【军武次位面】作者：太白

本月中旬，俄罗斯空天军的一架A-50U预警机被乌克兰击落，这一战果出乎了几乎所有人的预料。加上2023年2月份被偷袭并且严重毁伤到报废的一架A-50U预警机，如今的俄罗斯空天军中，A-50U预警机的数量已经只剩下了6架，这也意味着俄空天军的空中预警探测能力已经大幅度遭到了削弱。如今的这个结果，只能说某种程度上也是俄罗斯，在给苏联和20世纪初期的自己，不重视预警机而还债。

▲A-50U预警机，图片来源：网络

之所以这么说，是因为当年苏联研发预警机的时候，其定位和作用原本就和美国不同。苏联时代的空中力量，可以分为国土防空军和苏联空军，这是两个完全不同的军种，当然也负责不同的任务。苏联国土防空军主要的装备就是各型号截击机，负责歼灭侵犯到苏联领空之内的敌方轰炸机、战斗机、攻击机、侦察机、巡航导弹等。苏联空军则可以细分为前线航空兵和远程航空兵，装备的机型也更多一些。

他们的任务，除了有深入对方空域争夺制空权这样的传统任务之外，还要负责为陆军部队提供火力支援，而且后者似乎更为关键。在装备上，苏联空军中争夺制空权的机型，就包括苏-27，米格-29等。而负责为前线陆军部队提供火力支援的，则包括苏-24，苏-24、米格-25等。当然，苏联空军中，还有大量的运输机、轰炸机和侦察机等。总体而言，苏联空军是一支偏重进攻的空中力量，而防御任务则主要落在了国土防空军身上。

▲苏27战斗机，图片来源：网络

但是不管是苏联空军还是苏联的国土和空军，他们的指挥都不依赖于预警机。比如国土防空军的指挥，主要是依靠各个指挥站点。而这些指挥站点的信息，又主要来源于在苏联境内大规模修建的各种大功率对空搜索雷达。而苏联空军的指挥，也有自己一套独立的系统。可以说苏联空军和国土防空军都非常依赖于雷达的指挥，对于预警机一开始就不算是非常重视。但苏联后来渐渐发现，地面雷达毕竟有对空搜索的盲区，一旦这些盲区被美国空军抓住，则很有可能被美军的轰炸机趁虚而入，最后把核弹投到苏联领土上。而为了补上这个盲区，苏联就必须要开发出一款能够移动监视的“地面雷达站”，这就是苏联预警机的作用了。

▲图-126“苔藓”预警机，图片来源：网络

苏联第一款定型的预警机为图-126“苔藓”，但由于它是基于图-114客机改装的，并不能够和雷达系统非常好的兼容。甚至因为图-114采用了共轴反转螺旋桨设计，在一定程度上还会干扰雷达的正常工作，使其很难发现低空飞行的巡航导弹。后来为了替换图-126，苏联在伊尔-76的基础上改装出了A-50预警机。A-50于1984年开始在苏联空军中服役，早期采用S波段频率的脉冲多普勒雷达。但由于机体方面的限制，在加装了雷达之后，A-50预警机的飞行性能大幅度下降。甚至为了保证飞行的安全，不得不减少油料的携带，这就导致A-50预警机的滞空时长受到了严重限制。据称即使是在满油的状态下，A-50预警机也只能在目标区域活动大约4个小时。

▲A-50预警机，图片来源：网络

不过在当时，苏联并不注重预警机的设计和发展，即使A-50预警机的性能并不那么出彩，但只要够用也不会有人特别在乎。苏联解体之后，由于俄罗斯长期军费紧张，A-50预警机几乎已经失去了继续改进发展下去的全部动力。而在这个阶段中，俄罗斯也恰好错过了相控阵雷达的普及。后来俄罗斯经济得到了一定恢复之后，也认识到了预警机在现代空战中的重要作用。然而这个时候，俄罗斯不仅非常缺乏大型相控阵雷达的设计制造技术，而且对于怎么才能把相控阵雷达与大型运输机进行结合，更是相当缺乏经验。

▲A-50U预警机，图片来源：网络

2003年，俄罗斯开始了对A-50预警机的现代化改造工作，并在2008年开始了对A-50U的相关测试活动。然而俄罗斯针对A-50的升级并没有过多涉及雷达，只是用更为新型的数字航空电子设备套件，取代了模拟航空电子设备，以便加快了数据处理速度以及信号的跟踪检测能力。为了弥补其滞空能力的不足，俄罗斯为A-50增加了空中受油功能并改进了舱内空间布置，增加了休息区和厕所。至于预警机最应该得到升级的雷达，俄罗斯使用的依然是技术非常老旧的机械扫描多普勒雷达，只是设备更新了一些。因此从技术层面上而言，A-50U的改进完全就是改进了一个“寂寞”。如果说A-50刚诞生的时候，尚且能与美国的E-2一较高下，那么如今的A-50U，其整体能力也就仅仅相当于上世纪80年代的美国E-3A。

▲A-50U预警机，图片来源：网络

而现代预警机的发展趋势，就是要利用相控阵雷达的技术来丢掉预警机传统上标致的“大盘子”。甚至可以把T/R组件与机身蒙皮相结合，最终从外观上模糊普通运输机与大型预警机之间的区别。然而这种程度的改进，也是目前俄罗斯完全做不到的，那就别说是重新研发一款新的预警机了。更惨的是，即便是A-50U这样的预警机，对于俄罗斯空天军来说也是绝对的稀罕宝贝。

当初俄罗斯从苏联继承的大量A-50基本上都已经处于停飞状态了，经过改进之后的A-50U也不过只有8架。加上损失的，也就是说在不继续改进的情况下，整个俄罗斯空天军也只剩下了6架A-50U可以使用。只能说当初苏联不重视预警机的设计和发展，再加上解体初期没钱继续发展预警机的俄罗斯，他们共同给今天俄罗斯空天军挖了一个天坑。而现在这个大坑如果再不填上的话，俄罗斯空天军未来的发展之路，恐怕就会蒙上一层阴影了。