祭其先、天地、鬼神。”可见龙城是匈奴的政治、宗教中心。

公元89年，东汉曾经北伐到燕然山，击败了北匈奴的残余势力。2017年，中国内蒙古大学蒙古学研究中心与蒙古国成吉思汗大学合作，经过实地考察最终在中戈壁省德勒格尔杭爱县发现了窦宪所立摩崖石刻，这就是班固所书《燕然山铭》。此地在乌兰巴托正南方。

匈奴政权瓦解后，漠北先后出现了鲜卑、柔然、突厥等势力。突厥的首都为“突厥牙帐”，也就是许多帐篷组成的营地。根据记载，突厥牙帐位于于都斤山，这座山就是现在的杭爱山。《周书·异域传下·突厥》：“可汗恒处於都斤山，牙帐东开，盖敬日之所出也。”在突厥语中，“于都斤”是“大地母亲”的意思。

回鹘汗国灭后突厥汗国之后，就将突厥牙帐作为首都，改名为回鹘牙帐城。这座城又翻译为“哈拉巴勒嘎斯”，意思是“黑虎城”，于751年建成。直到840年吉尔吉斯人灭回鹘汗国后，这座首都才被毁灭，现在只留下了哈剌八剌哈孙古城遗址。

在回鹘牙帐城的位置，有著名的“九姓可汗碑”，这是回鹘汗国留下的珍贵文献，以汉文、突厥鲁尼文和粟特文写成。汉文碑题作“九姓回鹘爱登里罗汨没蜜施合毗伽可汗圣文神武碑”，碑文主要歌颂回鹘汗国的保义可汗。

辽国统治漠北后，就在回鹘可汗城附近建设了一座新的城堡，名为可敦城，并在此设置了镇州，西北路招讨司的驻地也在可敦城。辽国在可敦城驻扎了精锐部队，牢牢控制着漠北各部，这也是中国历史上中原王朝首次在漠北驻扎军队。直到辽国末期，耶律大石还依靠可敦城的军队远征西域，建立了西辽。

1156年后，金国攻克了可敦城，西辽正式放弃了漠北地区。金国虽然攻克可敦城，但是并未在可敦城建立机构，没有驻扎军队。不久，克烈部迁入了这一带，金国认为可敦城的存在威胁了自己的统治，于是下令毁灭了可敦城。后来考古学家发现的青托罗盖古城遗址就是可敦城的遗址。

哈拉和林在荒废百年后，终于又迎来了复兴。1207年，新兴的蒙古汗国统一了漠北草原，但是成吉思汗并未确立汗国的都城。1235年，窝阔台就将哈拉和林选定为了蒙古汗国的首都。这个时期，哈拉和林的繁荣程度超乎想象，这里汇集了亚欧大陆各地的工匠、商人、和僧侣，这里出现了各种各样的建筑。

和林作为蒙古的首都，一直到1260年。这一年，由于蒙哥去世，发生了忽必烈和阿里不哥的汗位之争。最终忽必烈胜利，于是蒙古帝国的政治中心从漠北的和林迁徙到了燕京，也就是现在的北京。1271年，忽必烈立国号为“元”，燕京为元朝首都，称为“大都”。不过，和林在元朝依然是岭北行省的首府。史称“和宁即哈刺禾林，乃圣武始都之地，今岭北行省治所，常以勋旧重臣为之，外则诸王星布棋列，于以藩朔方，控制西域，实一巨镇云。”

1368年，明朝推翻了元朝在中原的统治，蒙古贵族退守漠北，继续以和林为都，并继续以“元”为国号，史称“北元”。到明朝中期，鞑靼南迁为“漠南蒙古”，瓦剌西迁为“漠西蒙古”，和林自此走向了衰落。

1587年，喀尔喀万户的领主被封为“瓦齐尔汗”，于是鞑靼蒙古又分出了喀尔喀蒙古汗国。他曾经在和林建设了第一所大寺额尔德尼昭，使得和林成为了喀尔喀蒙古的宗教中心。但是，由于蒙古早已衰落，光一个宗教中心是无法让和林复兴的。

此后就是清朝征服了蒙古。康熙年间，喀尔喀蒙古纳入到了清朝版图，当时喀尔喀的王公都是只属于清朝管辖，没有一个单独的行政区。到1733年，雍正皇帝在乌里雅苏台设立了将军府来控制喀尔喀四汗，于是乌里雅苏台成为了喀尔喀蒙古的军事、政治中心。到1778年，乾隆皇帝又下令在北京—恰克图（中俄贸易路线）中间建立了一座新的城市——库伦。在清朝的支持下，库伦逐渐成为了喀尔喀蒙古的经济中心，后来蒙古的宗教中心也迁徙到了这里。

蒙古独立后，就将库伦定为了首都，并改名乌兰巴托。而历史悠久的哈拉和林就被抛弃了，成为了蒙古的一个象征。