又是一年七月，宫中昭月殿外榴花盛开，红艳艳的榴花如火一般盛放，几乎压弯了枝头，有几枝甚至低斜着探入窗内。

　　午后，含碧一只手支颐着面颊，望向窗外的榴花，花影幢幢，她眼角有一颗泪痣比窗外的榴花更红。

　　“榴娘。”她听见有人如此唤她，按理说知道这名字的人都早已不在了，那是个男声，听起来温润清雅，如同一场春雨般沁人心肺。

　　只是那人的面孔被榴花遮挡，她环顾着四周，不对，这不是自己熟悉的昭月殿，这亭台楼阁一景一物，无比熟稔，这里是崔家，自己从小长大的地方。

　　她打算拨开花枝的手微微颤抖，不过她已经知道那人是谁。霎时，梦境碎裂，花后的人也如云烟般消散不见了。

　　含碧醒过来时，殿中的狻猊香炉口中缓缓吐出烟雾，青衣侍女花芜听见动静忙掀开水晶帘道：“昭仪娘娘醒了？”

　　含碧略点了点头，揉了揉已经有些泛酸的手，又问花芜道：“什么时辰了？”花芜垂着头恭敬回道：“禀娘娘，如今已是申时了。”

　　离晚宴的时辰将近，含碧倒没心思琢磨那梦是什么意思，只是缓缓道：“让凝枝来替我梳妆。”

　　花芜恭谨应了一声，便前去唤凝枝了。他们二人皆是陛下特意拨给崔昭仪近身伺候的宫人，凝枝也知道崔昭仪如今十分得宠，是以十分小心谨慎，不敢有什么逾越之举。

　　凝枝很快便来了昭月殿，含碧坐在妆台前看着铜镜里的自己，凝枝便问道：“不知娘娘今日赴宴想要梳什么发式？”

　　含碧略微想了想，“螺髻。”片刻后又补充道：“首饰就用那套红宝石头面。”凝枝点了点头便拿起玉梳开始替含碧梳发。

　　凝枝的手艺自然不俗，否则皇帝也不会拨来伺候含碧。含碧望着镜中的自己，只觉眼角那痣更添了几分妩媚。

　　含碧又选了一件胭脂色如意纹大袖衫，外罩一层明黄纱衣，腕间挽着杏色披帛。

　　待到穿戴整齐，花芜与凝枝又替她细细理了理衣裙，这才前去蓬莱宫赴宴。

　　蓬莱宫内业以灯火通明，如儿臂般粗的蜡烛静静燃烧着。沈琢亦坐在一处位置，濯濯如春柳，旁边都是素日相识的同僚，席间有人偷偷瞥他，沈琢只当没看见。

　　这还是他自回京以来第一次参加宫中的宴席，从前他有婚约在身，只是如今崔家都已经无人，这婚约自然也是不作数了，于是那些暗中恋慕沈琢的贵女们一颗心又开始悄然欲动起来。

　　“陛下至。”有内侍如此唱喏道，殿中众人忙跪下行礼，沈琢看见那头戴冕旒的君王还有那隐在他右侧的宫妃，这个角度大抵只能瞧见一双绣鞋，缀着流苏与明珠。

　　待到皇帝走过丹陛旁的阶梯，到上首的雕花龙椅时，年轻的帝王才颇具威严的开口道：“免礼。”于是众人起身，只是下一刻沈琢面上便变了神色。

　　他抬头看见那宫妃的容貌，芙蓉面柳叶眉，眼角一颗小痣，不是含碧又是谁？

　　见他出神模样，同僚便对他悄声道：“那是陛下几月前新纳的昭仪娘娘，容色无双，可惜......”说完还摇了摇头。沈琢却知道同僚未竟之语的意思，崔昭仪的母家已没了，不然一进宫也不至于就封个昭仪了。

　　想到此处，沈琢握紧了手中的薄瓷酒杯，而上首的崔昭仪正言笑晏晏素手执雕着龙纹的酒壶，替皇帝斟酒，眼中满含情意。

　　宴席散时，外间已经是漆黑一片，宫人们负责提灯在前面引路，本有同僚不够尽兴还想邀沈琢前去府中喝酒，“还要回去与家中母亲请安。”叫沈琢如此说道拒绝了，同僚便又说了几句沈琢有孝心的话，便离开了。

　　只是沈琢一个人站在原地，面沉如水，前面负责提灯的宫人见他驻足，颇为好心轻声提醒道：“沈大人？”

　　沈琢望了一眼如今已经寂静无声的蓬莱宫前，年轻的妃子正被宫人们扶着送上皇帝的轿辇，昏黄宫灯映照下是她一张如玉容颜。“无事。”沈琢说完头也不回往前走去。

　　沈府，浮翠阁内，沈夫人坐在榻上，在侍女服侍下刚用过些汤药，本有些昏昏欲睡，便有人前来禀报道：“大郎君回来了。”

　　只闻一阵脚步声，侍女们忙打起帘子，沈琢因为饮酒此刻面上有些微醺的神色，只是他未曾如往日般对沈夫人行礼。

　　沈夫人便挥了挥手，“你们都先下去。”屋内侍女皆敛声屏气出去了，沈琢才沉着声音道：“母亲，你知道今日我看见含碧了吗？”沈夫人闻言抬了抬眼皮，“看见了又如何？”

　　沈琢一时间心中说不出是什么滋味，他刚归家时便听说了崔家的消息，男丁流放，女眷并入教坊司。后来，沈夫人又告诉他含碧死了，那时他心中五味杂陈，只觉自己对不起含碧，竟然连与自己有婚约的含碧都护不住。

　　“母亲是不是早就知道了？”见她一副毫无意外的模样，沈琢反问。沈夫人看了一眼他，才道：“是，之所以瞒着你，便是因为她如今已成了陛下的妃子，怕你再想不开做出些傻事来。”

　　沈琢这人，什么都好，孝顺听话，唯独不知道怎么对崔含碧情根深种，那时沈夫人想着崔家也是门当户对，与沈大人一商议，便遣了媒人，前去崔家提亲。

　　想到此处，沈夫人喟叹一声，“或许当日便不该答应这桩婚事。”沈家与崔家有婚约，崔家出事时，沈大人也是费了大力气才撇清这关系，有人为崔家求情时，沈大人一言未发。

　　望着如此情态的沈夫人，沈琢只觉得陌生。他还记得自己与含碧婚事初定时，她命人唤来沈琢殷殷叮嘱，让他好好待含碧，不要辜负了对方。

　　如今不过短短四载，她说或许便不该答应这桩婚事。候在外间的侍女们见往日温润儒雅的郎君，阴沉着脸一语不发出了浮翠阁的门。

　　云荔进去时，便看见沈夫人坐在榻上，失魂落魄。“夫人。”云荔先唤了一声。沈夫人见自己的心腹侍女进来了，才道：“让厨下送一碗参汤过来。”

　　“是。”云荔领命而去，款款前去。

　　含碧正在妆台前卸下钗环，待拔掉最后一根簪子，含碧一头乌黑浓密的长发散落，映着雪白肤色，一直近身侍奉的花芜也微微失了神。

　　“娘娘今日可真是荣宠，陛下竟亲自携着您进殿。”花芜本是欲夸赞她的美貌，含碧却苦笑一声道：“恐怕明日便会有弹劾我的折子递上御案。”

　　“怎会？”一旁的凝枝将首饰收进妆匣，也带着些疑惑。含碧摇了摇头，她本是先皇的妃子，新帝如今一心将她纳进宫中，除却美色，还有一重原因便是如今的皇后与世家牵扯甚深，新帝需要一个好用的能反抗太尉的棋子，于是便显示出对她的恩宠。

　　“宠爱是最虚无缥缈的东西，可笑淑妃与皇后却期盼着这东西。”含碧又笑了一声，不过这次带着几分轻蔑。

　　花芜自然知道淑妃是谁，含碧未进宫前，宫中最美的美人。何况听说淑妃在尚未出阁时便一心爱慕着当时还是太子的陛下。

　　这话花芜自然是不敢接的，含碧也只有在夜间的昭月殿才会显露出几分自己本来的面目。

　　他如今专宠含碧，冷落淑妃与皇后便是为了反抗太尉，如此淑妃与皇后也不会喜欢她，含碧便只有更依赖新帝，这的却是一步妙棋。

　　不过如今含碧也只有顺着他的意思，做出蓬莱宫中那副含情脉脉的模样，不过这样的日子不会持续太久，她想着。

　　含碧又想到了今日在殿上遇见的沈琢，其实她发觉了他的目光，只是那些前尘往事她都已经不在乎了，不过沈琢此人或许也会是一枚好用的棋。如此想着，含碧任由花芜与凝枝替她更衣，躺在昭月殿的螺钿床上，沉入梦间。

　　太极宫，太极宫位于龙首原的最高处，也位于皇宫正中，亦是皇后寝居。

　　皇后今日醒得略早了些，她望向花窗外成片的芙蕖，水面上的鸥鹭振羽其间。而后桃枝端来铜盆，皇后便净了面，坐在妆台前挑选着首饰。

　　来的略早些的寒梅则抹了些桂花头油在她发间，替她慢慢梳着头。像是想起什么，皇后便问桃枝，“今日可有人上奏？”

　　桃枝便垂了头恭敬回她道：“自然是有的，御史台有人参昨日蓬莱宫宴上崔昭仪不顾礼法，竟要陛下亲自携着上殿，又说陛下只带崔昭仪一人，却不曾让您和淑妃前去，崔昭仪实在是狐媚惑主。”

　　皇后便浅浅道了一声：“哦？那陛下怎么说？”桃枝犹豫了一下才道：“陛下什么也没说。”桃枝没说的是，陛下将那折子扣了，上参的御史恐怕也落不了什么好。

　　皇后还算平静的面容便覆上了一层寒霜，“若不是我去静安寺上香，见她一副老实本分的模样，也不会动了心思让她进宫侍奉陛下，只是没成想养虎为患。”

　　桃枝闻言将头埋得更低，寒梅则依旧一语不发替皇后挽发，气氛一时压抑的可怕。

　　“桃枝，拿着我的令牌出宫一趟，去给太尉送一封信。”皇后如此命令道，桃枝自然不敢违逆，寒梅的发髻也已经梳好了，寒梅放下玉梳，转身行了一礼便退了出去。

　　寒梅出了太极宫，那种卑躬屈膝的姿态便消失不见了，她一直低着头皇后自然也看不见她脸上是何种神色。

　　离开前，寒梅望了一眼装饰奢华的太极宫，这还是帝后大婚时陛下亲自命人重新装饰，方才能有如今的碧瓦朱檐，连覆瓦的都是琉璃所制，看上去华贵又冰冷，只是没人能看透她心中在想什么。