徐州有个名叫薛生的秀才，才华横溢，是此地有名的才子，可家境贫寒，家里只有两亩薄地，靠给人写书信，卖字画为生，过着捉襟见肘的日子。

他的父母看他年纪不小了，屡试不中，前途渺茫，没有人提亲，很是犯愁，总是长叹短嘘的。

每每如此，薛生便觉得自己不孝，很是心酸。

一日，他赶集回来的路上，在路上捡到一个红色氍毹，很是喜欢，抱着氍毹往家赶……

此时，已至薄暮之时，快黑天了。来到一个荒郊野外的地方，他累得浑身无力，遂坐在一棵树下休息。忽然看到前面有个东西，惊奇至前一看，大惊。

竟然是一具女尸，已经腐烂，面目全非了，上面爬满了白胖的蛆虫，情景不忍直视。

他吓得赶紧离开这里，可走了一会，想着这个女尸暴尸野外太可怜了，又心软了，遂复归，用氍毹把女尸包裹起来，埋了。做完这一切很是欣慰，离开这里了。

回到家里，跟父母说起此事，父母都觉得他做的对。

第二天晚上，他做个梦，梦到一位长的极美，穿着红衣的女子向他施礼道谢，道自己乃是云龙镇贾员外的大女儿，一个月前，偷偷带着丫鬟出来赏景，遇到山洪暴发，二人都被淹死了，惨死野外，幸好他把自己安葬了。告诉他自家地址，自己已经死了，父母还不知道，求他告知父母。

言罢，拜了拜，忽然消失了。

薛生一哆嗦醒来，觉得很是奇怪，告诉父母。

他的父母想了想，让他去那个地方，可苦于没有盘缠，他的母亲想了想，拿出来一个破旧不堪的檀木箱子，拿出来一个玉镯子，告诉他，这是娘家陪嫁，本来是准备作为聘礼的，如今，只好拿出来应急了。

薛生当了玉镯子，有了钱，去那个地方了。

一路上，他为了省钱，买了一些干粮，渴了，就喝泉水，河水，晚上住在山洞里或者破庙里，一路上，不知道吃了多少苦头。

多日后，终于到了那里，一路打听着，来到一个豪宅前，门前有两个威风凛凛的石狮子，门口站着两个如狼似虎的家丁，听明来意，家丁把他带进去。

没想到，贾员外老夫妻俩看到他，竟然激动不已，老泪纵横。

告诉他，他们有两个女儿，一个儿子尚小。

一个月前，她们带着小女儿和儿子去喝喜酒，回家看到大女儿不见了，到处寻找无果，快急死了，母亲急得直哭，也报官了，没有找到。

一直生不见人，死不见尸，觉得她凶多吉少了，一家人很是难过。

前一段日子，他们总梦到大女儿如玉，孤孤零零一个人在野外，样子诡异，更加觉得她已经不在人世了，老夫妻俩每天以泪洗面，郁郁寡欢。

这两日梦到，女儿哭着和他们告别了，告诉他们，最近会有个人来家里。

言罢，一家人哭起来，泪如雨下，薛生眼睛湿润了，告诉他们经过。

带他们坐着马车来到那里，把尸身挖掘出来，贾员外看到果真是自己的女儿如玉，悲痛欲绝，老泪纵横，把尸身运回去好好安葬了。

临走之前，来到薛家探望他的父母，看到他家家徒四壁，惊呆了。道谢后，离开这里。

多日后，一天，薛生正在读书，一个媒婆笑吟吟找上门来，为他提亲，道女方家境一般，女子是贤淑之人，和他很是般配。

一家人很是高兴，询问女方姓什么，媒婆笑吟吟说成亲那日便知道了。

言罢，离去了。

几天后，来了一辆马车，媒婆坐在里面，招手让他们上车。

一家人懵懵的，犹豫不决，媒婆笑道:“不用带钱，快上来了。”

一家人面面相觑，只好上了马车，马车疾驰而去……

几天后，在一个豪宅门前停下来，薛生惊呆了，竟然是那贾府，门前张灯结彩的，一看就是办喜事的样子，很是纳闷。

此时，贾员外亲自迎出来，拉着他父亲进去，屋里有个盖着盖头的新娘，旁边有个喜婆，一家人懵懵看着，不知道怎么回事。

贾员外告诉他们，此事后，他觉得薛生不仅心地善良，且才华横溢，前途似锦，又偷偷看过他的诗词，很是赞赏，觉得他品貌俱佳，正是自己要选的佳婿，选他做了自己的二女婿。

一家人听罢，很是激动，薛生倒头就拜，口呼岳父，贾员外捋着胡子大笑起来。

二人拜了花堂，结为夫妻，成亲后，夫妻俩恩爱无比，孝敬长辈，一家人日子惬意。

贾员外为薛生请了一位文采斐然的老教书先生，教书有方，在他教导下，几年后，薛生考中举人，前途无忧，一家人别提多高兴了，大庆三天。

又过了几年，薛生做了官，此后，步步青云，一家人过着荣华富贵的生活。