红军时期，红1方面军实力最强，红4方面军实力第2，红2方面军兵力最少。

1936年8月，长征结束后，3大方面军兵力有很大变化：

红一方面军，长征出发时8.6万人，长征前期减员一半。与4方面军会合后，红5军团、红9军团等又被留下。长征结束时只剩下7000人。

在陕北，红15军团编入红1方面军，兵力达到了1.5万人。辖红1军团、红15军团。

红2方面军，长征出发时1.3万人，结束时1.1万人，兵力损失最少，下辖红2军、6军、红32军（原红9军团）。

红4方面军，长征前8万人，包含红1方面军的红5军团、红9军团。红4方面军南下攻打成都失败，部队损失很大。长征结束时，还有红4军、红5军（原红5军团）、红9军、红30军、红31军，共5个军，4.3万人。

长征结束时，红4方面军兵力最多，有4.3万人。为何抗战改编，129师兵力最少呢？

1936年10月，长征结束刚刚结束，张国焘命令红4方面军向西渡过黄河，打算经甘肃到新疆，与苏联取得联系。

红5军、红9军、红31军等2万多人过黄河，后续部队被国军阻断，未能过河。过河部队组成了西路军，经过半年作战，最终兵败，只有几百到达新疆。

红4方面军未过黄河部队，组成了援西军，刘伯承担任司令。

抗战改编时，129师由援西军改编，只剩下红4军和红31军，1.3万人。

129师兵力最少，武器也最差。在刘伯承师长带领下，129师抗战战绩最好，歼敌最多。

到抗战胜利，129师已经发展到30多万军队。