二零零三年十二月二十二日上午，一辆黑色广州本田停在了天津泰达国际会馆的门前，这代表戚务生正式开始他在天津的执教。

下午的新闻发布会，有记者提出他所称“明年的目标是前六”而带队的长远目标是“重塑天津足球的霸主地位”，是不是有“广积粮、缓称王”的意味时，戚务生没有否认。

“保六争三”，无疑是戚务生在二零零四年要完成的指标，在拥有十二支队伍的中超，这是个不上不下的任务，符合天津足球一贯的风格。然而人们未曾预料，迎接戚务生的是连续八轮不胜。

二零零零年，金志扬宣布辞去天津泰达主教练职务，在行将下课之际的一句“天津足球，小富即安”伴随了天津队十年之久。

初来乍到的戚务生，把刘春明和王建英两个天津人纳入到自己的教练班底，此前一直在青年队执教的刘春明还不知道，自己的命运将发生剧变。

中超联赛第一阶段，天津队八轮比赛四平四负无一胜绩，积分垫底，如此糟糕的开局显然与赛季初的宏图大志大相径庭。

在天津队负于上海申花吞下三连败苦果后，身心疲惫的戚务生向俱乐部提出辞职。刘春明临危受命，带领球队在中超杯首回合两次大比分战胜沈阳金德。

七月十五日，天津泰达正式宣布刘春明出任球队主教练，这正式宣告“戚务生时代”的结束，也意味着刘春明从幕后走向前台。

元年泰达

二零零四年，中国足球诸事不利。

五月十五日，中超开幕式在新落成的天津泰达足球场举行，在阎世铎讲话过程中，现场将近四万名球迷齐呼“阎世铎下课”。

在由裁判员代表、金哨奖得主孙葆洁代表裁判员宣誓的过程中，看台上的“黑哨”之声同样不绝于耳。

由北京国安罢赛而引发的中超革命可以说是这一年中国足坛最具轰动性的事件，以大连实德总裁徐明为首的“改革派”频频向足协出招，讨要联赛的经营权和话语权。

经过若干回合的较量，在双方都做出不同让步的情况下，中国足协取得阶段性胜利。在整个改革运动过程中，泰达始终保持观望态度，因此被外界称为“保皇派”的代表。

至于天津足球和刘春明，现状则岌岌可危。

联赛八轮不胜，球队面临面临巨大的降级危险，刘春明直言不讳，“你们就放开去拼，如果比赛没打好，球队降级了，责任由我一个人来背，大不了不就是下课。”

从第九轮到第十七轮，刘春明带领天津队九战五胜两平两负，球队逐渐步入正轨。

十月二十七日，中国足协宣布本年度中超暂停执行降级的规定，此时还剩余五轮联赛。经此风波，天津队的表现未出现大幅度波动，以两胜两平一负结束中超元年的征战。

本年度，于根伟再度发挥强力作用，连续四个赛季加冕泰达赛季射手王，值得一提的是，小将张烁打进四球，曹阳、蒿俊闵也各有一球入账。

天津泰达的二零零四年虽然起伏不断，但刘春明治下的球队却给人以无尽的遐想。

门将位置上刘云飞横空出世，后卫线上曹阳、刘巍、王霄、于光以及张恩华担起重任，中场方面，外援马拉、卢彦与王军坐稳首发，外援哈茨凯维奇与后起之秀蒿俊闵进入稳定的轮换阵容。锋线上老将于根伟宝刀不老，小将张烁、韩燕鸣崭露头角。

赛季结束后，蒿俊闵再赴英伦，这是他第二次试训英超豪门切尔西。

十二月八日，“零八奥运之星”代表队启程前往德国进行集训，在这些球员中，有三名来自泰达的球员，毛彪、周森和古金金。

二零零五至二零零七年那几年，天津泰达的青年才俊一个接一个的冒了出来，那个时候的泰达，足以带给人们无限的希望。

出走天津

事情从天津泰达调入李广益作为球队总经理开始发生转变，李广益跟功勋教练连续两次拿中超第四的刘春明发生矛盾，大批刘氏嫡系球员被清洗，最终只保留王建英一人。

二零零九年中超赛季中期，泰达强推新工资模式，最终酿成罢训门，四员主力除了曹阳道歉外，绝对主力谭望嵩、杨君以及半主力韩燕明选择离开。

刘春明接手天津泰达的那一年，虽然乏善可陈但依然不缺亮点。

有图巴科维奇一改橙衣军团长传冲吊的战术打法，变为行云流水的地面配合，也有郑智、李玮峰、李毅领衔的深圳队勇夺联赛冠军，更有一大批青年才俊登上中国足球的历史舞台，这其中就包括蒿俊闵。

二零零四年九月十五日，蒿俊闵迎来了自己的中超首秀。年仅十七岁的蒿俊闵坐稳了球队右边前卫的位置，他在场上有超出年龄的自信和成熟。

二零零五年，蒿俊闵表现愈发出色，赛季末力压王大雷等人拿下中超最佳新人。同样的剧情在二零零七年再次上演，两次拿下中超最佳新人，蒿俊闵在中超联赛历史上是独一份。

在为天津泰达队效力的六年时间里，蒿俊闵打进十六球，助攻三十一次，已经成为天津泰达的场上队长和绝对核心，这时候的他只有二十二岁。

蒿俊闵最终离开了天津，但在他出走的三年前，刘春明就正式辞职。坊间传闻他并不想离开，只是希望用这种方式来增加自己对球队的掌控，但没想到俱乐部会同意。

自从二零零四年联赛后半段接管天津队以来，刘春明总共率队比赛七十六场，是当时天津足球队任职时间最长、带队成绩最好的主教练。

在两年半的时间里，天津队在中超行列中一直稳居前六，顺利完成新老交替。此后天津泰达开始进入混乱的局面，以至于年年成为保级专业户。

天津泰达，一支让人们又爱又恨的队伍。自职业联赛开幕以来，从三星到立飞，从泰达到亿利，不管姓氏名谁。一九九七年降级陪着它流泪，足协杯夺冠陪着它狂欢。

因为它是这座城市的名片，承载着一千三百万津门父老的足球梦。

但后来有段时间，这支队中不论是教练还是球员，全然没有当年那些人的感情。教练如走马灯一般换来换去，球员拿到这里来养老，外援还未混个脸熟就不知去向。

再后来的二零一七年，刘春明回到天津担任球队的青训总监，他好像没跟人提起过，他有过最好的天津泰达队。