▲10月8日，在瑞典斯德哥尔摩举行的2024年诺贝尔物理学奖公布现场，屏幕显示奖项得主美国普林斯顿大学的霍普菲尔德（左）和加拿大多伦多大学的辛顿（右）。图/新华社 文 | 熊丙奇
2024年的诺贝尔物理学奖，给了人工智能。
据报道，美国科学家约翰·霍普菲尔德和加拿大科学家、图灵奖得主、“AI教父”杰弗里·辛顿，因“利用人工神经网络进行机器学习的奠基性发现和发明”，分享了本年度的诺贝尔物理学奖。
由此，辛顿也成为了图灵奖与诺贝尔奖双料得主。但在接受电话采访时，辛顿却表示，“我没有想到”。毕竟，辛顿的学术道路并不平坦，在这之前已曾坐了长达30年的学术冷板凳。
如今被誉为“AI教父”的辛顿，从1972年到苏格兰爱丁堡大学攻读人工智能博士起，他选择的神经网络研究方向就一直不被学术界看好，认为是没有未来、注定失败的一条路。
但辛顿却一直“对自己认定的目标如此自信”，长久地在这个冷门领域耕耘，最终为人工智能带来了革命性突破，并因此获得诺奖肯定。
辛顿的学术研究之路启示，做学问要有甘坐冷板凳的精神，不是什么热门就追逐什么，而要专注、执着于自己的兴趣与选择，才能最终有所成就。
在今天，人工智能已经成为热门领域，我国大学也纷纷开设相关专业，但在当年却是绝对的冷门，甚至完全看不到未来。
对此，当年的辛顿却不以为然，他将此归结为少年时经历的环境所致。辛顿的父母是无神论者，却将他送去了一所宗教学校。在那儿，周围的人们都相信上帝，除了辛顿。因此，辛顿早已经习惯自己总是跟别人不一样。
据报道，辛顿在一次访谈中表示，这样的经历对科学家是非常好的训练，让你对自己的观点充满信心，每个人都可能是错的，你需要坚持自己的主张，直到实现它或者否定它，做科学就需要这样的精神。
追逐热门，盲目从众，是当前不少学生和研究者的共性问题。这当然是短视与功利的，一是盲目追逐热门，就会忽视了自己的兴趣，没有了自己的主见；二是只重视眼前利益，没有未来眼光，就难以实现长远发展，更遑论成为某领域的拔尖、领军人才。
近年来，我国也一直呼吁学生在选择大学专业时，要重视自身的兴趣，不要盲目追逐热门；学者在进行学术研究时，要有甘坐冷板凳的精神，不要急于出成果。
但具体到现实，选择热门专业仍然是很多大学生的“第一法则”，其理由是，选择冷门就业都难，谈何发展？学者也纷纷追求申请课题、出论文成果，担心达不到考核要求被淘汰。
尤其是一些高校青年教师，面临“非升即走”的考核压力，就是想坐冷板凳，专注自己感兴趣的研究，也缺乏支持。对比起来，辛顿虽然30年来一直坐冷板凳，但他在加拿大多伦多大学“有稳定的位置以及还算充裕的研究经费”，这使他能把冷板凳坐下来。
这也提醒我国高校与科研机构，要全面提高人才自主培养质量，着力培养拔尖创新人才，就要引导学生根据自己的兴趣选择适合自己的专业，而非盲目追逐热门；要创造条件，给学者专注做研究的学术环境，尤其要支持非共识研究，而不是扎堆能快速发表论文的研究领域。
当然，让学生根据自己的兴趣选择专业，前提是学生要有兴趣，这也要求重视培养学生的兴趣。如果学校和家庭都不重视兴趣培养，而只关注考试、分数，就将导致学生在选择大学、专业时，由于没有兴趣，只能按什么好就业、什么热门就选谁。同时，也要破除对学者的唯论文、唯帽子、唯奖项评价，这些功利评价只会导致学者急功近利。
有人会说，辛顿能成功是个案，人生能有几个30年？走“热门”道路，还是风险最小的。但这恰恰就是我们亟须正视的认知困境。如果坚持这样的成才观、成功观，如果一直都是这样的社会氛围，就很难真正涌现出创新拔尖人才来。
撰稿 / 熊丙奇（教育学者）
编辑 / 何睿
校对 / 王心
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