一、丈夫离家修堤，妻子探亲失踪

　　话说古时番石山下有个小竹村，村中有个农夫名叫陈铁郎，有一年秋罢，州府修治大河河堤，将他与村中丁壮皆抽了去，预计三个月方能回来，在此期间村中人便只剩老弱妇孺。

　　这陈铁郎服徭役走后，其妻子薛翠云闲来无事，便想回娘家一趟瞧瞧自己的父母，当下便将此事告知了婆婆。

　　薛翠云的婆婆姓宋，村中人皆唤做宋大娘，这宋大娘是一个有名的热心肠，她因丈夫亡故的早，独自一个将铁郎拉扯成人，着实是个坚强的女人，这铁郎自从一年前将翠云娶来家中，宋大娘待儿媳极好，儿媳亦是非常孝顺，婆媳两个如同亲母女一般，村中人无不夸赞。

　　听得儿媳要回娘家，宋大娘便找来竹篮将家里的腊肉鸡蛋果子等吃的一个劲儿的往里装，要让儿媳当作礼物擓回娘家，薛翠云笑说娘家也不缺吃喝，带少许便可，不需这么许多，但宋大娘却执意将竹篮装满，说这也是亲家之间的一点心意。

　　薛翠云无奈，回娘家时只得将这满满一篮吃的擓上，这翠云的娘家在八里外的薛家庄，她原说回家看看爹娘当天便回，然而她当天并没有回来，宋大娘料想她被亲娘留下过夜，娘俩絮谈一些家长里短，这也是人之常情。

　　可到了第二天翠云却依然没回来，宋大娘心中便觉有些不安，又过了一日，翠云还是没回家，宋大娘唯恐她有个好歹，便再也坐不住，急急赶到薛家庄去看究竟。

　　宋大娘到了薛家庄之后，亲家薛老汉夫妇却道：“翠云当天看了我们老两口之后，吃过午饭便回去了，难道说还没回到你家？”

　　宋大娘跺脚道：“翠云一直没回来，我还以为是你们老两口要留她在家住几日，如今却不知她到了何处。”

　　一个大活人凭空没了，三个老人家意识到大事不妙，一起沿着从薛家庄到小竹村这条道急急寻找，但找来找去也没见翠云的影子，最后只好去县里衙门报官，衙门也派官差到出帮着寻找，却仍然一无所获，最后官差说道：“这几日县中丢失的人口已有三十多个，知县料是本县来了劫掠人口的贼人，这些丢失的乡亲都被那贼人抓了去，想这翠云也是如此，要想寻回翠云，也只有等抓到贼人再说。”

　　官差说完自回了衙门，留下三个老人哀伤哭泣，哭了一阵，却也没奈何，薛老汉夫妇只得回薛家庄的家里，宋大娘则也只好回了小竹村，回来之后，宋大娘想念起翠云的音容笑貌，不由得又哭起来，心中又想：“儿子走时儿媳还好好的，如今儿媳却没了，等儿子回家时却该如何跟他交代这件事呢？”

　　二、山魈捉去农家女，机智巧言脱虎口

　　宋大娘正独自在家哭泣时，忽听脚步声响，有人进了院子，紧接着便听来人喊了声“娘”，那正是翠云的声音，宋大娘往外一看，不由得转悲为喜，翠云竟然回来了，她的样子却是比几天前离家时憔悴不少，宋大娘陡然见她回来，抱着她道：“翠云啊！你可把娘想坏了！这几天你去哪里了？”

　　翠云道：“娘啊！此番我离家这一回，真是仿佛鬼门关前走了一遭，差点再难与你相见。”

　　宋大娘惊问：“你到底遇到了什么事？快跟娘说说！”

　　翠云道：“我那日回薛家庄看了爹娘后，吃了午饭便往家回，却不料在半道遇上了一件非常可怕的事！”

　　接着翠云便将这几日发生的事讲了一遍，原来那日她离开薛家庄回小竹村时，正在半道上走着，冷不丁从道旁草科中蹦出一只怪物，这怪物身高过丈，满身白毛，手足皆如鹰爪，尖嘴獠牙长相十分可怖。

　　翠云猛然见到怪物，吓得魂飞天外，立刻扭头就逃，却没跑出几步，就被怪物从后面一把抓住，扛在肩头向不远处的番石山中奔去，别看这怪物身躯庞大，但行动却丝毫不见笨拙，它扛着一个人穿山越岭如履平地。

　　怪物扛着翠云行约半个时辰，来到番石山中的一个山洞内，山洞深处有一个极大的铁笼，铁笼内锁着不少人，怪物随即将铁笼的门打开，然后将翠云也丢了进去。

　　接着怪物在山洞中架起一只大铁鼎，然后开始生火烧水。

　　借着火光，翠云数了数铁笼内的人数，竟有二十多个，不用问这些人也是和她一般被怪物抓来的，她低低的声音问众人这到底是个什么怪物？它又为何要抓人到山洞里？内中有个学识渊博的老翁说这个怪物叫做山魈，山魈抓人当然是为了吃人肉，她又问众人为何不趁山魈出去抓人时逃走呢？众人却苦笑道，这铁笼锁的如此结实，谁能逃得出去？

　　翠云还待接着问众人一些问题，却不料山魈突然口吐人言，说道：“你这个女子刚来就这么多废话？真是吵得本大王心烦，即然如此今天我就先将你吃掉吧！”

　　山魈说着便来铁笼中抓翠云，翠云大吃一惊，叫喊着在铁笼中到处躲闪，但终究是被山魈抓了出来，山魈抓住她后先放在鼻子上闻了一闻，突然一把将她抛开老远，然后大口的呕吐起来。

　　翠云心中疑惑，不知本来要吃自己的山魈为何会突然抛开自己，更不知它为何会呕吐，山魈这时却问道：“你这女子是不是不久前吃了苦花菜？”

　　所谓苦花菜，那是本地特产的一种野菜，其它地方则找不到，这种野菜开白色花朵，闻起来苦，吃起来却是苦中带香，口感很独特，在应季之时便有些农家会采来食用，翠云见山魈如此发问，便料它最怕苦花菜，虽是自己中午时只是在薛家庄吃了少许，但却故意夸大道：“没错！我的确吃了苦花菜！而且吃了很多！”

　　山魈说道：“哎呀！真是可恨！本大王生平最讨厌苦花菜，苦花菜对我们山魈来说是剧毒之物，若不小心吃到肚腹之中，纵然不死也要将养许多日子才能康复，即然如此，那只好先养你十天半月，待你清干净肠子再吃了你。”

　　山魈毕竟是呆，竟然将自己所畏之物说了出来，它舍了翠云随即又去铁笼中抓其他人来吃，众人听了它的言语却都学刁了，纷纷说自己也吃了苦花菜，山魈不信，便抓起几个人闻了闻，然后疑问道：“如果你们也吃了苦花菜的话，为何身上没有气味？”

　　众人却道：“我们是几日前吃的，所以气味不浓，不过肠子里还存有不少，若大王吃了我们的肉，一样会中毒，还请大王也等十天半月之后再吃我等。”

　　那山魈虽是凶狠，但头脑却简单，它不知众人是诈语，所以便不敢吃众人，因一时无法吃人肉他顿时气急，怒道：“你们真是气死我也！却一个也不让本大王吃，既然如此，我且先打杀几个出出气！”

　　山魈说着便要行凶，翠云见状灵机一动，大声道：“不要杀人！”

　　山魈吼道：“如何叫不要杀人？我乃山中大王，要杀谁便杀谁？你却为何要这般多事？”

　　翠云笑道：“大王容禀，我这也是为你好，你以人为食，若将大家打杀，岂不是白费力气抓这么多人？我有一法，可令大王几日内便能吃大家的肉。”

　　山魈一听来了兴趣，问道：“你有什么办法？且说来听听！”

　　翠云信口说道：“在我们村子里有一种甜花菜，与苦花菜正相冲，若取来一些给众人吃了，便可中和苦花菜的毒性，这样大王很快便可放心吃大家的肉。”

　　其实本地根本就没有什么甜花菜，翠云就是信口胡说，但山魈却信以为真，它默然片刻，然后说道：“我却不识得什么叫甜花菜，可该如何去找？”

　　翠云说道：“大王即然不识得，可派我回村将甜花菜取来也就是了。”

　　山魈先点头，随即又摇头，说道：“这也是个办法，不过却怕你一去不回。”

　　翠云说道：“大王放心，我这人生来最讲诚信，待我回村取了甜花菜即刻便回来，绝不食言。”

　　这时那笼中老翁也道：“我也给她做个保人，若她不回来，大王可先将我杀死。”

　　听了翠云如此说，又见老翁在旁保证，山魈还真要将翠云放出山洞，并且对她说道：“如果你真的能将甜花菜带回来，并且那甜花菜确实能中和众人身上苦花菜之毒的话，本大王便留你一条命在洞内活着，永远做我的仆人。”

　　翠云假意谢了山魈，当时就要离开山洞，临行前见山洞中有山魈存着用来养人的野果，便带了一些野果在身上作为路上的食物，然后急急翻山越岭往家而来，别看入山时山魈扛着她只行了半个时辰，但换成人走路却就慢的多了，她足足走了三天方才走出番石山，到家之后将这些经过跟宋大娘一讲，宋大娘吃惊道：“不想山中竟来了这么个怪物，幸而你有个机灵劲逃过一劫，这真是谢天谢地，咱们且快去报官，让官府派兵剿杀此怪，将它抓走的乡亲们都解救出来。”

　　三、为救乡亲再犯险，一条妙计醉山魈

　　翠云却道：“娘啊！不行呀！那山魈十分凶狠，官军纵有百千之数，料也很难将它杀死，反而会将它激怒，连累山洞内众人丢掉性命。”

　　宋大娘疑惑道：“若不报官，以你之见却又该如何？”

　　翠云答道：“如今只有先想个万全之策，然后我再回山洞一趟诛杀山魈救出乡亲。”

　　宋大娘瞪大眼睛咂舌道：“好儿媳！莫说傻话，如果说官军都奈何不了山魈，你一个弱女子又能如何呢？你若回去岂不是也要白白送了性命？”

　　翠云道：“如今只有我才能接近那山洞，若提前想个万全之策，未必不能将那山魈诛杀，总不能眼睁睁看着乡亲们死了。”

　　宋大娘问道：“你可想到了这万全之策？”

　　翠云摇头苦笑：“却是没有！”

　　宋大娘这时说道：“且先不论这么多，你这两日走了许多路，只靠野果充饥，想来是饿坏了吧？我给先给你做顿热饭吃。”

　　翠云腹中还真是非常饥饿，当时宋大娘将饭做熟，两个饱餐了一顿之后，翠云又开始思量诛杀山魈之策，但想来想去也难以想到好办法，不由得愁苦起来。

　　宋大娘见翠云为解救被山魈抓走的乡亲而忧虑，心中着实赞叹她的善良，于是也想帮着她成此义举，正所谓姜还是老的辣，宋大娘忽然心生一计，说道：“我有个办法或可诛杀山魈。”

　　翠云问道：“娘且说来听听。”

　　宋大娘道：“那山魈让你回村来取甜花菜，但咱们这里却并没有甜花菜这种东西，但你可拿黄花菜代替甜花菜带回去给众人吃了，料山魈也分不出来，然后你再对山魈说众人吃了甜花菜一日后方能中和体内的苦花菜之毒，那山魈闻听要再等一日，必然心焦，这时却将两坛老酒献出来，让它边饮酒边等，如此它必不推辞，因为酒这个东西连神仙都爱，更何况这种妖类呢？等山魈将老酒喝的醉了，就趁机将它杀死，如此不就能将乡亲们救出来了吗？”

　　翠云听了宋大娘的计策连声称妙，不过随即却又皱起了眉头：“从这回山洞有许多路程，挑两坛老酒翻山越岭却很难做到。”

　　宋大娘道：“一个人挑两坛老酒不易，两个人却不难，我与你同去，咱们两个轮流挑那两坛老酒，到了山洞再一起诛杀山魈救出乡亲们，也让世人见识见识咱们娘俩的本领。”

　　翠云心中不愿让宋大娘同去犯险，宋大娘却执意要去，翠云无奈只得同意，两人当时去集市买来两坛陈酿老酒，再去地里将那黄花菜割了一大捆，带上一些干粮之后，翠云便用一个用扁担挑起两坛老酒，宋大娘则背起黄花菜，两个一道径直往番石山而去，行了几里，宋大娘则替了翠云挑老酒，翠云则背起那黄花菜，如此来回换着背挑，两个便不觉甚累。

　　入山行了三四日，她们便来到山魈住的山洞外面，翠云先背着黄黄菜进入洞内，山魈见翠云回来，却先怒道：“你怎么走了这么几日才回来？”

　　翠云说道：“我这脚力哪比得上大王矫健？大王行半个时辰的路，我却要走上三天。”

　　山魈想想也的确是这么回事，于是转怒为喜，又问道：“那么你可否将甜花菜带来了？”

　　翠云说道：“当然是带来了。”

　　翠云说着将背上的那捆黄花菜放在地上，山魈却不识得，只将黄花菜当成甜花菜扔入铁笼，对众人说道：“你们快将甜花菜吃了，中和掉体内苦花菜的毒性之后，好让本大王吃你们的肉。”

　　铁笼内众人都识得黄花菜，他们料是翠云设计搭救大伙，所以也不说破，各拿黄花菜去吃，山魈见他们吃了黄花菜，顿时大喜，当即就要抓个人来吃，一旁翠云见状连忙劝阻道：“大王现在还不可吃他们！”

　　山魈不解其意：“他们已经吃了甜花菜，如你所说已然中和了体内苦花菜的毒性，为何我却不能吃他们的肉？难不成甜花菜无法中和苦花菜之毒？”

　　翠云无惧山魈质问，却缓缓说道：“大王有所不知，这甜花菜固然可以中和苦花菜之毒，但起效也没那么快，怎么说也要一天时间方能解去众人体内苦菜花之毒，还请大王再缓一日。”

　　山魈怒道：“像这般等来等去真急死我也！往日你没来山洞时我便每日可吃人，自抓你到山洞后我却一个人再也没吃过，难不成你是故意诓骗我？”

　　翠云连忙说道：“哎呀！大王呀，我有几个胆子敢诓骗你？大王即然已经等了这几日，再等一日又何妨？明日大王便可尽情享用这些人的肉，再也无需顾忌苦花菜之毒。”

　　她正说着，却咳嗽了几声，这时只见宋大娘挑着两坛老酒从外面走了进来，山魈见生人陡然进入山洞，大惊道：“你是何人？为何敢擅入本王山洞？”

　　翠云指着宋大娘说道：“大王莫惊！她是我的婆婆，是我让她来的，我那日来时不见大王洞中有酒，想来大王平时也觉十分乏味，于是此番我便让婆婆挑来两坛老酒献给大王。”

　　山魈听完哈哈大笑：“果然不错，本王生平最爱饮酒，只是未曾得空去集市抢来，难得你一片心意，以后你就在洞中做我的仆人，吃肉时我也分你吃一块。”

　　山魈说着便将那两坛老酒打开盖子仰脖去喝，很快两坛酒便被它喝了一干二净，这陈年老酒初饮时甚觉柔和，但后劲却奇大，山魈将两坛酒喝完之后不消多时，便觉头晕脑胀起来，脚下也开始站立不稳，最后索性躺地上呼呼大睡。

　　翠云与宋大娘见山魈睡死过去，她们心中都是一喜，互相使了个颜色，翠云偏去开铁笼的门救出众乡亲，乡亲们获救之后，都对翠云连连称谢，而宋大娘此时则从怀中取出一把菜刀朝山魈脖颈砍了过去，这一刀砍得不偏不斜，然而山魈却因皮厚，并没被菜刀伤到。

　　那众人中有聪明的，便去外面折了木棍回来，用菜刀削尖，两三人并举木棍朝山魈的一只眼睛刺了进去，这下果然有效，山魈的一只眼睛顷刻间被刺瞎，将它痛的从梦中惊醒，它醒来用独眼一看，众人正合力要杀自己，顿时怒不可遏，一把将木棍从眼中拔出，然后从地上爬起来对着众人猛击。

　　众人见状吓得逃出山洞一哄而散，山魈随即追了出来，然而众人分散而逃，山魈一时却不知该追哪个好，加之它的酒劲未过，行动起来难免东倒西歪的，而且还瞎了一只眼睛，所以任凭它左追右扑，到底也未抓到一人，众人便趁机逃得远了。

　　四、山神现身诛山魈，婆媳英名广流传

　　且说翠云与宋大娘两个一起逃命，她们甩开山魈行了许久时候，在天色开始变得昏暗之时，恰见前面山岭上有一座庙宇，这座庙宇院墙高大，殿房尚存，正宜落脚，两人一商议，便打算在庙中歇息一夜，待天明后再接着赶路离开这番石山，此番虽然没能杀死山魈，但好歹救出了众乡亲，也算是不虚此行。

　　两人走近庙门抬头一看门头，原来是一座山神庙，推开庙门，却见这座山神庙简陋中透着古朴，已然荒废了许多岁月，她们随即又在庙内殿前见到一块石碑，翠云粗识文字，眼见碑上刻着几行字：“番石山神，三百载醒，三百载睡，醒时山林静，睡时妖孽生。”

　　她们不解这碑文是什么含义，因觉浑身疲累，也不去多想，当时将庙门紧闭，插上门栓，然后进入破旧的神殿中，在山神塑像前清出一块干净地方，婆媳两个要在此和衣睡上一夜，坐下之后刚刚要合眼，却听见外面有人猛敲庙门，她们吓了一跳，以为是山魈寻来了，待仔细一听，也夹杂着人的呼喊之声，宋大娘壮着胆子到庙门前隔着门缝往外一看，外面敲门的原来是三五个一般自洞中逃出的乡亲，于是便开门将他们放了进来，然后再将庙门关上。

　　这几人也到殿内歇息，却刚躺下没多久，庙门又响了起来，有那刚来的去庙门前查看，见又是五六个自山魈洞中逃出的人，便开门也放他们进庙歇息，然后又将门关上。

　　过了一会，庙门复又响起，便又有人去查看，这人到了庙门前由门缝向外一看，不禁骇然，这次敲门的竟然是山魈，山魈正呲牙咧嘴在外面咆哮，并且用力撞击着庙门，这人吓得屁滚尿流，连忙入殿报讯。

　　此刻殿内有十多个人，大家闻听山魈追来，都是害怕之极，知道一旦庙门被打破，大家都是必死无疑，就在这危急关头，宋大娘猛悟庙中石碑上刻的话：“番石山神，三百载醒，三百载睡，醒时山林静，睡时妖孽生。”

　　宋大娘心想，按照石碑上这几句话的意思，番石山中之所以会出现山魈这种妖孽，必然是因为番石山中的山神睡着了，若山神醒着，山魈必然潜踪，如今要想活命，唯有将山神唤醒。

　　宋大娘将自己的想法告诉了众人，众人一听都觉得这个说法虽然，但也不是全无道理，不过大家也都意识到这其中有个难题，其中一人说道：“我们并不知道山神睡觉的地方，可该如何将山神唤醒呢？”

　　宋大娘道：“我幼年在娘家时曾听说，在神仙塑像前说的话都会被神仙听到，可这里的山神却睡着了，想来咱们一般说话他是听不到了，要想将他唤醒，只有大家一起在山神塑像的耳朵旁边大声喊叫，这样便等于在山神真身耳边喊叫，如此山神便会被吵醒。”

　　众人闻听宋大娘之言，也不知道这样做管用不管用，不过如今也只好死马权当活马医，大家十多个人呢，一边五六个分站在山神塑像两侧，一起对着山神的塑像大声连喊：“醒来！醒来！醒来！”

　　众人齐心连喊数次，直震的屋瓦土落，然而喊了多时却并没有见到山神出现，大家不由得都垂头丧气起来，就在这时，山魈已然打破庙门来到殿前，就当大家以为在劫难逃之时，忽觉地动山摇起来，那山魈本要入殿去杀众人，待发现脚下震动之后，顿时露出了害怕的神情，转身就要往庙外逃走。

　　众人朝殿外看得分明，山魈逃出没几步，待要接近庙门时，却被一只大手拎葱般提在空中，众人大惊，壮着胆子出庙外观看，却见一个如山峰般高大的巨人立在庙外，正是他捉住了山魈，巨人将山魈捏在手中，用雷鸣般的声音大声骂道：“你这妖孽！竟敢趁我睡觉时祸乱山野，我且送你去见阎罗王！”

　　这巨人将手轻轻一握，山魈便死透了，然后只见巨人轻轻搬开一座山峰，将死了的山魈压入其中，目睹这一切的众人惊得目瞪口呆，他们料想这巨人肯定就是山神，于是纷纷朝巨人跪拜起来，但巨人却并不理会大家，他转身向大山深处走去，每走一步都震的群山晃动，很快他就消失在夜幕之中，留下众人一脸愕然。

　　自此之后，番石山又恢复了宁静，那些从山魈手下逃过一劫的乡亲们深知大家之所以能活命，皆是因薛翠云与宋大娘的机智和大义，于是他们从山中出来之后，纷纷备礼答谢翠云和宋大娘这对婆媳。

　　而翠云此番归来之后，做的第一件事当然是知会薛家庄的亲爹娘，薛老汉夫妇见女儿无恙，而且还做了一件大善事，都是喜不自胜。

　　翠云和宋大娘机智救人的事迹很快传遍了当地，当地人无不夸赞她们婆媳除害救人的义举，这件事自然也传到了知县耳朵里，知县亦亲自对她们进行了嘉奖，此外知县亦召集县内富户出钱重修了番石山的山神庙宇，并亲自前往祭拜。

　　时光飞逝，转眼又过两个月，大河河堤竣工，官府将抽去的壮丁皆令归家，这陈铁郎还未到家，就听村中人夸赞自己的妻子和母亲，他却也没细问，等到家听妻子和母亲一说，这才恍然大悟，不由得也对她们夸赞起来，此后不久铁郎与翠云喜得一子，此子天资聪颖，铁郎与翠云便送他去私塾读书，后来此子科举及第，竟做了朝中高官，真可谓光耀门楣，陈家自此便成了一方大户，阔起来之后的陈家在本地惯做善事，在乡邻之间广受赞誉，后来也有人说，这陈家之所以会出这样个出息的儿子，大概就是翠云和宋大娘在番石山中除妖救人的善果。

★作者语：荒诞不经是本人创作故事的主要风格，所有内容皆为虚构，略为茶余饭后谈资小品，切莫和封建迷信挂钩