一天我与友人聊天，说起玉色，随口感叹白、碧、黄都有，唯独红色稀少。友人笑说：“如果美石都算玉，我这里倒是存有一方红玉。”

后几日，友人果然携一锦盒来找我。未开启前先吊足胃口，称盒内不仅有红玉一枚，还有黑黄二枚，正好一套“刘关张”。

噱头搞足，开启一看果然惊艳。此红玉非传统意义上的和田红玉，却是另外一种宝贝——昌化鸡血石。

美石为玉，鸡血石当然算得上玉石，不但是玉，还是顶级的印章料之一。鸡血石与田黄、艾叶绿并称三大名印章石，开采600余年来不仅是篆刻家的必备材料，也是书画家的文房一宝。

“鸡血”石雕是玉雕工艺中的特殊流派，它的特点被行家总结为四个词语——瑰丽、精巧、高雅、多姿。鸡血石所篆刻出的精美印章及雕刻出的优美石雕作品深受文人雅士所钟爱，收藏之风经久不衰。

篆刻家为何如此推崇鸡血石呢？主要有两个原因。

首先是因为如鸡血石般纯正的红色在自然界矿物中并不多见，其具有极高的观赏价值。鸡血石为我国独有的一种珍贵宝石，上品的鸡血石石质纯净冻透，血色鲜艳夺目，石地与血彼此呼应形成丰富的形态。

按石上血色分，有鲜红、朱红、暗红及红黄相融的血色等种类；按颜色的特点来分，又可分为彩霞红、翡翠红、桃花红、白玉红等不同品种；按形态还可分为片红、条红、斑红、团红等数种。总体来看，鸡血石的血色凝结程度越高、分布越集中、占据面积越大择越好，其价值也相应的就越高。

其次，鸡血石石料的冻地易施刀，可以雕刻出锐利具有力量的书法筋骨与笔锋。

兼具石色和石骨的双重优点，鸡血石受到篆刻家和收藏家喜爱也就在情理之中了。

对于收藏者来说，收藏之前先要分清鸡血石的产地。目前鸡血石有两个产地，一个是开采有600余年的浙江昌化，另一个则是开采不到百年的内蒙巴林。

昌化、巴林两地的鸡血石在成分和结构方面都较为相近，要想区分产地，最简单的分辨方法是看血量。昌化鸡血石血色浓重，辰砂含量高；而巴林鸡血石则血色单薄，缺乏立体感。

但如果就此认为巴林鸡血石不及昌化鸡血石，那也是不对的。巴林鸡血石虽然在色泽上逊色几分，却胜在石质更佳。昌化鸡血的“砂丁”含量高、不易刀刻，而巴林鸡血的石地含砂少，并常见有冻地。故此“北地南血”不分伯仲，两地鸡血石中的上品都属于最好的印章石料。

学会辨识产地之后，再来看鸡血石的血量。通常判定，血含量大于30%就是上好的鸡血石，血含量达到70%的就是百里挑一的珍品了。但是不是血含量越高越好呢？也不是的。若是血含量达到100%，那就是辰砂了而不是一块好的鸡血石了。

雕刻好的成品印章，我们同样也是按血和形的位置来判断优劣。一枚印章六面有血者为上品，称为“满堂红”；印章顶部血色浓郁，身部为冻，称为“鹤顶红”；红、黑、白（或黄）三色伴生，称为“刘、关、张”或“桃园三结义”；仅一面见血且石质不佳者为下品。另外还有周带红、满点红、多彩红等品类，都是观赏与收藏的佳品。此外，血若构成诗情画意的朦胧图形，也能提升其价值。

友人来访带来的三枚印章号称“刘关张”，其实其中仅关和张的红黑二枚是鸡血石，黄一枚则为田黄，并不是在一枚印章石上兼有三色，称其为“刘关张”有些勉强。不过，其中黑色一枚倒是稀罕，为近年才发掘出的紫鸡血，往后有机会我们再来学习交流这枚紫鸡血。