胡宗宪的公忠体国是嘉靖皇帝都亲口承认的，在他立下不世之功后，却没有能进入内阁，而是告老回乡，为什么这样一个人才皇帝不能用呢？
胡宗宪不能入内阁有多种原因，有他个人的原因，也有朝局的关系。
胡宗宪在历史上有真实的人物，他的命运更加悲惨，清算严党时，胡被构陷“自拟圣旨”，最终被诬下狱，在狱中写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的绝笔随后悲愤自杀。
剧中的胡宗宪是一个比较完美的官员，是一个不可多得的君子与能臣。但这样一个人却不能为朝廷效力。
可见大明靠这样一个尽职尽责的“裱糊匠”是挽救不了，它需要海瑞、张居正这种能破能立的直臣去改革，所以可以理解“大明媳妇”胡宗宪为什么要回家养老了。
胡宗宪本人
嘉靖曾经问过贴身太监吕芳，胡宗宪是怎样一个人？
吕芳给了一个很恰当的比喻，胡是大明的媳妇，上要孝敬公婆，下要护着孩子，还有丈夫需要维护，一个字难。
确实胡宗宪很难，他是严党的人，清流要争取他，而他是有底线的，不愿意出卖自己的恩师，同时他也知道，清流并不信任他，所以保持距离，他只是想遵照本心去做事。
胡宗宪和谭纶是多年的朋友，虽然两人分属不同阵营，在杭州曾经有过一次谈话，他对谭说，你来不来，我都会这么做。
这里指的是阻止毁堤淹田，保护百姓。
他对谭纶清流书生的做事方式并不欣赏，在他眼中，清流的其他一些人，做事也只是书生意气，这些人也是无法改变大明现状的人。
胡宗宪身上的标签是严党，严嵩最喜欢的学生，但他并没有与严党同流合污，始终保持着自己的底线。
沈一石临终时，留下的信中提到“五任织造，四任巡抚，唯胡部堂胡宗宪与沈某无账务往来.....”
胡宗宪只能保证自己不去参与贪墨，可别人他也无能为力，他只是一个有底线的官员，在道长统治下，能达到他这样有底线的官员，都已屈指可数了。
胡宗宪在平时对严党的贪墨，睁一只眼闭一只眼，他也只是到了“改稻为桑”这种百姓已退无可退的情况下，才奋起抗争，
胡宗宪在见到老师严嵩时说过，抗倭是他这一辈子能做的最后一件大事了。
可见他是再也不想再掺和朝廷的事情，似乎这个东南第一明白人，对朝局也不抱什么希望了，只想余生好好活着，能对得起乡亲们给他造的牌坊。
胡宗宪是安徽人，那里对有功绩的人，都会造牌坊，比如表彰妇女的贞洁牌坊，表彰官员功绩的牌坊。
严党
胡宗宪倒台很大程度是当时的党争，他是严党的人。清流就要忌惮他。当时的党争是不管对错的，只管党派的。
对于胡宗宪本人，除了严嵩看重他之外，小阁老及其他的三人组，严党核心圈子，很忌惮他。
小阁老觉得胡宗宪为了名声，一直不肯好好为严党做事。还有一点，严嵩心中是考虑让胡宗宪做严党接班人的，小阁老不服气。
胡宗宪痛下杀手，将马宁远等人斩了之后，他给嘉靖上了奏章，要求延缓改稻为桑的时间，直接被嘉靖招去问话，他一人抗下所有责任，并没有将马宁远的供状交给皇帝。
胡宗宪从改稻为桑的泥潭中拔出来，也暂时保住了严党，但严世蕃不领情。
严嵩到底格局大，看问题更加深远，他知道胡宗宪是保住严党的底牌，只要胡宗宪不倒，他们就安全。
三巨头私会后，严嵩在家养病，他叫来儿子给胡宗宪写信，让他在半个月内打几场胜仗，倭寇要剿灭，但不要全部剿灭。
言下之意，为了严党的利益，就是拥兵自重，让朝廷无法动摇。
严嵩此言一出，《明史》记载他是奸臣，一点也不为过。
胡宗宪读到严世蕃的信，心中自然不愿意做这样的事，他内心痛苦，在战场上甚至想以身殉国，但他以大局为重，最终平定了海上，之后回到家乡去养病。
之后即使嘉靖询问严嵩，胡宗宪的情况时，严嵩也只是说胡身体不好，在家修养。言下之意，也不想让这个弟子出山了，胡宗宪也被严党抛弃了。
嘉靖
嘉靖皇帝对于大臣是否有气节，或者是公忠体国并不看重。他要的是听话，能为他背锅，为他搞钱的臣子。
沈一石的账册送到宫里的时候，嘉靖曾经试探过胡宗宪，是否愿意出卖恩师严嵩。
吕芳就对胡宗宪说过，精舍严阁老进得，你也进得。
言下之意，内阁你也可以进的。
但是胡宗宪委婉帝拒绝了，他是公忠体国的人，一方面是以大局为重，不要在抗倭的关键时刻兴起大狱；另一方面，也告诉嘉靖自己不愿意和严嵩切割。
胡宗宪有自己的底线，同时他也意识到，即使进了内阁，清流也无法和他和平相处，他也不可能违心地做事，他也只能一步步看着大明朝，跟着已经病入膏肓的嘉靖一起慢性死亡。
不如早些回乡，保全自己的名节。
胡宗宪知道无法改变现状，处在他的位置，能看清很多事情。
他在军中大营见到海瑞，就点拨了他。在浙江做事顺利，并不是他海瑞敢干，而是他背后的人想要他搞倒严党，他才能在浙江做事。
对于高翰文，直接告诉他，去锦衣卫那里请罪，可以保住自己的命，逃离浙江这个绞肉机。
一个明白人，告老还乡是自己最后的体面，他不像赵贞吉那样无底线，为了媚上，什么事情都肯做，口头禅是苦一苦百姓。
尾声
病入膏肓的大明，只有海瑞这样抬着棺材上疏的人，才能唤醒嘉靖。大明媳妇的时代过去了，只有猛人才能大刀阔斧锐意革新。
胡宗宪当然也有遗憾，一个文臣一生最终的梦想，是进入内阁，位及人臣。他在和海瑞谈话时用了杜甫“名岂文章著，官应老病休。表明了他人生的缺憾。
