我们把时间倒回到1946年，这一年二战刚刚结束不久、这一年欧洲和亚洲都处于战后重建时期、这一年很多地方还处于继续战争之中。
不过在这一年也发生了一件影响后面40多年的大事情。
1946年，已经被英国人“抛弃”的前战时首相温斯顿· 丘吉尔访问了美国。在这次访问中他发表了著名的铁幕演说：
“从波罗的海边的 什切青到 亚得里亚海边的 的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经拉下”。
目前在历史上一致认为：“铁幕演说”是东西方冷战以及美苏两大体系全球争霸开始的标志。
从这以后，整个世界就被天然的分成了两大阵营，一边是以美国为首的“资本主义”体系；一边是以苏联为首的“社会主义”阵营。
美苏争霸之所以叫做冷战，那就是意味着：在美苏争霸的过程中，双方除了没有爆发全面战争以外，在剩下的领域都开启了全面战斗的模式，例如：经济领域、宣传领域、军事领域、外交领域等等。
我们都知道，德国号称是美苏冷战的最前沿、也是美苏争霸在全球的核心地点。
当时的德国被一分为二，美国人掌控的地方叫做西德；苏联人掌控的地方叫做东德；原来德国的首都柏林也变成了西柏林和东柏林。
这里我要给大家简单的普及一个历史小知识。很多人肯定认为：西柏林就在东西德的的边境线上，右边是东德、左边就是西德。
于是，东柏林的人只要越过后来修建的柏林墙就到了西柏林、就直接到西德来了——原来不是这样的。原来西柏林位于东德的腹地之中，被东德给全部包围了；西柏林是个彻底的孤城、是处于东德完全包围之下的。
由于西柏林在东德的完全包围之下，后来曾发生过著名的《柏林大空运》事件。
这次事件的起因是：苏联准备用封锁的办法让西柏林的数百万人无法生存下去，结果美国人用空运的办法突破了苏联人的封锁，史无前例的解决了西柏林人的生存需求。
在这次事件中，产生了一个感人的故事，这个故事叫做“糖果轰炸机”；这个故事的主人翁叫做“挥着翅膀的叔叔”。
很多人说过一句话，从柏林大空运的开始以及结局，也就注定了：苏联在这次的争霸中已经没有任何赢的可能性了。
我们还是回到文章题目中的那个疑问：美苏争霸的冷战时期，双方到底比的是什么、争的又是什么呢？
很多人可能会说：美苏之间争的当然是世界霸主的地位、争的当然是世界的领导权了。我认为这么说并没有错、这么说也没有问题。
例如：当年美苏之间进行军备竞赛、进行经济竞赛、进行小弟人数竞赛，在各个赛道上都要一决高下。
说的简单点就是：美苏之间争的是到底谁才更加适合、更加有实力来领导这个世界。
我们会发现一个事实：双方在军事实力上面可谓是伯仲之间。美国人有的武器装备，苏联人几乎也有，在个别领域上面来看的话，苏联武器甚至比美国还要强大。
但是两个国家竞争单单靠军事实力有用吗？其实到了一定程度的话，决定成败的并不是武器、也不是所谓的军事实力。
举个最简单的例子：当年美国敢直接跟苏联开战吗？当年苏联敢直接跟美国开战吗？显然双方都不敢。
古巴导弹危机就是最好的例子；一旦双方真的全面开战的话，毁灭的不单单是自己，甚至整个地球上的人类都不复存在了，那又有什么意义呢？
双方最多也就打打代理人战争罢了，例如：越南战争和阿富汗战争，这两场战争中，美苏都没有直接正面对决。
总之一句话，美苏之间虽然争的是世界领导权，但是仅仅靠军事实力显然是无法决定胜败的。
那么问题来了，决定美苏争霸胜负的到底是什么呢？我个人的答案是：人心、是物质财富、是各自老百姓的生活水平而已。
我们还是拿东德和西德来举例子，当时这属于美苏争霸的最前线、属于美苏争霸具有风向标的地方。
可是最终的结果大家也看到了，由于东德人总是往西德跑，所以苏联方面不得不修建了柏林墙。
但是光靠一堵墙能挡住东德人的步伐吗？显然是不能的。最终的结果就是：墙被推倒了，东德整个并入了西德。
那么东德人为啥要往西德跑呢？其实答案很简单，因为西德人的生活更加富裕、精神上也更加自由；这属于精神文明和物质文明都超过了东德。
我总结一下，苏联在美苏争霸中到底败在了哪里呢？我认为主要败在了三个地方！第一，苏联败在了模式上、败在了机制上；政治上的集权加上经济上的僵化，最终让苏联已经不堪重负起来。
第二，苏联败在了精神和思想上，越往后就有越来越多的人不再相信苏联那一套说法、也不认同苏联那一套搞法了，例如：东欧国家后来属于是争先恐后的脱离苏联控制。
第三点我认为才是最关键的一点，所有的人都需要两个东西：一是，物质层面的富裕；二是，精神层面的自由。
我们会发现一个核心问题：当时的美国人在物质层面远远的超过了苏联人、在精神自由层面也远远的超过了苏联人；这才是苏联最终失败的关键所在。
最后我想说，很多东西是无法阻挡的、很多东西是需要借鉴的。无论争什么、无论怎么斗，群众的生活水平才是第一位的核心指标。当苏联人最后连买个面包都需要连夜排队的时候；当苏联人由于说错一句话就会万劫不复之时；那么苏联也就没有存在下去的必要和可能了。