1946年，我军虽然已经在进军东北这件事上抢占了先机，但国民党军凭借美军的帮助，进入东北的时间也并未落后多少。而且，国民党军的兵力占优、武器装备占优，大军抵达东北以后迅速开始抢占城市。
扎根南满杜聿明得势不饶人，利用优势兵力一路将东北民主联军主力赶过松花江，这一部分部队由林总统领。另一部分是第3纵队为主力的部队，奉命前往长白山地区建立根据地，由程世才率领。
程世才不负众望，率领3纵一路杀到辉河地区，沿途杀得各地敌军人仰马翻。恰逢国共东北停战开始，两路东北民主联军都得到了休整的时间，南满根据地和北满根据地得以建立。但这种安稳发展的时间并不长，国民党军很快就卷土重来，而且攻势比之前更加猛烈。
此前，国民党采取的是全面进攻，虽然攻下百余座县城，却在欣喜之余发现，为了驻守这些县城，国民党军兵力分散严重，机动部队兵力严重下降，导致战场上接连失利。蒋介石此时即便再愚钝，也意识到这些城市反而成了累赘，决定将进攻方式改为重点进攻。
进攻发起以后，我军的南满根据地和北满根据地自然就成为敌军重点进攻的对象。但同时两线作战，依然会导致国民党军分兵，在这种情况下蒋介石为了避免重蹈覆辙，制定了“先南后北”、“攻南防北”的作战计划，南满的军事压力陡然增加！
但就在这种巨大的压力之下，南满部队还是打出了傲人的成绩，第四纵队硬是打了一场漂亮的歼灭战，一战全歼了国民党军25师，歼敌数超过了八千人。这场胜利的意义很大，极大的鼓舞了我军士气，却没能因此改变战局。
虽然敌军兵力增多，十万大军兵分三路直逼南满，南满的主力部队第三纵队、第四纵队逐渐陷入苦战，在敌人的步步紧逼之下接连后撤，导致最后被压缩到4个县的范围之内，情况万分危急！
危急时刻南满根据地当时掌控的四个县分别是临江县、抚松县、蒙江县（今靖宇县）、长白县，这四个县处于人烟稀少之地，又是荒凉贫瘠的地区，无论人口还是粮食储备都非常稀少，加上所在区域的交通落后，导致南满军队几乎处于一个无粮、无援的状态。
而且，当地的群众尚未发动起来，伪满残余势力反而十分活跃，对我军后方的破坏非常严重。频繁交战所产生的减员，也无法及时得到补充，面对敌军重兵包围，情况十分不理想。
林总在这个时候对程世才进行批评，因为程世才在抵御外敌的时候，没有集中兵力寻机歼敌，而是选择分散兵力守在各个地方，导致敌军重兵压上之际，既没能消灭敌军有生力量，也没能守住阵地，节节败退之下终于陷入了如今的不利局面。
这个时候，也难怪林总会提出批评，实在是南满部队如今的局势太过危急。一旦处理不好，丢掉南满根据地，北满根据地即将成为国民党军下一个重点进攻的目标，独木难支的情况下，结局可想而知。
所以，南满不容有失，南满部队必须存活下去，无论在任何情况下都要与敌人周旋。只有南满根据地尚存，北满根据地才不会孤立无援，两者虽然暂时被敌军分割开来，但只要一天没有消失，就会令敌人忌惮。
东北局当时的意思是，南满部队必须坚守南满根据地，但由于南满部队作战策略上的不恰当，导致南满的局面非常被动，已经到了崩溃或者被驱离南满根据地的边缘。只是林总的批评没问题，但程世才也有自己的苦衷。
南满部队是南满根据地的主要战斗力，却不是唯一的单位。与南满部队同时在南蛮根据地的单位有不少，辽东军区领导机关就是其中之一。
南满部队本来奉命抵达长白山建立根据地，目的地是通化，但后来辽东军区又来了命令让他们保“安东”，这才导致防守战线被拉长，兵力进一步被分散，在之后的对敌作战时只能打击溃战，而无法打歼灭战。
但无论什么原因，南满根据地到了危急关头，东北战局到了危急关头，这都是客观事实，必须积极应对才行。而当时南满部队的问题既有外部的，也有内部的，当部队处于近乎绝境时，有一些人就开始寻找退路了，打算就此放弃南满根据地。
这些人当时主要持两种观点，一种是率部突围出去，与北满部队会合，未来再寻机打回南满，避敌锋芒；另一种则是率部进入朝鲜，避免坚守南满根据地而遭受损失，保存实力，寻机卷土重来。
这两种观点虽然看似不同，但都是建立在“暂时放弃南满根据地”的基础之上，虽然都计划着未来重新夺回南满，但以后会不会还有这样的机会，可就无法掌控了。也就是说，当时的问题看似军事指挥作战问题，但实际上南满各个单位思想无法统一才是关键。
临危受命东北局当时也意识到了这个问题，并上报了中央，希望能够在这个万分危急的时刻，将南满的领导动一动，由一个人接管南满工作，起到统领全局的作用。否则，南满根据地已经有了燃眉之急，却连去留问题仍然争吵不休，恐怕会因此葬送东北的有利局面。
最终，中央果断决定，派陈云同志前往临江组建南满分局，并出任南满分局书记，总管整个南满的工作。同时，由肖劲光出任辽东军区司令员，陈云兼任政委，充分体现出对南蛮根据地的重视。
陈云抵达临江之时，去留问题仍然是南满部队的主要探讨内容，肖劲光认为“南满必须坚持，不能因任何情况动摇此方针”。但这样的话，就意味着将前文提到的两个观点彻底推翻，双方争执不下。
与此同时，敌军的动作却丝毫没有减缓，再次集结两个师的兵力，准备进攻临江。一旦敌军发起进攻，我军被围住或者被牵制，无论是去还是留，都将陷入被动，情况已经到了刻不容缓的地步，这时需要立刻有人拍板。
肖劲光接到敌军集结的消息后，丝毫没有犹豫，立刻给陈云打电话，请他到会议现场拍板。陈云在军中的地位极高，若非南满的局势实在紧急，也不会由他到南满主持工作。而此时，正是最需要陈云同志发挥作用的时候，他接到肖劲光的电话后，立刻雪夜赶到会议现场。
陈云抵达以后，对参会的干部们说道：“既然你们让我拍板，拍板就是坚持南满，我们不走了，一个人都不走！这个决定错了，责任由我来担，不怨大家。”陈云在军中的威望本来就高，如此勇于承担的一番话出口以后，持不同意见的干部也立刻改变了态度。
随后，陈云还将留下来的必要性给大家讲了一下，深入浅出的将敌军比喻成一头牛，北满负责顶住牛头，南满就要牵住牛尾巴，只有这样才能与敌军继续斗争。如果南满放手了牛尾巴，这头牛就失去了控制，会乱跑乱撞伤人。
只不过，道理是这么个道理，但客观艰难的处境也是事实，该如何在如此困境之中摆脱敌军呢？关于这个问题，陈云早就想好了，既然客观环境不允许继续坚守南满根据地，那么自然就要创造新的战机，韩先楚的第四纵队负责杀入外线，到敌后去搅一个翻天覆地。
一旦第四纵队能够做到这一点，敌军必然不能全力进攻南满，南满部队自然就会多了几分胜算。韩先楚不愧是“旋风司令”，在敌军准备肆虐南满根据地时，兵分三路进入敌军腹地，成功迫使敌军收缩兵力。
另一边，北满部队也适时的出击，与韩先楚遥相呼应，两支部队在不同的方向袭扰敌军后方，直接让敌军乱成一锅粥。由于敌军疲于奔命，频繁南北调遣，作战部队很快就混乱起来，成功保住了临江，挽救了东北的危局。
