小寒是二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第5个节气。一般，小寒节气要吃腊八粥。“寒”这个字是表示低温的意思。小寒，还没有到最冷的节气。但小寒一过，就是数九天了。小寒时期，很多地区的平均气温也有达到零下。

唐·杜甫有一首《小寒食舟中作》：佳辰强饭食犹寒，隐几萧条带鹖冠。春水船如天上坐，老年花似雾中看。诗中描写了这个时节的天气严寒之景。

“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，小寒是冬春交接的季节，此时阳气已动，大雁等鸟类开始往北迁移，开始筑巢，等待下一个春天。小寒时节的传统习俗，有冰戏，有探梅，有吃糯米饭等等。天气寒冷，一般还是食用牛肉、羊肉进补，但应该避免饮食过于油腻，还需要多吃蔬菜。糯米饭的糖分比较高，则可以驱寒强身。

这个时节，去野外看看梅花也不错。小寒时节天气虽冷，也不是无花可赏。各种梅花就是小寒时节里别样的风景。

雪点梅花霁后妍，屠

苏酒饮庆新元。

时闻雉雊歌声妙，

不觉春回燕语天。

《窗前木芙蓉》

范大成

辛苦孤花破小寒，

花心应似客心酸。

更凭青女留连得，

未作愁红怨绿看。

在宋朝之后，腊月节的节令之花是梅花。腊梅是在这个节气里会盛开的花。水仙也是在寒冬盛开的花。这些花很独特，不仅能够冒着严寒盛开，而且盛开时香气四溢，所以有着很坚韧、高洁的寓意。

屈大均是这样描写小寒，大寒的：

“大寒偏易暖，寒向小寒时。

亦有空林雪，梅花似不知。

病烦春色早，贫恐水仙迟。

多谢萋萋草，穿冰已作丝。”

这个节气虽然很寒冷，也是一年之中必然要经过的季节。虽然是寒冬，但是人们还是会心怀希望。因为冬天已经来临，春天不会远了。