董卓已死，袁绍当然希望讨董联盟继续存在，但刚坐稳兖州牧的曹操却不这么想。
李傕与董卓一脉相承，曹操在毛玠的战略建议下，转身向李傕控制的朝廷表示效忠，让自己占据了兼并关东这些昔日战友的道义制高点。
毛玠的战略提升曹操军事高度执行这个战略之前，曹操只是个与袁绍、袁术等一样的传统军阀，重军事而不重视生产。也没有一个占据道义的旗号，因而只能受制于袁绍的反董大旗下。
毛玠是兖州陈留郡平丘县（今河南省封丘县东南四十六里平街）人，191年末李傕劫掠陈留时，先打算逃难到荆州，在路上听说刘表受襄阳士族制约，政令不明，就到了袁术的鲁阳（今河南省鲁山县）。
192年十二月，曹操打败青州黄巾后，坐稳兖州牧，就征辟他为兖州治中（政务三把手）。（《三国志·毛玠传》）
夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸业可成也。--《三国志·毛玠传》
兖州位于四战之地，天下要冲，当时又处于诸侯混战的局面，曹操集团军事当前是有必要的。
很快，毛玠为曹操提出了两条重在加强军事的战略。
其一，“奉天子以令不臣”，就是尊奉天子，以此收拾那些对天子有不臣之心的人。这就是“兵义者胜”，占据攻打这些有不臣之心的人的道义制高点。
对天子有不臣之心的人，当然就是那些群起讨董卓的关东诸侯啊，天子的诏令在他们看来都是权臣胁迫的，谁会听？曹操自己又何尝不是。
曹操角色转换得快，别人就不一定了，自古征讨讲究师出有名，曹操现在兼并这些昔日的战友，就有了道义上的支持。
其二，注重发展耕种和桑蚕生产，储备军需物资。因为有了足够的“财”力，才能“守位”。
这是袁绍、曹操等诸侯当时都没做到的。战争是由经济支撑的，财力越丰富，军备越强，战斗力就越高，作战的时间才能更长久。
曹操听后，对毛玠大为敬赏，不但采纳了他的意见，还把他留在身边做功曹。（《三国志·毛玠传》）
别看毛玠从一州的治中变成了佐吏，好像地位降低了，但能与曹操亲近，意见能经常影响到曹操的想法，这是重用，有更大的发展前景。
毛玠的两条战略思想，一下子提升了曹操军事上的高度，使之军事竞争力大为提升。
后来毛玠的“奉天子以令不臣”，更是被曹操玩出了花，把天子弄到自己家来“奉”，那威力就不只是军事、道义层面的了。
王必出使长安表忠心太祖遣使（兖州）从事王必致命天子。--裴注《三国志·钟繇传》引《世语》
说干就干，曹操很快便让兖州从事王必前往长安，向朝廷表达效忠。
因为当时洛阳、弘农一带道路不通，王必想绕道张杨的河内郡过去，但是张杨不肯。（《三国志·董昭传》）
陈留太守张邈作为好哥们儿，想劝说日渐骄横的袁绍，搞得袁绍让曹操杀他。（《三国志·张邈传》）
董昭本在袁绍手下做邺城所在的魏郡太守，但因弟弟董访在张邈手下任职，袁绍听信谗言，就想治他的罪。
193年初，董昭离开袁绍，往西准备到长安汉献帝那里去。经过河内时被张杨留了下来，拜为骑都尉。
（董昭劝说张杨）
这时，张杨不肯让王必使团借道，董昭就劝他说：
“袁绍、曹操虽然现在表面是一家，但从曹操派王必去长安来看，他们很快会翻脸。曹操现在虽弱于袁绍，但看得出他是个有远见的英雄，我们应该借这个机会拱把火，让王必通过，并上表帮曹操说好话。如果事成了，既可让袁曹分家，又可以长久地深交曹操。”
于是，张杨上表朝廷为曹操说好话。董昭也为曹操写信给李傕、郭汜等权臣，不同程度地对他们巴结讨好。
张杨帮了这个忙，就派出使者到兖州见曹操，曹操回赠犬马金帛感谢，从此两股势力建立了友好关系。（《三国志·董昭传》）
王必到长安后，李傕、郭汜认为关东诸侯打算自立天子，虽然现在曹操派使者来朝，但必不是真心。
就准备把王必扣留下来，不领曹操表的忠心。
（李傕打算扣留王必）
廷尉正（廷尉的副手）、黄门侍郎钟繇就劝说他们：如果拒绝了曹操表的忠心，想效仿他的人就会断了念头，不划算啊！
李傕、郭汜一听，是这个理，就重重嘉奖曹操，曹操与朝廷的联系就此打通了。（《三国志·钟繇传》）
不用说，曹操自称的兖州牧，也正式被朝廷认可。
曹操“奉天子”几经波折，总算是获得了成功。
忠勤良吏王必白楼门曹操杀吕布的原因，跟这位王必有很大关系。
（吕）布缚急，谓刘备曰："玄德，卿为坐客，我为执虏，不能一言以相宽乎？"太祖笑曰："何不相语，而诉明使君（刘备）乎？"（曹操）意欲活之，命使宽缚。主簿王必趋进曰："（吕）布，勍虏也。其众近在外，不可宽也。"太祖曰："本欲相缓，主簿（王必）复不听，如之何？"--裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》
王必当时是曹操的司空府主簿，他认为吕布的手下还有很多在下邳城外，如果不杀他，以他反复无常的性格，难免再起祸端，于是曹操杀吕布。
曹操做丞相后，任命王必为丞相府长史（首吏），称他是从自己披荆棘时代跟随的老臣，忠诚勤勉的良吏。（裴注《三国志·武帝纪》引《魏武故事》载曹操令文）
后来，魏王曹操居邺城，留王必统兵负责许都的保卫工作。王必与名相金日磾之后、原武陵太守金旋之子（裴注《三国志·先主传》引《三辅决录注》）金祎关系很好。（裴注《三国志·武帝纪》引《三辅决录注》）
（王必负责许都保卫工作）
218年正月，在许都的耿纪、吉本等朝廷大臣合谋反曹，火烧王必军营。（《三国志·武帝纪》）
事前，吉本的儿子吉邈拉拢了金祎，利用他和王必的关系，做内应。打算杀王必后，尊汉献帝攻打黄河以北的魏王封地，并南请刘备的关羽军团为援。
起事这天，吉邈带着千多无业青年、家仆趁夜火烧王必营门，攻打王必，金祎也派人在营中内应，王必肩膀中箭。（裴注《三国志·武帝纪》引《三辅决录注》）
接下来有两个说法，都出自于裴注所引《三辅决录注》。
其一比较有意思，王必不知道是什么人反叛，就逃到金祎家，半夜在门外喊金祎的名字。
金家人以为是吉邈，就问：“王必死了吗？事情成功没有？”
（金祎做内应）
吓得王必赶紧跑到其它地方躲起来了。
其二的说法是，王必打算逃到金祎家，他军中帐下督说：
“今天的事，谁知道哪些人可靠。”
于是搀扶着王必，跑到了南城躲避。
两种说法归于一个结局。天亮了，起事众人见王必还活着，吉邈的手下就散了，以失败告终。
但是，王必却因箭伤发作而死。（裴注《三国志·武帝纪》引《三辅决录注》）
（王必因肩头箭伤而亡）
总结毛玠两条战略提升曹操军事竞争力，可敌千军万马；王必经历重重波折，终于完成尊奉天子的使命；董昭、钟繇当时虽各为其主，站在自己势力的利益上，却都间接地帮助了曹操。
曹操能听取毛玠的建议，看清当时的局势，及时转变思路、立场，打击袁绍对关东诸侯的影响力，树立起新的道德大旗，以道义之名行兼并之实。
又发展农桑，储备军资，切实地提升部队战斗力。
从此，曹操势力在乱世诸侯中脱颖而出，越来越显眼。
