每当农历八月桂花开花的时候，当桂花如期绽放，村里老人说，明年是个好年景；每当桂花树没有开花的动静，村里老人会说“桂花不开花，天下乱如麻”。
村里老人为什么会这样说呢？果真如老人说的是这样吗？
村里老人说的这句话，实际上是流传在民间的一句俗语，相传出自元末明初，明朝开国元勋刘伯温碑文，是其中的一句。据说是刘伯温留下的预言。
原文是：“桂子不开花，天下乱如麻。”俗语只改动了一个字。桂子就是桂花，是古代文人习惯以拟人方式对桂花爱称，常见于文学作品的诗词之中。
例如，桂子月中落，天香云外飘”（宋之问《灵隐寺》），“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”（白居易《忆江南》）；（“三秋桂子，十里荷花”（柳永《望海潮》）。这些诗词中的“桂子”都是指桂花或桂花飘香，而民间多用桂花，所以，民间俗语将刘伯温碑文中的“桂子”改为“桂花”。
刘伯温预测未来、化解灾难、保佑平安的智慧箴言，在民间流传甚广，妇孺皆知，因此，他在我的民俗信仰中有极高的地位。
不过，我国很多地方留存有刘伯温的碑文，碑文多为智慧箴言，另外还留存有预言诗《烧饼歌》，以及风水书籍《堪舆漫兴》等多部。
现在有历史和文化研究学者认为，这些在民间流传的大部分智慧箴言和风水书籍，不是出自刘伯温的，而是民间撰写后，假托了刘伯温之名。
真相到底如何，现在还没有结论。但是，这些史学和文化研究的争论，并不影响刘伯温在民间信仰中的深远的影响，他的智慧箴言经常被人们提起。
今年入秋后，有一些地方桂花没有按期开花的地方，提到上面的这条俗语。
这句话的意思是说，应该开放的桂花树，到了桂花开花的季节，桂花不开花，说明气候异常，对农业产生重大影响，来年有可能是灾荒之年，社会可能出现动荡和混乱的景象。
农耕社会时期，古人把一些自然界的反常现象，视为气候即将出现重大变化的预兆，从而会带来各种自然灾害，危及到农业生产，从而影响社会稳定。
元朝初年，南宋遗民无名氏填过一首《西江月》的词，其中就有：
“九九乾坤已定，清明节后开花。米田天下乱如麻。”这首词实际上也是带有预言性质的，在农村被纳入农家谚语。
“清明节后开花”，春天本是百花开放的时候，只是因当年的气候、气温原因，有些花提前开，有些花推迟开，这都是正常现象。
再说，我国农历上有二月清明和三月清明，有些花今年在清明前开，明年在清明后开，这很正常。
农村民众叫“催春”和“不催春”。“催春”，花就开得早或准时开放；“不催春”，花就会推迟开放。
因此，词中所说的清明节后开的花，肯定不是应该在春节开的花，而是应在其他季节开的花，或者说这种植物原本就不会开花，突然开花了。这也就说明气候很反常。
“米田天下乱如麻”，米田指主要产粮的田，引申为主要产粮区，也就是比较富庶的地区，还象征国家和民众，所以说是“米田天下”。这句话也就是国家会出现混乱和动荡。
关于此类说法，在农村流传比较广的俗语有“竹子开花，赶快搬家”。
在农村生活过的人都知道，竹子通常是不会开花的。当竹子突然开花时，预示着自然灾害将将的发生，如山洪、干旱、病虫害等，这些灾害可能对人们生产和生活造成巨大影响。
讲清楚了这句俗语产生的原因，下面继续解读这句俗语。
对于俗语中所说的，自然现象的反常对社会的影响，我们应该从以下两个方面来看。
一是自然灾害对农耕社会的影响
我国的农耕社会有大约9000年到12000年的历史，农业耕作是社会的主要生产方式，是主要的经济来源，也是人们赖以生存的方式。
农耕社会的农业主要承担的是自然风险，用农村民众的话说就是“看天的脸色吃饭”或者“靠天赏饭”。
农业生产中的自然灾害，主要有干旱洪涝、霜冻冰雹、反常气候、病虫害等影响。
这些灾害对农作物来说，轻则造成减产，重则全面绝收。例如，一场大的洪涝灾害不仅导致农作物减产和绝收，还会把农田被冲毁，导致第二年或更长的时间都无法耕种。
因此，历代的农民都很关注天气的变化，古代没有今天的科学手段，也没有天气预报，只能凭经验，也就是长期以来，人们观察大自然积累的经验来作出判断。
这些积累的经验，很多被编写成农家谚语，留给后世，因此，本文解读的这种俗语，也可以被视为一句农家谚语，同时也被视为一句警示俗语。
再说，农耕时期，由于科学不发达，农业对防御自然灾害的能力非常脆弱，封建统治屋的应对能力也不足，也是自然灾害后造成“天下乱如麻”的原因。
《左传》说“农稳社稷，粮安天下”，在中华民族5000年的历史长河中，有多个封建王朝，对天灾应对不当，由天灾变为人祸，导致政权的更迭和改朝换代。
其中最为典刑的就是唐朝、元朝和明朝的覆灭，就是由天灾转变为人祸，这里就不赘述了。
二是桂花不开花的原因
桂花不开花，有多方面的原因，主要有以下几个方面：
1、气候异常的原因。气候异常，包括极端的寒冷天气、极端的高温、长期干旱、反常天气等，这些因素会影响桂花树的生长和开花进程，使桂花树无法正常开花。
2、树龄的原因。处于桂花树的生长阶段的年轻的桂花树，还处于营养生长阶段，未达到生殖年龄，不会开花。要进入生殖生长阶段才开花。另外，树龄过高的桂花树，会出现隔年开花。
3、生态环境原因。在全球气候变化的大背景下，生态环境日益恶化，气候异常、土壤退化、森林减少、水资源短缺等环境问题，都会对桂花树的生长和开花产生不利影响，也是导致桂花不开花的原因之一。
4、区域性极端气候原因。现在随着全环生态环境日益恶化，出现区域性极端气候发生越来越来越频繁。桂花不开花只是在一定区域内，其他地方依然按时开花。例如，今年有的地方桂花树不开花，而笔者所在地的桂花就按时开花。
总而言之，桂花树到了季节后不开花，受多方面的因素影响，我们对“桂花不开花，天下乱如麻”这句俗语解读时，要以科学的态度辩证地看待。
