1981年某天，已离休的原空军司令员曹里怀意外收到了来自湖南沅陵的一封信。

信是沅陵县百货公司一个退休职工石玉湘写来的，信中反映他过去曾是土匪，后来为国民党军军长，在解放战争末期曾率部向47军投诚，却阴差阳错的被送到了抚顺战犯管理所的往事。

曹里怀看了信以后，逐渐回忆起时隔三十年的一段往事，末了他亲自提笔给湖南省委写了封信，澄清石玉湘当年的确率部下山投诚，而且对湘西剿匪有着不可抹面的贡献。

有了曹里怀的信，石玉湘这段历史往事总算是能够说清。

1982年10月，根据曹里怀的信，湖南沅陵县为石玉湘出具了投诚证明。

石玉湘之所以人生坎坷，很大程度上在于他曾有所反复，根据资料记载，石玉湘先后有过三次投诚的经历。

湘西作为具有独特的地理特性的地方，一直以来便匪患严重，历朝历代几次围剿，均没能成功，这一情形一直延续到了建国之初。

至1949年9月湖南解放，湘西盘踞的土匪至少有十万之众，他们打家劫舍，无恶不作，更有甚者与国民党残部合作，给地方安全带来严重隐患。

石玉湘只是数股土匪中，影响力比较大的一支。之所以他有影响力，主要有两个方面的原因。

一、石玉湘是湘西人；

二、石玉湘是科班出身，毕业于黄埔军校八期。

1907年，石玉湘出生于湖南辰溪县仙人湾一个地主家庭，父亲石宝成，曾在老家组织乡勇抵抗土匪，在当地很有名望。

值得一提的是，石宝成还曾是贺老总的部下。

据说辰溪县当年有个显赫一时的土匪陈汉章，四处打家劫舍，无恶不作，当时仙人湾村也受土匪威胁，村民推举石宝成当首领抗击土匪，石宝成遂出家资购买了一批枪械，组织起了一支武装力量。

几次战斗打下来，仙人湾周围的土匪都不敢靠近村子，于是村民自发组织了请愿团，到湖南省政府去请愿，下拨一批枪支弹药，让石宝成自己组织抗击土匪。于是，石宝成摇身一变成了辰溪县团防总局局长兼自卫队大队长，整个自卫队拥有100多条枪，500余人。

上世纪20年代初，贺老总的武装被改编为四川陆军暂编第九旅旅长，他听说了石宝成的大名，就把他收入自己的麾下。

一次战斗中，石宝成奉令作战，牺牲在四川秀山。

在母亲的拉扯下，石玉湘逐渐长大成人，陆续读了小学、中学。

事实上，在母亲的影响下，石玉湘一开始本不欲投身军旅，后来因一意外情况，却改变了石玉湘的想法。

1932年，国民党中央陆军学校（黄埔军校）在长沙招生，偏巧当时石玉湘在长沙岳阳中学读书，看了军人神气活现的样子，石玉湘认为只有当兵才能光宗耀祖，于是就去报考了黄埔军校。

与黄埔草创之初不同，三十年代黄埔军校的教育就要正规许多，石玉湘在学校是按部就班的学了四年。

1936年，石玉湘毕业后，被分配到4路军第28军司令部工兵连任见习官。

石玉湘本来脑子就活，加上湘西出身，人脉关系也很广，很快在军中得到了升迁，至抗战爆发，石玉湘已经出任了少校营长。

石玉湘参与过围剿湘鄂西苏区的红军，后来抗战爆发后又投身抗日疆场。

面对家国情仇，石玉湘没有含糊，打仗很勇猛，为此几次受伤，但每一次受伤都会成为他晋升的资本，石玉湘是从淞沪战场上被抬下来的，等他再回部队已经是上校团长。

1945年初，石玉湘老家来了几个热血青年，并声称要去延安，当时石玉湘也不明利害，就随手写了几封推荐信给他们，可没想到就是因为这几封信，引起了特务的注意，特别是石玉湘在信中写了几句赞美延安的话，被怀疑是“通共”。

石玉湘惊吓之余，连夜收拾行囊转去了香港，不久后回了湘西老家，过了一段闲云野鹤的日子。

据说石玉湘在这段时间里，曾积极联络中共地下党组织，准备随时起义。

可出乎意料的是，石玉湘反悔了。

1947年，国民党当局不知为何想起了石玉湘，重新任命他为长沙绥靖公署程潜部直属第一支队少将司令兼绥靖少将高参。

程潜、陈明仁长沙起义，石玉湘也一同参加。

石玉湘满以为，自己参加起义，我军必然会高官厚禄，哪知道却没有人理睬他，于是一气之下，又回了湘西老家。

回了老家的石玉湘，本来要安稳过日子，可一个人的到来，却又给他提供了另外一个可能。

一日，石玉湘幼年时的结拜兄弟张玉琳上门来找他，希望能说动石玉湘支持他在湘西拉起一股力量来，石玉湘本来已经对官场已经失望，本不欲出山，可在张玉琳鼓动下，还是重新出山。

张玉琳的野心很大，他想趁着局势混乱之际在湘西独霸，他利用出任辰溪县兵工厂厂长的机会，拿出一大批枪支弹药，他也考虑到自己名望不足，希望石玉湘出山来辅助他，当他的“军事”。

石玉湘被说动了，兴致勃勃的跟着张玉琳去搞“湘西自治”去了，他们拉起了一支队伍，对外号称中国国防军第一军，张玉琳自封军长，石玉湘被任命为副军长兼第七师师长。

不过，这个所谓的“中国国防军第一军”只是个草台班子，他们只是一伙土匪，自从成军的那一刻开始，就开始了他们打家劫舍的生涯，当地百姓怨声载道。

当时，程潜、陈明仁领导长沙起义后，湖南全省解放，只有湘西地区仍然是一片混乱，白崇禧也有意乱中取利，于是给了张玉琳一个暂编第二军的番号。

可这伙土匪军也实在是不成器。

1949年9月中旬，四野38军、39军从常德挺进湘西，迂回追击白崇禧集团，顺道一路收拾当地盘踞的土匪，短短数天就解放了沅陵、溆浦、泸溪、辰溪、怀化、芷江等10余座县城。

白崇禧收编来的十余个“暂编军”也没能阻挡我军半分脚步。

同月，中央下令由47军负责经营湘西地区，全力剿灭当地土匪。

不多时，湘西地区的土匪便土崩瓦解。

张玉琳手上血债累累，担心被清算，于是扔下大军自顾自的逃命去了，临走时还对石玉湘说，要去重庆领装备，实际上早就逃之夭夭，把烂摊子丢给了他。

到了这一步，石玉湘又开始后悔，悔不该听信张玉琳的话。

就在这时，石玉湘的表弟从辰溪写了封信递到了山上：

“表哥，解放军已找我谈了话，要我写信告诉你，国民党大势已去，何去何从有两条路：一条是归顺人民，立功赎罪；一条是与人民为敌，死硬到底。如您愿走第一条路，解放军准备同你谈判。”

石玉湘见状，无可奈何的下了山投诚。

本来能就此踏实下来，石玉湘也算是功德无量，可他根本没认清形势，又走了个歪招。

1949年11月初，47军的两个师被抽调至西南作战，湘西仅剩下一个师，这下湘西地区本来已经投诚的土匪又活泛起来，准备拉起队伍和我军对着干。

石玉湘这时也蠢蠢欲动，想着重新打出一个局面来，甚至还故意留书说明企图：

“你们共产党起事时，不过和我一样，现在你们势力大了，把人不放在眼里。总有一天，我也能打出一个天下来。”

可石玉湘拉起来的残兵败卒，又怎么可能是我正规军的对手。

1950年1月9日，我军四个营出动，直接横扫石玉湘匪部，打的石玉湘又一头扎进了麻阳西晃山，被人民解放军包围在山上。

这时，石玉湘的表弟又从山下递过来一封信，这一次信里的话就没有像上次那样客气：

“石先生：二次联系你都没有按照信的诺言办事，共产党宽大为怀，再次给你一个机会，望投诚归顺人民。”

1950年4月上旬，石玉湘带着七名卫士下山与我军谈判，最终达成一致，石玉湘回山后带着匪众下山缴械。事后47军军长曹里怀、政委周赤萍还亲自接见了石玉湘，勉励他做更大的贡献。

经历一而再，再而三的反复，石玉湘也心灰意冷，或者说是洗心革面，他甚至主动提出，利用自己在湘西的影响力，去写信给那些土匪，为解放军瓦解土匪做贡献。

石玉湘被任命为湘西剿匪委员会副主任，全力负责这件事，并取得了突出的成效。

到1950年10月初，湘西的匪患已经基本被平定。

不仅如此，石玉湘还主动配合，破获了一起特务劝降他的案件，并当场抓住土匪。

只是阴差阳错之下，石玉湘后来被莫名当成了战犯。

1954年上半年，石玉湘被带到了抚顺战犯管理所，好在这时的石玉湘心态上放的很宽，不仅服从管理，还积极主动的去学习，至1963年终获得特赦，被安排到沅陵百货公司任售货员。

十余年的售货员生涯，石玉湘兢兢业业，得到了上级和同事们的认可。

对石玉湘来说，他唯一没弄清楚的事情是，当年自己主动下山放下武器，应该是算投诚，怎么会被安排到抚顺战犯管理所。

从1981年开始，石玉湘不断的写信向湖南省委反映，并写信给原47军军长曹里怀，曹里怀得知事情真相后，也写信替他向湖南省委说明情况。

至此，石玉湘投诚人员的身份被确认下来。

1983年，石玉湘出任沅陵县第一届政协委员，并在会上当选常委，1984年又出任了湖南省人民政府参事。

对于这位有贡献的老人，湖南省委十分关心，也尽可能的给了他好的待遇，这下石玉湘自己反倒有些不好意思，自思过去自己做了那么多对不起人民的事，心里很过意不去。

1994年6月，石玉湘病逝于沅陵，享年87岁。