我们都曾听说过那些传奇的长寿者,活到120岁高龄,精神饱满,身体硬朗。很多人都希望能够活得长又活得好,可是随着年龄的增长,我们每个人都会面临一个无法回避的问题——衰老。那么衰老到底是怎么发生的?我们能否延缓衰老的速度,延长健康寿命呢?美国宾夕法尼亚州立大学最新发表在《Aging Cell》期刊上的一项研究或许可以为我们拨开迷雾,揭示一些端倪。
研究发现:热量限制或许能影响端粒长度,从而影响衰老速度这项研究由宾夕法尼亚州立大学生物行为健康副教授Idan Shalev带领完成,分析了一项为期两年的人体热量限制实验数据。研究人员检测了175名实验参与者在实验开始、一年及两年后的端粒长度变化情况。
什么是端粒?端粒是染色体末端的特殊结构,有点类似保护帽的作用。每当细胞分裂复制时,部分端粒就会被消耗掉。当端粒完全消失后,细胞将无法进一步分裂,从而引发一系列衰老现象。因此,端粒的长度一定程度上反映了细胞的"生命力"。具有较长端粒的人,细胞分裂能力更强,衰老速度相对缓慢。根据之前的研究，限制热量摄入 20% 至 60% 已被证明可以延长许多动物的寿命。
那么,热量限制对端粒长度又有何影响呢?让我们先从研究结果入手:
研究结果剖析:
在实验的第一年,热量限制组与对照组相比,端粒消耗的速度反而更快,体重也有所下降。到了第二年,情况出现了翻转,热量限制组的端粒消耗速度开始放缓,明显低于对照组。最终两年结束时,两组的平均端粒长度并无统计学差异。
这个结果让研究人员感到颇为困惑,显然并不符合热量限制能延缓衰老的传统观点。不过仔细分析,研究人员发现了其中的端倪:
案例分析:体重变化或许是关键
研究生物行为健康博士Waylon Hastings解释道:"第一年热量限制组端粒流失加快,很可能是因为体重剧烈下降,细胞代谢剧烈变化导致的。进入第二年后,随着体重趋于稳定,细胞代谢进入新的平衡状态,热量限制的益处开始显现,端粒流失速度放缓。"
由此可见,体重变化对端粒长度的影响至关重要。快速减重往往会加快端粒流失,但只要能够顺利渡过这个阶段,保持稳定体重,热量限制则能够起到延缓端粒损耗的作用。
这一发现为我们合理控制饮食习惯,达到延年益寿的目的指明了方向。
展望未来:延长追踪时间,更多秘密有待发掘不过令研究人员遗憾的是,整个研究只持续了两年时间,时间尚显不足。如果能延长观察期,或许会有更多的发现。Shalev教授表示,他期待能在10年随访结束后分析新的数据,揭示更多有关端粒、热量限制与衰老之间的奥秘。
此外,CALERIE研究还发现了热量限制对降低胆固醇、血压等其他健康指标的积极影响。由此可见,适度热量限制确实对延缓衰老、延年益寿具有潜在裨益。
需要指出的是,尽管研究取得了阶段性进展,但如何在实践中把控热量限制的度,既保证健康又不损及生活质量,仍是一个值得深入探讨的课题。相信未来还会有更多相关研究为我们补充营养、指引方向。
总的来说,这项研究为人类认识衰老奥秘、延年益寿拨云撩雾,是一份极具价值的学术力作。让我们共同期待,在不远的将来,人类对延缓衰老、延长健康寿命的理解能有突破性的进展,让所有人都能享受更长久、更美好的生命!
（此处已添加医疗卡片，请到今日头条客户端查看）参考文献：Hastings, W. J., et al. (2024). Effect of long‐term caloric restriction on telomere length in healthy adults: CALERIETM 2 trial analysis. Aging Cell. doi.org/10.1111/acel.14149.
