最近看到一些新的语言学习的研究，强化了我的一些认知，比如，仅靠家庭提供语言环境浸润对熟练掌握英语而言完全不够，仍然需要专业、系统的教学；
也改变了我原有的一个观点：比如白噪音式（哪怕听不懂）地听英语，对学英语多多少也有帮助；
还提供了新的学习思路：用英语的沉浸式教学（用英语来上其他课，而非上英语课）对孩子学英语非常有帮助。
今天就跟大家分享一下我最近的新发现。
经常会看到有人说，学好英语，集中用2、3年时间就够了，甚至有人说6个月就够了（震惊！），不值得从小开始，太浪费时间，先把语文学好，把拼音学好，不想混淆等等。
每当看到这类说法，还是觉得有点遗憾的。
多大都可以学英语，但是学习的难度是不同的。
我始终觉得，小孩学语言是最不可能浪费时间的学习，因为小孩在学习语言的过程中，ta不是在“学”语言，ta实际上在唱儿歌，听故事，做游戏，看科普……ta只是在正常生活。
他们时间多，且没“学语言”的压力。不存在浪费时间，只需要把一些活动换成英文的，比如看英文动画片，不爱看是吧？那好，少看点😂。你只需要正常提供一些小孩的活动。孩子就会有更好的发音，对语言和文化有更好的感觉。
当然，要真正“脱盲”，这样程度的接触还远远不够，这只是一个开始。但从头开始的每一步的“投入”，孩子学的都不仅仅是英语。英语只是一种思维介质。
但是青少年、成年人学语言则不同，ta首先需要将自己的认知水平退回到幼儿去接触语言，从“你好”“这是一个苹果”开始，并运用主观意识去克服障碍，去学习词汇、发音、语法规则，去翻译再理解，去记忆和背诵。
幼年学语言，语言之间并不相互干扰，小孩天然能够区分不同语言，他们学语言是一个“无意识”学习的过程，而成年人之所以会觉得两种语言会“干扰”，是因为我们大脑已经建立了母语的语言联系，学新的语言，不同的规则的确会相互干扰。
如果有人可以用2、3年就学好英语，ta是踏踏实实需要花2-3年整的连续的时间，才能达到一个四/六级的水平。但即便通过六级，实际上按照语言学的标准（词汇量对应的阅读识字率），也仍然是一个英语文盲的水平。ta不仅仅是学起来费时且痛苦，学英语带来的收获，真的就仅仅是考试而已了。
Part.
01
语言学习的黄金时间
为什么婴幼儿比青少年或成年人更容易学习语言？部分原因与我们大脑的差异有关。
在早期发展阶段，例如在婴儿时期，大部分语言习得都是通过被动聆听自发发生的。在整个发展过程中，语言习得涉及两种学习系统：
内隐（无意识）记忆
外显（有意识）记忆
儿童通过无意识系统学习语言。
有意识的记忆从青春期开始得到强烈发展。虽然这些有意识的学习机制对于复杂的智力活动（如学习科学知识）很重要，但它们往往会影响更自然的学习过程，如语言习得。
简单来说就是，语言学习天然就应该“超前学”。
婴儿的大脑已经“准备好”学习语言。婴儿出生时就拥有数十亿个脑细胞，称为神经元，其中数百万个将控制语言。在生命的最初几年，神经元与其他细胞连接形成复杂的通路。当婴儿听到母语时，大脑中的语言连接会变得更强。随着婴儿继续听语言并尝试自己发出声音，他们的语言通路会成长和变化。
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02
从什么年龄开始，学习一门新语言变得更加困难？
目前的语言学科学认为它发生在青春期开始左右（即 12 岁），大脑的大部分语言联系在 10 至 12 岁左右就已经建立起来。并且此时大脑中的意识记忆系统开始更加强烈地发展。
在此之后，学习一门新语言仍然是可能的，但会更难，因为你的大脑已经适应了你最先学到的语言。
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03
学习是基于语言的
（学习的过程与使用的语言密切相关）
新生儿能够听懂世界上任何语言的声音，而不仅仅是父母说的语言。三个月大的婴儿可以分辨出几百种声音——比任何一种语言中的声音都要多得多。当婴儿反复听到人们说某种语言时，大脑就会加强这种语言的联系。婴儿听不到的语言的联系会变得更弱，最终会被剪除。
当我们成年后试图学习一门外语时，我们必须将新的声音融入我们大脑中已经建立的语言联系中——这些联系是专门为理解和说中文而建立的。
与成人不同，儿童使用两个大脑半球来理解语言
成年后，大多数人都无法辨别其母语中没有的发音。比如我自己的母语是四川话， 四川话声母不用zh、ch、sh，只用z、c、s，没有卷舌音，N和L也不分。我说英语时，很多发音都会让我有种舌头打结的感觉，比如，entrepreneurial，带这个词就很难说流畅。
对于从小就在多语言环境浸润下的队友，他辩音发音就比我强太多了！他家乡有温州话、闽南语、平阳话（蛮话）、金乡话、畲话、蒲城话等六种方言，都普遍在使用。他自己家里人就说三种方言，温州话、闽南语、平阳话，学校里学普通话，各种语言之间发音区别很大。哪怕是初中才学英语，因为有多语言学习的基础，学新的外语也会容易很多。
一项针对单语或双语本科生的灰质体积测量研究的结果。总体而言，与只说英语的参与者相比，说英语和西班牙语的参与者的灰质体积更大。
大脑神经元细胞组成，每个神经元都有一个细胞体和称为树突的小分支连接。灰质是指有多少个细胞体和树突。双语经验使灰质更致密，因此你会拥有更多细胞。这是大脑更健康的标志。
双语能力还会影响白质，白质是一种覆盖轴突的脂肪物质，轴突是从神经元伸出的主要突起，用于连接其他神经元。白质使信息能够快速有效地在神经网络和大脑中传递。双语能力会随着年龄的增长促进白质的完整性。它让你有更多的神经元可以发挥作用，并加强或维持它们之间的联系，以便最佳地进行交流。
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04
成人和儿童在学习新的语言规则时主要有哪些区别？
研究表明，儿童在无意识学习新语言规则方面比成人厉害。
相比之下，成人在有意识学习方面比儿童更胜一筹。然而，全神贯注地学习新的语言规则可能会导致遗忘并干扰先前的知识。例如，成年人在学习一门新语言时往往倾向于从母语翻译过来。他们试图采用他们已知的语言规则，而这些规则有时会与新规则相矛盾。这导致新语言在记忆中的巩固不太稳定。
语言学家还注意到，儿童在日常生活中无意识地实施新的语言规则并使用新学到的单词——在玩想象游戏或与同龄人交流时。换句话说，他们无意识地用新信息重复自己，这有利于长期记忆的巩固。
当然这并不是说成年人就一定学不好第二语言，成年人和儿童学语言的差异是多方面的，主要包括：可塑性，外在条件，个体差异。
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05
学习一门语言需要多长时间？
有的人学6个月就能熟练掌握一门语言，有的人学6年也不行。
许多不同的因素都会影响学习时间。这些因素包括孩子的年龄、母语、学习英语的原因以及老师。
有使用一门语言的真正理由会很有帮助，不然学着学着就“无所谓”、放弃了。
我个人还是非常建议，在“启蒙”阶段完成（能够听懂一些简单日常对话）后，开启以阅读为基础的系统学习，这样也可以有阶段性的能力评估。可以类比的是，海外华人孩子学中文，到了学龄期，还是得开始上中文课，在家听说能力再好，不系统学习，是还是不折不扣的中文“文盲”😂。
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06
学习另一种语言会影响孩子在学校的表现吗？
会说多种语言的孩子从小就学会用多种方式表达自己的想法。这有助于他们的思维过程，使他们成为更好、更灵活的学习者。
研究发现，能说多种语言的孩子在学校的表现更出色，而且记忆力和解决问题的能力也更强。
这也是我说的，学外语的时间绝不会被浪费。
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07
怎么学英语？
尽早开始学习外语。
如果你想让孩子说多种语言，从婴儿时期就开始，并经常让接触两种语言。
对于婴幼儿，就多给他们读英文绘本，听英文儿歌，做英文游戏，大一点还可以看英文动画。
婴幼儿会无意识地学会并理解英文，对他们来说没有难度，不费力气。
对于小学生，他们比起中学生学英语，仍然具有很大优势。
小学生学英语，是同时在学习第一语言和第二语言。同时支持两种语言真的很重要。第一语言基础扎实的孩子会发现学习第二语言更容易。
学外语会帮助孩子的思维发展，会给孩子带来意外的“益智”附加值，因为不同语言的思维逻辑是不同的，学一门外语会让孩子的思维更活跃，也有利于他们接触到不同的文化内容，打开视野。
鼓励孩子用母语和英语玩耍、唱歌和阅读，不要担心两种语言混用，双语者的特征就是混用两种语言。
不过，记得安排单独的时间来专注于每种语言，尤其是英语。如果你先用英语说了些什么，然后再用另一种语言翻译，孩子会自动倾听他们更擅长的语言，并“忽略”另一种语言。
了解孩子属于哪一类学习者。观察孩子喜欢做什么？拼图和搭建积木？做手工？户外游戏和运动？文字游戏？过家家，编故事？读绘本？试着用英语做这些类型的活动，从孩子的兴趣出发去用英语开展一些活动。
孩子喜欢工程车，或者喜欢艾莎公主，那就可以选择孩子喜欢的主题的动画片和绘本来读。
多创造一些机会，让孩子可以完全沉浸在语言中。
而对于青少年，他们对探索自己的个性和身份很感兴趣。为他们提供大量接触英文的流行文化、电影、电视、音乐和视频游戏等机会，会有助于他们学习英语。
成年人学习外语的方法对于我们如何帮助孩子学习，也有一定启发。
根据了比利时根特大学博士后研究员、荷兰蒂尔堡大学讲师 Eleonore Smalle 博士的研究，成年人学习一门新语言的最佳方法仍然是：
完全沉浸在语言中。比如听英文播客，或者让你的大脑接触新语言，但主要目的不是学习它的语法规则。在 Eleonore Smalle 博士的的研究发现，这种无意识的接触有助于成年人的大脑熟悉外语的模式。尽管没有证据表明它有助于掌握句法或含义等更复杂的方面。对于这些，成年人必须依靠复杂的认知功能和有意识的记忆。但是，那些在无意识的情况下沉浸在语言中的人，上语言课程时可能会占得先机。
也就是说，认为创造听力环境还是或多或少有益的。
不仅如此，研究还发现，外语的沉浸式教育模式对孩子学外语非常有帮助。比利时法语区有着悠久的沉浸式教育传统。在一些学校，孩子们用另一种语言（如英语或荷兰语）学习历史或地理。外语是传递教育内容的载体。Eleonore Smalle 博士与鲁汶天主教大学的合作团队最近的研究表明，与传统的外语课程相比，沉浸式教育可以带来更大的语言进步。
看到这里我突然被点醒了。我们家两小孩上学后，英文就逐渐强势，中文的运用开始局限在家里的日常聊天中了，哪怕是假期回国，日常生活用到的中文非常有限。这种情况下，我的确发现，让孩子接触一些不是语文课、但用中文授课的课程，比如他们去参加博乐橙的研学旅行，上中文的数学课，就能让孩子们开启中文思维，并且学习和运用到更复杂和高级的词汇。尽管孩子们经常会问，“这是什么意思？”“我听不懂”，但是沉浸在课堂中，老师一解释，就明白了。新词get，中文思维get。
反过来，我很鼓励大家上双语甚至全英文的课程，比如数学课就是一个很好的入门，因为小学生对数学语言已经有一定认识，再接触英文版数学，图形结合，其实很容易理解。
为什么这么说？因为我家之前完全不会英文的弟弟，就可以用新加坡数学做题（无论中英文，他都需要我给他读题，把关键信息圈出来）。第二语言并不会成为一种难以跨越的障碍。
我们家一直在用新加坡数学教材，今年开始也在上他们的课（因为我带不下去了😂 他让我读题我就想说，算了别做了，最后干脆让老师来带）。新加坡老师的课堂氛围超级好，孩子每次上的时候都在疯狂抢答。前几年我就一直跟同事和朋友疯狂推荐新加坡数学，但是他们总是觉得，学数学就学数学，学英文就学英文，混在一起是不是啥也学不好了？现在，答案变得更清晰了。
参考资料（向上滑动阅览）
1 Science, 'Language Gene' More Active in Young Girls Than Boys (accessed 30 November, 2017).2 Cambridge Assessment, The Gender Gap in English Language Proficiency? (accessed 30 November, 2017).3 Huffington Post, How Boys and Girls Learn Differently (accessed 30 November, 2017).4 NALDIC, Supporting children learning English as an additional language (accessed 30 November, 2017).5 The Telegraph, Why learn a foreign language? Benefits of bilingualism (accessed 30 November, 2017).
6. United Nations. Why do children learn languages more effortlessly than adults? https://unric.org/en/why-do-children-learn-languages-more-effortlessly-than-adults/
7. O.A. Olulade, A. Seydell-Greenwald, C.E. Chambers, P.E. Turkeltaub, A.W. Dromerick, M.M. Berl, W.D. Gaillard, E.L. Newport, The neural basis of language development: Changes in lateralization over age, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A.
117 (38) 23477-23483,
英语改版绝对是好事，但学习方法也要改！
自己学的“哑巴英语”，如何给孩子英语启蒙？
折腾了三年英语，到头来娃还是0基础！
