1971年8月15日下午13点，毛主席乘专列离开北京，到各地去巡视。巡视期间，毛主席每到一处都会找当地的党政军领导谈话，这边刚与许世友见面谈话完毕以后，就乘专列赶往了杭州。
专列离京专列经过十多个小时的行驶，于9月3日零点抵达杭州，虽然行驶的时间比较长，但毛主席在此期间，也获得了一次难得的休息机会，养足了精神。专列抵达杭州以后，停放在了笕桥机场专用线上，并在专列上接见了南萍、熊应堂、陈励耘。
这三人全都是当时浙江省的军政要员，南萍时任浙江省委第一书记，主政浙江，是新中国的开国少将。他在日军全面侵华以后入党，加入八路军后，率部活跃在山东一带，积极打击日寇。
蒋介石挑起内战以后，战火再次被点燃，解放战争正式打响。南萍在华野参加了许多的著名战役，表现非常出色，立下了战功。而且，在吴化文起义以后，起义部队的改造和整训改编工作都是南萍来完成的，表现十分突出。
从南萍的经历来看，他的能力很强，既可以带兵到前线打仗，又能做政治工作。尤其是他出任浙江省浙江省委第一书记以后，能力提升的更快，毛主席此次前来浙江，南萍是毛主席第一个要见的人。
除了南萍以外，熊应堂和陈励耘在浙江的地位也不一般，他们是主要的军区负责人，这也是毛主席此次要见他们的原因。
南萍来见毛主席以后，毛主席最关心的还是人民的问题，第一个问起的便是浙江省的灾情如何。浙江当时正在面临一场大旱，南萍虽然积极组织抗旱，却还是有照顾不到的地方。听闻人民受灾，毛主席也很难过，只能感叹一句“天不帮哦”。
在这次谈话中，毛主席还谈及了“天才”和“伟大”的提法。汪东兴回忆时提起过此事，当年称颂毛主席时，提出过四个“伟大”，分别是“伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅和伟大的舵手”，但毛主席对此却多次表示不赞成。
早在1968年时，汪东兴曾问毛主席，“四个伟大”之中，是否不要全部删除，留下一个？毛主席思索后决定，留下一个“伟大导师”。原因很简单，毛主席曾经当过教员，在他的眼中，导师其实就是高明一些的教师，所以留下了这个。
随后，毛主席又谈到了干部学习马列主义的问题，嘱咐他们都要坚持学习马列主义，千万不能尽听那些小道的话。在不了解情况的前提下，要充分调查研究，对听来的话要有自己的分析，不要受蒙蔽了。
毛主席还要求大家一定要坚持学唱《三大纪律八项注意》和《国际歌》，要学会团结，马列主义就是要讲团结，无论走到哪里都有自己的朋友。其中最重要的一条，就是要步调一致，如果步调不一致了，那就得不到胜利。
此次谈话的最后，毛主席让汪东兴再和他们谈谈，不久后在汪庄下了车。毛主席经常来杭州，所以对杭州相对比较了解。毛主席不是第一次住在汪庄，住下以后就按照老习惯布置了警戒，自己又由近及远的查看了一下周边环境，就休息了。
再次谈话9月8日晚，出现了一个罕见的情况，当时毛主席的专列停在笕桥机场支线上，妨碍了工作，有人提出来以后，毛主席果断决定转移专列。只不过，当时转移专列有两个选择，一个是向前转移到上海方向，另外一个是向后转移到金华方向。
汪东兴得知这个情况以后，建议毛主席将专列转移到杭州至宁波的一条支线上，这样可以少走回头路，得到了毛主席的同意。最后，专列转移到绍兴附近的一条支线上，完成这一切以后，时间已经来到9月9日，而在次日毛主席就再次找来南萍、熊应堂、陈励耘谈话。
这一次，毛主席还专门提名一人，此人名为白宗善，时任空五军军长，也是军中之人。白宗善很快就登上专列，面见毛主席，两人见面以后，毛主席同白宗善一边握手，一边问他，为什么没有来看他？
没等白宗善开口答话，站在一旁的陈励耘突然抢着接口说道，“那天他在值班”。
此后的谈话中，毛主席又问了南萍一个问题，“你们空军受不受许世友的指挥啊？”南萍等人闻言，立刻回答道：“受他的指挥，听的。”听到这样的回答，毛主席点点头，表示这样很好，随后又说道，“许世友同志是可以交朋友的，把道理讲清楚，他还是可以交朋友的。”
许世友南征北战多年，与毛主席有很多年的交情，既是可以信任的战友，也是友情深厚的老友，所以毛主席对许世友很信任。
谈话至此，毛主席谈起了领兵打仗。在毛主席看来，带兵打仗其实并不复杂，无非就是“集中兵力”四个字，但这四个字说起来容易，做起来却很难。
事实上也是如此，粟裕等擅长指挥作战的将帅，几乎都将这四个字发挥到了极致，无论是诱敌深入，还是围点打援，根本上都是迅速集结局部优势兵力，分割包围，完成歼敌。所以，毛主席所说的每一句话，几乎都蕴含宝贵价值，几个人全都认真的听着。
前往上海结束这次谈话以后，毛主席立刻下令离开杭州，前往上海。当天夜里，高秘书就给南京去了电话，要许世友第二天到上海来见毛主席。由于许世友对毛主席的行程比较了解，还以为毛主席会在杭州继续停留几日才会见他，因此并未在南京，接到电话后才急匆匆往回赶。
许世友返回南京以后，才得知上海并未派飞机到南京接他，他第一时间与汪东兴取得联系，确认了此事。这让许世友更加着急了，因为乘车前往上海，足足要数个小时才能抵达，恐怕要耽误正事。
南京方面立刻让作战部安排值班飞机送许世友，许世友起初不愿意动用值班飞机，后来实在没办法，这才乘坐值班飞机赶往上海去见毛主席。等许世友见到毛主席时，已经是11日的上午10点钟了，毛主席与他谈话时了解到，许世友此前去了大别山的军垦农场。
许世友告诉毛主席，今年的农业可能会大丰收，军垦农场的庄稼长势也很好，丰收在望。毛主席听到这个消息很高兴，这次谈话也因为这个消息轻松了一些。
这次谈话结束后，原本计划9月底才返京的毛主席，在9月12日就乘专列返回了北京，结束了这次南巡之旅。
