抗美援朝战争结束后，人民解放军具备了集中时间进行军事训练和各项军事建设的有利条件，加强军队的正规化现代化建设被提到议事日程。

1953年12月7日至1954年1月26日，中央军委在北京召开了全国军事系统党的高级干部会议。会议总结了新中国成立四年来军事工作的经验，提出了军队建设的目标和要求。这次会议，还讨论了军队的编制、训练、党委集体领导和首长分工负责制，以及实行义务兵役制、薪金制、军衔制等重大问题。这次会议之后，全军进行了一系列军事建设。其中，从1954年9月至1955年8月，军队领导体制进行了多项调整。

新中国成立初期，最高军事领导机构为1949年9月成立的中央人民政府人民革命军事委员会（简称中革军委，也称中央军委）。鉴于中共中央军事委员会主要成员都进入中革军委，中共中央军委主席、副主席分别担任中革军委主席、副主席，中革军委已代行中共中央军委职责，中共中央军委即行停止工作。

1954年9月，根据《中华人民共和国宪法》，对国家机构体制进行了调整，取消了中央人民政府人民革命军事委员会。设立国防委员会和国防部，撤销中国人民解放军总司令的设置。国家主席毛泽东为国防委员会主席，朱德等15人任副主席。彭德怀任国防部长。

由于国防委员会是个带有统战性质的咨询机构，而不是最高权力机构，9月28日，为了加强党对军队的绝对领导，中共中央政治局作出《关于成立党的军事委员会的决议》。中共中央军事委员会由毛泽东、朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英等12人组成，毛泽东任主席，不设副主席（1959年后增设副主席），彭德怀主持军委日常工作。

1955年评衔时，中央决定军委主席为大元帅，军委委员为元帅。后来由于毛主席坚持不当大元帅，邓小平也不授元帅，军委其他成员均被授予元帅军衔，即人们通常所说的“十大元帅”。

彭德怀元帅、贺龙元帅、叶剑英元帅、粟裕大将、黄克诚大将等在刘亚楼空军上将陪同下检阅航空兵部队。

新中国成立初期，人民解放军总部机关设总参谋部、总政治部、总后方勤务部、总干部管理部。1954年10月9日，军委办公厅通知，经中共中央书记处批准，中国人民解放军各统率机关原冠以“中央人民政府人民革命军事委员会”，现改为冠以“中国人民解放军”，如：“中国人民解放军总参谋部”。

50年代中期，借鉴苏军领导体制，在原有四总部基础上，于1954年11月至1955年8月，又先后组建了4个新的总部：1954年11月，中央军委军械部改称中国人民解放军总军械部。1955年4月，成立训练总监部；6月，成立武装力量监察部；8月，中央军委财务部改称中国人民解放军总财务部。这样，加上原有的四总部，形成了与苏军一致的八总部体制。

1955年9月八总部领导：

总参谋长粟裕大将

总政治部主任罗荣桓元帅

总后勤部部长兼政委黄克诚大将

总干部部部部长罗荣桓元帅（兼）

武装力量监察部部长叶剑英元帅

训练总监部部长刘伯承元帅（未到职），叶剑英元帅（兼）

总财务部部长余秋里中将

总军械部部长王树声大将

1955年11月辽东半岛演习结束后，总导演叶剑英元帅（前排左五）与导演部和沈阳军区有关领导等合影。

八总部体制有其合理的地方，但分工过细，又与中国人民解放军的传统和特点不完全适应。有鉴于此，1957年后中央军委对总部体制进行了调整，又恢复到人民解放军传统的三总部体制。

新中国成立初期，与中共中央局和大行政区的划分一致，全国划分六个大军区：东北军区、华北军区、华东军区、中南军区、西南军区、西北军区。1954年12月中央军委扩大会议决定，拟将原来的六个大军区改划为十二个大军区，即沈阳军区、北京军区、济南军区、南京军区、广州军区、武汉军区、昆明军区、成都军区、兰州军区、新疆军区、西藏军区、内蒙古军区。并将原来的四级军区体制调整为大军区、省军区、军分区三级军区体制。这样调整，解决了原来军区辖区过大、防御正面过宽等问题，同时一旦国家转入战时状态，除成都、武汉军区外，其他大军区可改为该地区方面军指挥机构。1955年2月11日，国务院、国防部发布“关于全国军区重新划分的决定”。3月至5月，各军区先后改建、重组。改划军区后，中央军委将一批年富力强的战将推上一线，担负大军区司令员重任，一些省委第一书记或书记兼军区第一政委或政委。

1955年9月十二大军区主官：

沈阳军区：司令员邓华上将，政治委员周桓上将

北京军区：司令员杨成武上将，政治委员朱良才上将

济南军区：司令员杨得志上将（在军事学院学习），代司令员王新亭上将，政治委员谭启龙（山东省委书记兼），第二政治委员王新亭上将（兼）

南京军区：司令员许世友上将，政治委员唐亮上将

广州军区：司令员黄永胜上将，政治委员陶铸（广东省委书记兼）

武汉军区：司令员陈再道上将，政治委员王任重（湖北省委第一书记兼）

昆明军区：司令员兼政治委员谢富治上将

成都军区：司令员贺炳炎上将，政治委员李井泉（四川省委第一书记兼）

兰州军区：司令员张达志中将，政治委员冼恒汉中将

新疆军区：司令员兼政治委员王恩茂中将

西藏军区：司令员张国华中将，政治委员谭冠三中将

内蒙古军区：司令员兼政治委员乌兰夫上将

1956年为加强东南沿海对敌斗争领导，又增设福州军区，使全国的大军区达到13个。

1956年国庆节，韩先楚上将（右起）、吕正操上将、刘亚楼上将、陈伯钧上将、陈锡联上将、萧华上将、萧向荣中将在天安门城楼上。

新中国成立后，我军相继成立了空军和海军领导机构，海、空军成为独立的军种，人民解放军由单一陆军体制向诸军兵种合成军队发展。1955年7月，中央军委所属公安部队改为中国人民解放军公安军。同年8月，中央军委所属防空部队改为中国人民解放军防空军。这样，人民解放军就由陆、海、空三个军种变成了陆、海、空、防空、公安五个军种。其中，陆军没有领导机构，其领导指挥职能，由总部兼代。50年代初陆军设有四个兵种领导机构：炮兵、装甲兵、工兵、铁道兵。1955年8月工兵改称工程兵。1956年后设立通信兵、防化学兵等兵种领导机构。

1956年7月5日，贺龙元帅、聂荣臻元帅、李达上将听取防空军战役训练汇报，防空军司令员杨成武上将陪同。

1955年9月，各军兵种主官：

海军司令员萧劲光大将

空军司令员刘亚楼上将

防空军司令员杨成武上将（副总参谋长、北京军区司令员兼）

公安军司令员兼政治委员罗瑞卿大将

炮兵司令员陈锡联上将

装甲兵司令员许光达大将

工程兵司令员陈士榘上将

铁道兵司令员兼政委王震上将

建国初期，我军借鉴苏军经验，军种和兵种都不设专职政治委员。从1957年2月起，各军兵种始设专职政治委员。

1957年以后，中央军委鉴于五个军种体制不大适应中国的特点和情况，决定防空军与空军合并，公安军番号撤销，恢复三军种体制。

毛泽东与海军司令员萧劲光大将（左起）、装甲兵司令员许光达大将、空军司令员刘亚楼上将交谈。