如果说芯片是这个数字时代的“新石油”,那么光刻机就是这个数字时代的“发动机”!光刻机的精度、质量与稳定性,直接决定了芯片的性能、稳定性、能效等综合体验,更能决定一个国家半导体产业的发展方向。
但在光刻机领域,市场格局有着明显的划分,荷兰ASML公司一家独大,整体市场占有率高达80%,并且垄断着整个高端EUV光刻机市场,DUV市场由日本的佳能、尼康,荷兰ASML三分天下。
可惜ASML背后有美资本与技术的支持,所以当老美对我国发动“芯片战”之后,ASML的出货受到了限制。但光刻机市场就那么大,限制中企,ASML遭到重创在所难免,所以ASML一开始就反对老美对中企的断供。但胳膊拧不过大腿,当老美联合日本、荷兰达成三方协议后,ASML不得不遵守相关规则,限制DUV光刻机对华出货。
然而让老美万万没想到的是,ASML并没有按照老美的既定路线发展与中国市场脱钩锻炼,仍在积极维持在华发展节奏。在日本断供23种芯片制造设备并追加了大量半导体出货限制后,ASML针对中国市场做出了一些重要的决策!
首先,将向中国出售部分可以用来生产汽车芯片的光刻机;其次,ASML开始在大陆市场招募和培养人才。据ASML中国区高管表示,ASML今年将开放共计200多个工作岗位,覆盖光刻机、计算光刻、测量业务三大业务线。
去年ASML就强调了中国市场的重要性并承诺继续深耕中国市场,并在国内市场新增200多个工作岗位。如今ASML在华业务与去年保持一致,言外之意,即便老美升级对华禁令、半导体产业下行,ASML依旧在押注中国市场。
为什么ASML宁愿得罪老美也要深耕中国市场呢?一些外媒表示:ASML开始“撑不住”了!
首先,老美的芯片禁令,既是对中企的打压,也是欧洲企业的钳制。自去年10月开始,老美芯片禁令呈现快速升级事态,但从英特尔、高通到英伟达等美巨头都在积极拥抱中国市场,针对中国市场推出了许多“特供版芯片”,英伟达甚至高调反对 “脱钩锻炼”,主动访华与国内企业交流,似乎老美已经管不住了。而外界看来,政策的风向也开始变了,这种背景下ASML无法孤立中国市场。
其次,半导体产业下行,芯片巨头为了抵御“寒冬”都在缩减开支、减少产能,ASML大客户台积电也砍掉了ASML大量EUV、DUV光刻机订单。为避免出货量暴跌,ASML必然要想方设法增加对中国市场的出货。
另外,这些年国内媒体都在用沸腾提的方式报道本土企业在芯片制造设备上所取得的突破,虽然暂时无法实现全产业链国产化,但不排除在许多核心环节有不少亮点。
比如高端蚀刻机已经能做到50%的国产化率,去胶设备已经接近外国一线供应商。而光刻机核心子系统方面,国内科研机构实现了DPP-EUV光源方面的突破,双工件台、物镜等基本能满足EUV光刻机的需求,关键是上海微电子已经攻克了28nm光刻机的核心技术。如今国资委、科技部纷纷押注集成电路行业,所以高端光刻机、芯片的国产化将指日可待。
当传统工艺逼近物理极限,如果ASML不挽留中国市场,一旦中国光刻机实现国产化或芯片提前进入下一个赛道,ASML在国内市场的份额很可能会“归零”!正是如此,ASML也开始布局多元化路线,投资11亿欧元展开对光电芯片的研发,避免被“下个芯片时代”所抛弃!
当然,我们也不能对ASML抱有任何幻想。天下攘攘,皆为利往,ASML积极向中国市场示好,无非是最大力度占据国内市场,对于国内相关企业而言反倒不是一件好事,因为市场的大小决定着企业的研发力度,所以国内企业还应继续加速核心技术的国产替代!
关于此事,大家怎么看?