NBA的自由球员竞争已经进入了尾声，回过头来看休斯顿火箭管理层的运作，尽管斯通说的就算他在休赛期什么都不做，火箭下赛季的实力仍会比过去这个赛季更强，这一点得到了支持，毕竟火箭的年轻人仍在成长，而且伊森也会回归，亚当斯也会恢复健康。但是当斯通真的在市场上什么都没有去尝试的时候，火箭球迷多少会有些失望探花秀谢泼德几乎成了火箭唯一的收获，可首先他不是状元，在现在的火箭也打不了首发，其次一名新秀对一支随球队的提升肯定是有限的。拒绝顶薪，再见火箭，休城交易无果，两人均达不到争冠核心的要求。

选秀大会的各种交易和选择，以及自由球员市场的争抢赚足了眼球。在这种大环境下，21届球员的续约的，被忽视了。很多人不清楚的是，21届球员的提前续约窗口早已开启，已经有3名球员得到了来自母队的顶薪续约合同，状元秀坎宁安得到了5年2.26亿美元的合同，4号秀斯科蒂巴恩斯和号秀小瓦格纳均得到了各自母队给出的5年2.24亿美元合同，巴恩斯的合同最高甚至可以达到2.7亿美元。而探花秀莫布里不出意外也将和骑士续约，合同金额肯定小不了。再来看看夹在1、3、4号位中间的榜眼秀杰伦格林，他多少有些尴尬。

根据火箭随队记者伊科的报道，火箭方面和格林、申京（21届首轮16顺位新秀）的团队都已经有了沟通，并且他们之间会继续展开对话。但有一点是可以明确的，那就是火箭基本会拒绝给他们两人其中的任何一人开出类似坎宁安、巴恩斯那样的顶薪合同。尽管这两人理论上最多都可以签下5年2.24亿美元的合同，不过伊科用“微乎其微”这个词来形容火箭给他们开出这种报价的可能性。该记者这么说已经是非常严谨了，实际上球迷们都清楚，火箭的这两名核心都还达不到顶薪的标准。

其中，格林不仅拿不到顶薪，他还被火箭摆上了货架。不管是过去这个赛季的交易截止日，还是这次的休赛期，火箭对于格林的交易已经不是单纯停在探讨他交易价值的地步了，管理层已经正式拿着格林去和篮网这些球队进行了报价，只不过火箭被拒绝了罢了。说难听点，火箭非但没有视格林为未来核心，甚至某种程度上，球队已经做好了替换他、放弃他的准备了。而站在格林的角度，他确实没有达到外界对他的预期。

以往我们都说新秀看三年，但现在其实能不能成为顶薪球星，可能1-2年就能看出来了。格林天赋自然是没有问题，可他场上的一些问题，几年下来，很多该解决的都依旧存在。在常规赛结束之前，格林确实迎来了一段高光时刻，但真当对手的实力提升，对他的防守强度提升之后，格林的问题又暴露了。别说成为哈登接班人了，格林现在给人的感觉是成不了一支球队的战术核心，任何一支球队围绕他建队，上限都会很尴尬，这也是火箭尝试打包格林和选秀权去做交易的根本原因。

此外，崛起的申京虽然一度风评盖过格林，他在乌度卡的手下成为了火箭发起战术的核心，过去这个赛季他的场均数据也达到了21+9+5+1的级别，基本是一个准全明星级别的球员。但是有一说一，申京在多数人眼中也不是争冠级别球队核心的选择。首先比起其他拿顶薪的年轻人，申京天赋这一块确实显得匮乏，而且他防守方面不仅能力有限，需要别人的帮助，最关键的是申京似乎在承担更重的进攻任务之后，他防守态度出现了松懈，这才是最致命的。

其次，申京的进步虽然让人感到欣喜，但毕竟他并不没有入选全名，而且想要在西部进入全明星阵容，这并不是一件容易的事情。火箭如果指望以全明星边缘的球员承担核心的职责，他们当然可以具备一定的竞争力，但是想夺冠，这就有点痴人说梦了。就像一些记者说的那样，火箭现在的问题并不是在角色阵容方面，而是他们的核心球员天赋达不到顶级，火箭拥有诸多B+的球员，但他们并没有A1级别的球员，这是他们未来冲冠的致命问题。