赤霉素的种类非常多，目前发现的就有127种，但是只有部分赤霉素具有生物学活性。这些有活性的赤霉素参与到调控植物生长发育各个阶段。

赤霉素最显著的生理效应就是促进植物生长，它能促进细胞生长。当植株矮小生长受抑制时，主要原因是植物体内内源赤霉素的生物合成受阻，赤霉素含量低。外施赤霉素提高体内赤霉素含量，能显著促进植株长高。

赤霉素促进植株生长是促进已有的节间伸长，不是增加节点数量。赤霉素在植物体内不存在超过最适浓度对植物有抑制作用的影响，即使在很高浓度下，也能最大作用发挥促进作用。因此，此类植物激素使用方便，适合作物多个生长节点场景。

某些高等植物的花芽分化受日照长度和温度的影响。例如荔枝，需要经过一定日数的低温处理（春化作用）才能开花。如果遇到暖冬，植物未能经春化作用，可喷施赤霉素，诱导植物开花。对于已经花芽分化的植物，赤霉素对于花的生长和开放也有一定促进作用。

对于雌雄异花同株的植物，用赤霉素处理可以提高雄花比例。这里赤霉素诱导花性别与生长素和乙烯不同，生长素和乙烯主要诱导植株开雌花。

对于种子处理，赤霉素也有打破休眠促进发芽的作用。特别是需要光和低温才能发芽的种子，赤霉素可以代替光照和低温的作用打破休眠。赤霉素可以诱导多种酶的合成，加快种子内储存的物质降解，促进胚生长。但是赤霉素对植物不定根的形成有一定抑制作用，所以我们在使用方法上需要注意，一般不建议淋施根部。

这些年来关于赤霉素的运用研究也是有很多新的思路出来。包括利用赤霉素诱导葡萄胚珠败育，影响内部生理代谢失调，培育优质无核葡萄。包括赤霉素作为膨大剂的一种，在葡萄等作物在后期管理中发挥很大作用。