二十世纪六七十年代，越南战争期间，美军在越南大面积使用“橙剂”，以使丛林落叶，游击队无法藏身。落叶剂又名“橙剂”，是一种含有毒性极大的二噁英，因装运容器上的橙色条纹得名。使用过“橙剂”的水源和土壤难以消除污染，当地人深受其害。战后，枯叶剂给越南人民带来了漫长而痛苦的影响，其中含有的剧毒二噁英可以通过土壤等进入食物链，具有致癌性并危害人体健康。时至今日，苦难仍在这片土地上延续。

二战结束后，美国和苏联两个超级大国在意识形态及国家利益上进一步分裂，矛盾难以调和。美国方面为了扶持南越政权，开始军事介入越南战事：1961年，时任的美国总统肯尼迪在大众媒体上大肆对美国民众进行意识形态动员，企图合法化对越战争。

越南有三分之一领土属于热带常绿林和亚热带落叶林，这种地形对越南的游击部队作战极有利，美军队伤亡惨重，只能被动防守。为了扭转战局，美军起初使用燃烧弹清除丛林植被，但由于越南地处亚热带，植被生长迅速，燃烧弹的效果不佳。因此，美军又制定了“除草剂作战方案”，又称“牧场助手”行动。就是通过轰炸机、运输机、直升机等军机对南越地区、老挝和柬埔寨部分地区的森林、田地等喷洒枯叶剂或除草剂。

在1962年至1971年的“牧场之手”行动中，美国军方投放了化学毒剂19905次、约8000万升，平均浓度超过美国农业允许使用浓度的17倍！致使越南超过500万公顷的森林和50万公顷的农田遭到严重污染或破坏，占越南森林、稻田总面积的三分之一。

美国的投毒行动一开始备受争议，白宫和五角大楼都对喷洒除草剂所能起到的作用表示怀疑，而且担心这种行为违反《日内瓦公约》。在资本和利益的加持下，美国还是冒天下之大不韪，在1962年11月，美国总统授权批准美军在越南大规模的实施喷洒除草剂。

枯叶剂能够渗进土壤，毒性是砒霜的900倍、氰化钾的130倍，其主要成分二噁英的化学性质十分稳定，可以通过食物链在自然界中不断循环，二噁英会引起基因突变导致躯体致畸和致癌，还会诱导淋巴细胞死亡并破坏免疫系统正常功能。

为美军提供这些有毒药剂的厂商有孟山都、陶氏化工、汤普森-海沃德化学、钻石三叶草、霍夫曼-塔夫脱、安素化学等公司。

曾在二战时期，德国的法本公司生产的“齐克隆-B”被用来在毒气室屠杀犹太人。战后法本公司被清算，分拆成为三个公司，德国拜耳就是其中之一，拜耳旗下的农业生物技术部门就是孟山都。

相关的科学研究表明，在枯叶剂喷洒地区，越南人血液当中二噁英的含量比正常人的血液中二噁英的含量高出135倍。在越战期间，超过400万人直接暴露于枯叶剂污染之下，导致了40万人死亡，至少有300万人忍受着枯叶剂带来的各种疾病。其中，超15万名儿童先天畸形，包括智力障碍、腭裂、疝气、失明等等。

在越南战争结束后的数年时间里，越南新生儿先天畸形的发病率比正常地区的高出数百倍乃至数千倍以上，保守统计至少有50万名畸形婴儿，甚至有些孩子一出生就成了先天性植物人。

在毒剂的影响下，很多参与越南战争的美国军人也受到了不同程度的影响。

1974年，美国国防部和国家科学院（NAS）发布了一份关于在越南南部使用橙剂的影响的报告，他们的结论是：没有明确证据表明，橙剂对人类健康造成了直接损害，也没有证据表明橙剂对土壤造成永久性损害。

但美国国家科学院副院长乔治·基斯蒂阿考斯基博士，对这份报告的轻率提出了批评。直到20世纪90年代，美国退伍军人事务部才开始补偿因接触橙剂而出现健康问题的退伍军人。

越南战争不仅发生在越南，橙剂的使用还曾在越南的近邻老挝和柬埔寨，以及朝鲜半岛的非军事区进行。在被带到约翰斯顿环礁之前，橙剂材料被储存在太平洋的冲绳，后来检测发现，该基地周围土壤中二噁英的含量超过了人类正常活动允许值的350倍。

美国花了几十年的法律斗争，才承认橙剂对其服役人员的影响，不过政府继续拒绝援助越南受害者。2004年，越南公民对美国提起集体诉讼，要求赔偿损失，但该案于2005年被驳回。

战争，是美国资本主义模式回血的重要手段之一，所以美国的底线就是没有底线，不择手段是其一贯的作风。老美但凡对你客气一点点，那都是因为迫不得已。