魂断太平洋(二)

未来之鹰航空 2024-06-12 11:16:17

到1937年,埃尔哈特已经是蜚声世界的著名女飞行员。她向外界宣布,尚有一项破纪录的工作等待她去完成,那就是环绕赤道做一次环球飞行,以鼓励民航机作全球性的飞行。她说:“我最向往的尝试是尽可能沿着地球的腰带做一次环球飞行。她不是第一位环球飞行的人,但是她计划的路线是当时最长的,其路线约沿赤道,共47000千米。为此,她购买了一架洛克希德公司生产的双发“伊莱克特拉”型飞机。“伊莱克特拉”是古希腊悲剧中的人物名字。该机是全金属飞机,两台普惠发动机单台功率为308.7千瓦,飞行速度为326千米/小时。

1937年6月1日,埃尔哈特与领航员龙南开始进行逾4万千米的长征。她计划在7月4日即美国国庆前完成环球飞行。

6月1日清晨5时56分,埃尔哈特驾机从美国迈阿密机场起飞,行前,39岁的她向友人透露心声:这是她最后一次远程飞行。

环球飞行的前几站,波多黎各的圣胡安、委内瑞拉的卡里皮托、巴西的福塔莱萨和纳塔尔还

算顺利。然后飞越南大西洋,在这段13小时、3000千米的里程中,她遇到了大雨但并没有影响飞机的飞行。6月7日傍晚,飞机抵达非洲大陆塞内加尔的圣路易斯。圣路易斯原本不是埃尔哈特环球飞行的停靠站。埃尔哈特在飞行中犯了错误:她没有按龙南的导航路线飞,而凭直觉在飞行,结果飞错了地方。第二天,他们不得不飞向260千米外的达达卡尔。

在非洲上空飞行时,龙南的导航遇到很大困难,因为许多地方没有详细的地图,但是他们还是千方百计穿越了非洲大陆,6月14日,飞机到达红海边的阿萨布。

经过13小时的飞行,飞机到达巴基斯坦卡拉奇,以后几站是加尔各答、仰光、曼谷,一路上躲着飓风飞行。在加尔各答起飞后,他们遭遇险情,一场倾盆大雨阻止了飞机的前进,甚至冲掉飞机前缘一层漆,他们不得不停在阿恰布躲雨。

埃尔哈特、龙南和他们的“伊莱克特拉”飞机经受了考验,行程已经过半。他们一鼓作气,飞往新加坡、印度尼西亚万隆、澳大利亚达尔文港。6月30日飞到巴布亚新几内亚莱城。至此,埃尔哈特共飞了35200千米,余下的航程只有11200 千米了。航程虽然短,但大部分是浩瀚无边的太平洋洋面,更具挑战性。

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