1950年3月26日，中国人民解放军第六军第十六师副师长罗少伟，带着通讯参谋和警卫，乘坐一辆吉普车前往距离哈密100多公里的四十六团二营五连的驻地了墩。
此时，正值镇压反革命期间，国民党反动派的残余势力盘踞在全国各地，到处进行烧杀破坏。罗少伟之所以要去了墩，就是为了向当地官兵下达剿匪命令。
四十六团的驻地非常广阔，即使开车都需要很长时间。到了4月1日，罗少伟和在五连帮助工作的团作战参谋马玉章、警卫员杨状元、司机等 6 人，到四十六团一营一连驻地七角井传达剿匪命令。
然而谁也没想到，罗少伟等一行人却进入了一群马匪的伏击圈。而领头的，正是哈密当地的著名土匪——乌斯满。乌斯满18岁时，就当了马匪，手上握着一支数千人的骑马部队。在当地，乌斯满到处杀人放火，无恶不作。
全国解放后，蒋介石通过电台将乌斯满任命为“反共总司令”。得到这个任命后，乌斯满愈发猖狂，他策反了青海马家军的残余势力，聚集了7000人马，扯起了青天白日旗，点燃了叛乱的烽火。仅仅两个月内，乌斯满的马匪便席卷伊吾、哈密、沁城、奇台等11个县，将当地的粮食、弹药席卷一空，弄得当地民不聊生、混乱不堪。
不仅如此，乌斯满还得到了美国大使马克西的支持。他许诺，美国将为乌斯满匪帮提供资金和弹药支持，第三次世界大战就要爆发，共产党在西北是坐不久的。由此，乌斯满继续盘踞于哈密和安西沿线，以抢劫军车和商旅物资为生。
就在1950年4月1日，罗少伟的军车进入了乌斯满儿子谢尔满的地盘。谢尔满是一个神枪手，长期的马匪生涯让他的枪法炉火纯青，可以在马上上下翻飞。此时的谢尔满正带领着40多个马匪守株待兔，看看能不能抢上一把。
而就在此时，罗少伟的吉普车进入他的视线，于是谢尔满拿出步枪，静静等待着罗少伟等人进入他的射程。就当罗少伟的吉普车冲上土坡，吃力地向坡顶爬去时。谢尔满的枪响了。一颗罪恶的子弹准确地击中了罗少伟，导致他壮烈牺牲。而吉普车也因为这颗子弹而翻倒。随后40多名马匪狂叫着一拥而上，用刺刀将受伤的战士们一一刺死……
罗少伟死后，残忍叛匪还惨无人道地对他进行了毁尸，挖去了他的双眼。罗少伟随身携带的电台、密码、枪支弹药等，也被马匪们洗劫一空。
就在罗少伟牺牲的前一天，一位热心的大姐为32岁还没有成家的他介绍了一名护士。他答应过几天和姑娘见面，却没想到他却喋血于茫茫大漠。
王震司令员得知罗少伟牺牲，感到万分震惊。于是他以沉痛的心情，向毛主席、周恩来汇报了罗少伟牺牲的消息。
接到周恩来的电话，毛泽东握着话筒半晌没说出话。对于罗少伟这位年轻人，毛泽东是相当熟悉的。作为红小鬼，他参与过长征。在抗日战争中，他曾一个人捣毁了日军的指挥所，杀敌100多人。在延安，他受命组建了延安第一支仪仗队，曾给美国五星上将马歇尔留下了深刻的印象。
在毛泽东心中，罗少伟年轻气盛，初生牛犊不怕虎，即使在主席面前，他也敢开玩笑。毛泽东非常欣赏这一点。如今全国解放，罗少伟正是用武之时，却不幸战死于土匪之手，又如何不让人心痛。
而周恩来也感叹道：“这是继2月5日川西龙潭寺朱向璃牺牲后，我军损失在匪乱中的又一位高级干部。”
罗少伟和朱向璃的牺牲表明，土匪战斗力虽弱，但他们熟知当地风土民情和地形，可以到处流窜，其破坏力不可小觑。剿灭土匪，镇压反革命，必须认真对待。
于是毛泽东对第一野战军下达指令：
“各地应把剿匪当做当前一切工作的头等任务，集中全力、限期完成，彻底肃清境内一切匪患。”
针对乌斯满匪帮以骑兵为主，到处流窜游击的战术特点，朱德总司令又亲自给王震下达批示：
“西北地大人少，土匪易产难消，除发展生产，改善生活外，还需控制交通工具，朝发夕至，应以坦克、装甲车等，是匪有所畏而不敢横行。”
朱德总司令的命令，可谓是切中要害。乌斯满匪帮之所以难制，无非是因为其手下自小便学习骑马打仗，枪马纯属。凭借对地形的了解，来去如飞，利则战，不利则走。这种战法，曾使我军多次吃亏。
然而到了1950年，我军的装备早就今昔非比。特别是当装甲部队加入我军队伍后，骑马的匪徒便不再是什么大问题。和风驰电掣的坦克相比，肉体凡胎的战马是无论如何也无法战胜的。
因此只消控制住各处的交通要道，然后以装甲部队进行追击，乌斯满匪帮插翅也难飞。
就在中央紧锣密鼓，筹划镇压乌斯满时，敌人也没有闲着。乌斯玛的女儿伊利尔带领700马匪杀到了伊吾，扬言要血洗全城。
当时伊吾的驻军是第六军四六团二连，是一个战力极强的团队，指挥作战的是著名战斗英雄——胡青山。
伊利尔虽然是女人，却彪悍泼辣、凶狠残暴，有一手好枪法。凭借着人数优势，700马匪对伊吾发动了一轮又一轮的攻势。然而解放军死死守在防御工事之后，伊利尔匪军迟迟打不开局面。
无奈之下，伊利尔使出了她的绝技，即派少数善于骑射的匪徒，骑马快速包抄到解放军侧翼和后方，进行冷枪偷袭。由于这些马匪枪法很准，因此很多战士因此牺牲。
然而魔高一尺道高一丈，胡青山很快便想出了对策。他命令战士们听见马蹄声由远及近时，不要露头。马匪找不到目标，绝不敢久待，因此一定会调转马头回到阵地。等马蹄声由近及远时，战士们再露头齐射。这样一来，伊利尔不仅没有打开局面，反而损失了不少精锐神枪手。
伊吾二连的战士们血战40多天，前后吸引了近千名匪军，将乌斯满匪军的主力之一——伊利尔匪军死死拖在这里，使之迟迟不能投入东西两线作战，为战斗最后的胜利，奠定了坚实基础。因此，西北军区在战后，将该连授予“钢铁二连”的荣誉称号。连长胡青山被授予“特级战斗英雄”的荣誉，并去往北京得到了毛主席的接见。
就在二连在伊吾血战女匪时，我军剿匪主力也于4月11日，对乌斯满匪帮所在地——红柳峡发动了钳形攻势。
红柳峡地处大漠深处，其中却有一块水草丰盛的牧场。有广阔无垠的沙漠作为屏障，乌斯满骑匪进可攻，退可守。只等秋高马肥之时，便可以红柳峡为基地，抢劫商旅，攻打县城。因此，欲歼灭乌斯满，就必然要先摧毁他的老巢。
此时乌斯满部在红柳峡拥有3600 多人拥有步枪 1900 多支，轻机枪 30 余挺，60 炮 8门，实力不可小觑。
4月13日，我军任书田部的1500名战士迅速突击到红柳峡附近。此时的乌斯满，正和他的政治伙伴尧勒巴斯商讨去留问题。其争吵之激烈，甚至差点引发内讧。而此时，解放军却突然杀到，一时间枪炮大作、重炮齐鸣。
当时负责警戒任务的，是乌斯满的女婿额不西旦，他发现解放军后，一面抵挡我军的攻势，一面向乌斯满报信。然而额不西旦的阻击并没有奏效，我军在大炮的支援下，大败敌军，交火仅十多分钟，马匪便伤亡400多人，150多人因战马被打死而被俘。
乌斯满得到消息后，立即带着亲属和1000多名亲信匪徒向小红柳峡方向逃窜，并用上万头牛羊堵住了狭窄的谷口。我军杀入乌斯满的营帐时，发现一根烟头还未熄灭，因此知晓乌匪还未逃远，因此奋起直追。
4月14日，姜玉昆部赶到红柳峡和任书田部会师，双方决定，将一部分部队留下做牧民的工作，另一部分继续追击。
然而没想到的是，大漠天气变幻莫测。追击部队在第二天便遇到了暴风雪。据说当时气温降到了零下30多度，平地继续一尺多厚，气候之恶劣，连当地牧民都感到咋舌，为“十余年所未见。”由于天公不作美，我军冻伤者达到360人，为了避免不必要的减员，部队不得不退回休整。
红柳峡之战中，乌斯满匪帮损失惨重。失去了老巢，曾经横行一时的乌斯满已成丧家之犬。乌斯满自18岁起兵为匪，还从未吃过这样的亏。他率领部队一路逃亡，窜入到西域、甘肃交界的黑山头附近。王震有鉴于乌斯满部受到重大打击，于是立即挥师前往伊吾，为二连解了围。
有鉴于乌斯满匪帮行踪飘忽不定，王震于5月10日签发命令，出动坦克、装甲车41辆，汽车120辆以及大炮32门，分步骑两个团，分三路进剿乌斯满盘踞的黑山头地区，要“以坦克和刺刀歼灭敌人。”
此时的黑山头虽然正值五月，却依然大雪纷飞。乌斯满疏忽地认为，解放军绝不敢在如此寒冷的情况下袭击他的驻地。
谁知到了第二天清晨，乌斯满却听到了异常的机械轰鸣声。等他出帐篷一看，却发现我军在坦克、装甲车的掩护下，向敌人发动了进攻。
正所谓困兽犹斗，乌斯满迅速爬起，吹响了号角。匪徒纷纷骑上战马，准备边打边逃。然而这一次，解放军再也不会让他们逃掉了。
战马的速度虽然比人快，但哪比得上坦克、装甲车。乌斯满匪帮骑兵虽然身经百战，却从来没有对付过装甲兵。我军的坦克坚定不移地插入敌群之中，以密集的火力予敌以打击。马匪们猝不及防，瞬间被扫倒一片。
随后，其他部队迅速合围，将乌斯满匪帮打得溃不成军。此战中，有170名马匪被当场击毙，800多人被俘，缴获牛羊一万多头，可谓一场大胜。乌斯满赶紧命令自己白俄未对担任后位，而自己则率领200多人仓皇逃窜。
到了北塔山附近时，乌斯满与女儿伊利尔的部队汇合，重新拥有了1000多人马。然而解放军不会再给他喘息的机会，剿匪部队不断在后方追击。而在前方，我军又设置了多个拦击、阻击、伏击部队。7月15日，乌斯满狼狈逃入星星峡，身边仅余500多人。
为了逃出解放军的追击，乌斯满采取了杀马逃命的办法，也就是刀捅马臀部，使马受惊，从而快速逃离。
7月18日，乌斯满带领残部摆脱了追兵，逃亡甘肃，在安西、敦煌一带落脚。在这里，他到处裹挟当地居民，又纠集了2000多匪兵。
1951年初，为了彻底剿灭乌斯满匪帮，我军成立了“甘、青、新三省会剿指挥部”，出动四个骑兵团、一个骆驼兵团和七辆装甲车。此时的乌斯满，正躲藏于漫漫黄沙之中。为了找到他的藏身之所，我军还出动了侦察机。
2月19日，我军侦察机终于在海子附近发现了乌斯满匪帮的踪迹。而乌斯满也同样看到了侦察机的飞临，他心里明白，解放军的剿匪大部队马上就要到了。于是，乌斯满纠集儿女和最后的亲信嘱咐道：
“共军的飞机已经发现了我们，新的战斗即将来临。我在马背上冲杀了一辈子，现在老了，力不从心了，如果被包围，你们不要管我，分头突围，冲出一个就留下一颗火种，你们分头准备去吧！”
3月22日凌晨，剿匪大军果然如约而至，而打头阵的，依然是无坚不摧的坦克。乌斯满冲出营帐，吹响了号角。马匪见状不妙，纷纷夺马而逃。而解放军坦克的炮膛内喷出一个个火球，将马匪们炸得粉身碎骨。很快，匪徒们便被分成了几十股，每一股都在向各自的方向逃命。
乌斯满冲出包围圈时，天已经破晓，身边只剩100多人，此时已经人困马乏。正当乌斯满准备休整一下时，早就加好油料的坦克又追了过来。在坦克的跟踪射击下，乌斯满的人马进一步减少。到了第二天夜晚，身边就只剩50人，马上就要成光杆司令。他决定趁着夜色逃到青海，多活个几天。
剿匪部队稍作集结，分析了乌斯满可能逃走的道路，认为马海、昆仑山方向都有我军租借，唯有向西北安南坝方向可能性最大。因此指挥官黄新廷决定，派遣骑兵先行追击。
骑兵连连长李文彭带领骑兵大队追击数公里，果然抓获了一个名叫沙发阿里的掉队土匪。此人供出，乌斯满骑着白马就在前面。得知此消息后，我军骑兵一扫连续作战的疲劳，一声令下，个个奋勇当先，拍马追击。
在我军的追击下，乌斯满手下的骑兵陆续掉队，做了俘虏。而乌斯满的马快，依然向安南坝方向狂奔。此时，我军骑兵已经人困马乏，眼看乌斯满就要逃掉。若再让他逃走，无异于放虎归山。
就当乌斯满即将逃出生天时，孔庆云等六名骑兵战士急中生智，冒险从孩子的冰面上向岸边的乌斯满追去。在冰面上，两名战士连人带马地滑倒。就当四名战士即将接近乌斯满时，乌斯满回首连发三枪，竟将三名战士击倒在地。追兵，便只剩孔庆云一人。
孔庆云是一个文书，但却勇猛异常。即使只剩他一人，他也要将乌斯满擒拿归案。眼看孔庆云越来越近，乌斯满频频回头射击。可能由于太过心急，前面还百发百中的乌斯满竟屡射不中。
情急之下，乌斯满翻身下马，将枪支在地上射击。相比于骑射，步射自然要准确得多。但是令人称奇的是，乌斯满连发两枪，依然没有打中。随后，困兽犹斗的乌斯满拿出一根骑兵长矛，刺死了孔庆云的马。
孔庆云落马后，立即与乌匪展开了肉搏战。两人扭打在一起，不分胜负。然而乌斯满体重有100多公斤，壮得像野牛一样，眼看孔庆云就要落到下风。
就在这万分危急的时刻，曾在冰面上滑倒的战士刘华林拍马赶到。他捡起乌斯满丢在一边的骑兵矛，一枪刺中他的后背。只听一声惨叫，乌斯满倒向一旁，而孔庆云和刘华林立即将他扑倒在地，并且捆了起来。
就这样，横行数十年的乌斯满匪帮走向了末路。而乌斯满本人则被押送到迪化，在进行了公审大会后，执行了死刑。
