经过九年的励精图治，至公元前318年(武灵王九年)，赵国日渐稳定，国力也有所增强，我们的赵武灵王也长大成年了，23岁的热血青年雄姿英发，想卯起来大干一把，他一改常态，高调加入苏代所组织的五国合纵，全力与魏、韩、 燕、楚五国共同抗秦。五国联军以楚怀王为纵长，一直打到函谷关，眼看胜利在望，魏楚两个老鼠屎突然变孬跑了，最后只剩下赵、韩两军傻傻来到函谷关，秦军名将樗里疾开关迎击，赵、韩不敌，一路败退，秦军紧追不舍，双方在修鱼展开大战，结果赵公子渴、韩太子奂被打败，韩、赵军队被斩首八万两千人，超过了五十年前秦军斩首魏兵六万的历史记录。
魏楚的外强中干，终于让武灵王认清了它们的真面目，所谓“合纵”，说起来好听，看起来很美，其实根本靠不住。一切，还得靠自己。
所谓吃一堑长一智，经过这次失败，赵武灵王真正成长了，成熟了，他开始苦苦思索，赵国的富强之路。
然而，赵武灵王所交的学费太贵了，由于赵国的急于求成与战略失误，被秦国抓住把柄死握住不放，次年（公元前317年），赵国的中都（今山西平遥西南）、西阳（一作中阳，今山西中阳）接连为秦所攻占，失败的阴影笼罩在所有赵人的头顶。没多久，齐宣王又联合宋国攻打魏国。魏国乃邀请赵国共抗齐军。双方军队遭遇观泽(今河南清丰),结果魏、赵联军被打得大败。三晋又被齐国耍了一道。
青年悸动的心在挣扎，他究竟要怎么做，怎么做，才能挽回颓势，扫清失败的阴霾，重振赵氏的辉煌！
分娩前的阵痛是难受的，黎明前的黑暗是煎熬的，一个盖世英雄的诞生，注定要经受痛苦与折磨，一切的一切，都是为了破茧而出的那一刻。
这样又过了一年，到了公元前316年（武灵王十一年），历史终于给了赵武灵王一个出头的机会，也给了赵国一个翻身的机会。
原来，这一年，赵国的强邻燕国发生了一场极其荒诞的内乱，燕王哙也不知哪根筋搭错了，竟然把王位禅让给了燕相子之（注1），他自己反而跑去当臣子，拜子之为主子。此举在各国间顿时引来轩然大波，尊儒的中山国宣称燕国此“臣主易位”之举乃“上逆于天，下不顺于人”（《中山王夔龙方壶铭文》），儒家大师孟子也认为燕国此等乱举跟商纣王差不多，竟急劝齐宣王说：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”（《战国策·燕策一》）
而燕国此时也乱了套了，燕王哙的儿子太子平被他的昏头老爹气个不行，二话没说起兵造反。而刚好此时秦国攻韩，赵楚救之，齐宣王便趁着大家忙乱不堪的时机派兵入燕——名为靖难，实则趁火打劫——他们不但将子之剁为肉酱，还杀了燕王哙与太子平，又大肆抢掠，短短几个月，燕国就在内乱外患中死了几万人，就这样，齐宣王还不肯收手，他想趁机吞了燕国，大大的海削一笔。另外中山国也派兵入燕，趁乱夺取了燕国数十座城池，共数百里土地，实力大增（注2）。
如此，历史进行了到了一个转折点，如果给齐国吞了战国第七雄燕国，没得说，它铁定就是战国老大了，其他五雄，包括秦楚在内，谁也打不过它，逮谁灭谁。用齐宣王自鸣得意的话：“以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此；不取，必有天殃。取之,何如?”(《孟子·梁惠王下》)这样的武功，的确前无古人，怪不得他要在孟夫子面前嘚瑟。
所以赵武灵王绝对不能让齐国得逞，否则他老赵家就是第一个遭殃的，而且一定死的很惨。
于是，一向低调赵武灵王雷速插手，以乐毅之谋，与魏楚合纵，一同伐齐（见《战国策· 赵策三》）。
齐宣王怕了，赶紧从燕国撤军。刚好这时，燕国有一位公子职，正在韩国当质子。赵武灵王便抢占先手，派乐池入韩（注3），说明要派兵护送公子职回国登大位，韩宣惠王身为赵武灵王的岳父，自然鼎力支持。于是，公元前311年，在赵武灵王的牵头下，诸侯们将燕公子职正式捧上燕王之位，是为燕昭襄王。至此，折腾了燕国数年的内乱终于宣告结束。
燕昭襄王上位之后，对于迎立他的武灵王十分感激，因而与赵国结成战略伙伴关系，同声共气，守望相助。从这以后，燕国从北方进攻，收复之前被中山抢占的失地；赵国从南方进攻，逐渐蚕食中山的土地。或许，此前这一系列的地区冲突就是赵武灵王在幕后挑拨的。如此，赵国多一铁杆盟友，而中山国失一重要盟友而多一仇敌，他们的好日子也就到头了！
然而，赵东北方的威胁刚解除，西方的敌人又来了。强秦在扫除了魏国的河西郡与上郡后，开始重点蚕食赵国西边晋阳一带的城邑。而赵国两片国土被中山国隔绝，邯郸对晋阳难以援救，这让武灵王非常头痛。
赵武灵王十三年（公元前314年），秦军从陕北高原来犯，攻下赵国蔺城，俘虏了将军赵庄。
又败了一次，真是奇耻大辱——自赵武灵王即位以来，赵国对外战争十次，与秦国就交战五次，而五次都失败了——秦国虽经变法而强于赵，但差距也不至于这么大吧！赵武灵王陷入了深刻的反思之中。
历史总会眷顾那些耐得住寂寞抗得住挫折的人，就在赵国不堪秦扰的关键时刻，秦国猛男秦武王率军大败韩国，跑到了周天子的老窝，也想学当年楚庄王问鼎中原，问完了不过瘾，还想来个霸王举鼎，结果居然被周鼎给砸死了——这件事儿后来被幸灾乐祸的东方诸侯们笑话了好些年。
别人都在看笑话，武灵王却从其中看出了好大一个“商机”，他决定趁此机会插手秦国内政，狂捞一笔“政治资本”。
原来，正在壮年的秦武王膝下无子，接班人是个大问题，诸公子为了争位，闹得不可开交。赵武灵王因此灵机一动，派大臣赵固带兵赴燕国，找到老兄弟燕昭襄王，将在燕国为质的秦国公子稷要了过来，护送到秦国，夺了秦国王位。这位嬴稷小兄弟，就是秦昭襄王，后来奠定大秦统一基石的那个超级牛人。
这下子可天下太平了，秦燕两个“昭襄王”都是赵武灵王立的，这政治外交资本，足够赵国和平发展好几十年了。果然，为了回报赵武灵王之恩，秦昭襄王一即位，便还归还了之前占领的赵国领土，并许诺在赵武灵王任内绝不攻打赵国。
有人要说了，韩国是赵国的亲密盟友，秦燕也不会再给赵国捣乱了，那还有齐楚魏三大强国呢，它们个个不是省油的灯，难道都没有去骚扰一下赵国？
答案是没有，还真的没有，它们居然还真的没去惹赵国。结果，在战国这么一个大乱世，竟真让赵国和平发展了好几十年，这简直就是一个奇迹。
原来，就在这个当口，天下间突然出了一个“希特勒”式的战争狂人，他就是战国第九雄（注4）宋国的末代君主宋王偃。宋国的实力自然不算一流，但因地处黄淮平原中心，交通便利，其国人又擅长经商，以至其商业发达，冠于宇内，春秋末年又吞并了位于黄淮水道交通网中心的曹国，特别是那旧曹国的都城陶邑（今山东定陶），乃是当时世界级的商业大都市，所以宋国虽兵力不强，但军费雄厚，装备精良，拥有高级战车五千辆，号称“五千乘之劲宋”。
但宋王偃还是高估了自己的力量，这家伙有点像他的老祖宗商纣与宋襄公，明明外强内虚，却老幻想着自己天下无敌，所以穷兵黩武，到处惹事，他向东灭掉滕国，并夺走齐国五座城池；又向南侵入楚国，抢下淮北三百里地；还向西打败魏国，取其二城；当时天下敢同时和齐、魏、楚三雄开战的，除了秦国也就是宋国了。可见宋王偃之狂妄。这家伙还喜欢用皮囊盛牛血，悬挂在高处用箭射它，称之为“射天”，好笑不好笑？但你可千万不能笑他，任哪个大臣稍微给他提点意见，立马就被他一箭射死；所以每次他射天，左右都会相当识相的高呼道：“王之贤过汤武矣！汤武胜人，今王胜天，贤不可以加矣！”看来这宋王偃还颇有点燥郁症妄想症自恋狂的倾向。
然而，这件记载在《吕氏春秋·过理》上的宋王射天之事，大体为真，但不通殷礼的作者显然曲解了宋王之意。射天之礼，古已有之，且是殷人的老传统了，《史记·殷本纪》曰：“（帝武乙）为革囊盛血。仰而射之。命曰射天。”同书《龟策列传》记载殷纣王也有类似的作为：“桀为瓦室，纣为象郎（以象牙为饰的廊庑）……杀人六畜，以韦为囊。囊盛其血，与人悬而射之，与天帝争强。”宋王偃作为殷王的后裔，自然也就保留或者说恢复了殷人的这种战礼习俗。陈立柱等学者研究考证后认为，周人与西北族群皆以“天”为宗神，殷人却没有这样的信仰，而“上古时代族与族之战也是神与神之争”，所以“帝武乙及其后人的射天显然是一种厌胜之术”，也就是人类原始宗教中的“交感巫术”（用杀死象征物达到杀死本体的魔法），几任殷宋之王正是想用这种巫术打击羌戎与周人的神祇，从而在战前提升殷宋军队的士气（注5）。许倬云也认为，殷王武乙射天，是表示其对“天的仇恨和揶揄”，故“伐周前，行呪术以弱周”，而宋王偃“有志于复兴故国，再度向天行魇魔法，也并非全不可能”（许倬云《西周史》，2018：121页））。
不管怎么说，宋王偃就是一个妄图恢复殷商霸业的战争狂，于是齐楚魏的注意力完全被吸引到了宋国方向——如此万事俱备，赵国可以从容崛起了。
接下来的十几年，是赵国最甜蜜的一段历史，也是赵武灵王最幸福的一段日子。
因为，赵武灵王再婚了，他找到了他一生中真正的挚爱。
那是在公元前310年，赵武灵王32岁。所谓三十如狼四十如虎，三十多岁的猛男得不到爱情的滋润，武灵王越看他的正夫人韩女越讨厌，每天都在想：
——神哪，请赐给我一个温柔可爱能懂我亲我疼我爱我的大美女吧，我实在受不了啦！
于是神大发慈悲，果然恩赐了一个梦中情人给他。（真正意义上的“梦中情人”）
那是一个阳光美好的春天，草长莺飞，万物复苏，山林的空气中弥漫着荷尔蒙的气息，武灵王春心难耐，带了几个人出了邯郸城，跑到大陵（今山西文水）赵国皇家苑囿踏青游玩，夜了，就在花香沁鼻的行宫之中安眠。
那一晚，他做了一个梦，一个暧昧而浪漫的美梦。
他梦见自己走在一条花香四溢的山道上，淡淡的雾霭弥漫在他的脚下，一切宛如仙境。
突然，他看到前面暧昧的雾色中出现一个精致的小亭，亭中坐着一个身着白裙的天仙妹妹，半嗔半笑，媚眼如丝，一双剥葱般柔软的手指儿抚在一支古琴上，美的如梦似幻。
赵武灵王痴了，傻了，说不出话了。
天仙妹妹转过头，瞧着他微微一笑，腮上浮起一抹淡淡的红晕。
赵武灵王醉了，晕了，灵魂儿飞了。
天仙妹妹害羞低下头，一双柔痍闪过乳白的光晕，指尖流转，抚动琴弦，优美的乐声与歌声响起。
“美人荧荧兮，颜若苕之荣。命乎命乎，曾无我嬴！” （赵室乃嬴姓）
那歌声，那琴声，宛如天籁，宛如繁花，宛如轻雾，宛如醇酒，沁人心脾。
赵武灵王再也受不了了，刚想大叫“我，我知你，我爱你！”就醒了。
原来是一场春梦。
赵武灵王再也没法接着睡了，这抓不住的心猿与拴不住的意马，让他辗转反侧不能成眠，他只能爬起来对着满天的星光，像个初恋的男孩般，痴痴唱：
——是谁，在敲打我窗；是谁，在撩动琴弦。记忆中那欢乐的情景，慢慢地浮现在我的脑海……
第二天，赵武灵王回到城内，立马拉来一群近臣，要他们陪自己喝酒。
赵武灵王大口大口的喝酒，借酒浇愁愁更愁。
一个叫吴广的近臣发现了他的异样，凑上前来问：“大王何事烦忧？”
赵武灵王正想找人倾诉，于是趁醉拉过吴广，将昨晚的梦详详细细的说了一遍。
吴广从来没看到过这样的大王，在他印象中，国君雄才大略，做事杀伐决断，从无小儿女之态，为何今日满脸痴迷，神情仿佛初尝禁果的少年，这可真是活久见了。
更奇怪的是，吴广听赵武灵王描述，他梦中那位女子，与自己女儿孟姚倒是十分相似，难道这就是缘分吗？
听到这话，赵武灵王立刻多云转晴，吩咐吴广赶紧找她女儿来，跟自己相亲。
宿命的相逢很快到来。赵武灵王一见孟姚，哎哟哟可不得了，那一仰首的娇羞，那一低头的温柔，可不正是自己的那位梦中情人吗？
“你不就是昨晚梦中的那个女子（男子）？”两人不约而同的说道。
天哪，这不是上天在撮合一堆有情人吗？赵武灵王喜极而泣，满身的钢铁意志雄心壮志顿时化作绕指柔肠一汪清水，他这个威风凛凛的大男人一夜之间变成个含情脉脉的小情人。
金风玉露一相逢，更胜却人间无数。于是，赵武灵王再次结婚了，他的新夫人就是孟姚，又称吴娃（注6），春秋战国时“娃”就是漂亮小妹妹的意思，赵武灵王称她为吴娃，犹显亲昵，犹显暧昧。
正在武灵王与吴娃如胶似漆的时候，他的无缘大老婆韩女士恰好一命归天了，吴娃遂顺理成章升级为王后，是为赵惠后。
这么看来，相貌威豪的赵武灵王却原来是一个情种，不过你要是只把他看作一个风流君主，那你就错了，风流君主可上不了我的名将排行榜。
事实上，我们的赵武灵王结婚后，并没有沉醉在温柔乡里多久，就抛下娇妻，收拾行装，又踏上了新的征程。
注1：学界一般认为，中国远古时代实施禅让制，只是限于当时的统治能力、文化水平与技术手段，无法对天下众多夷夏部族实施有效控制，所以只能采取前任提名、大家投票的推举制，选出各部族一致认同的联盟首领或调停人，从而进行轮流执政。这便是希腊公民大会与罗马元老院式的“原始民主政治”，背后其实正是各大派系的权力制衡。而一旦这种势力均衡的局面被打破，垄断性的政治力量得以产生，这种“原始民主政治”也就难以为继了。燕国这种“开历史倒车”的行为，也许就是由于燕国各方势力错综复杂，国君权威不足的缘故。
注2：据中山王墓中土“中山王鼎”铭文云：中山国的相邦司马赒“亲率三军之众，以征不义之邦。奋桴振铎，辟启封疆，方数百里，列城数十，克敌大邦”。
注3：这位乐池，便是曾灭掉中山的魏将乐羊的后人，当年魏国失去中山之后，乐氏族人便多在中山与赵国为官。而经此事后，乐家又与燕国搭上了关系。杨宽先生认为，这个乐池，其实就是三十年助燕灭齐的乐毅，因“池”“毅”音同；并认为这位望诸君乐毅，其实就是《战国策·中山策》中的中山国相蓝诸君（《乐毅仕进考》）。
注4：在“战国七雄”的提法之前，战国时亦有九大强国的提法，孟子曰：“海内之地，方千里者九，齐集有其一；以一服八，何以异于邹敌楚哉！”（《孟子·梁惠王上》）除了七雄之外，另外两雄应是中山国与宋国。
注5：引自陈立柱、刁华夏《“敬天”与“射天”：上古夏、夷族群融合之殇》。该文还指出：“其时，各部族都有本民族的神灵，各族所信神灵都不尽同，并且都认为战争胜利实际上是自己神灵战胜敌族神灵的胜利。不光中国如此，很多国家也是这样。”
注6：孟姚乃姚姓吴氏（排行孟，姚姓，故称孟姚），是虞舜的后人（虞舜生于姚墟，故姓姚）。据《史记·赵世家》记载，赵国先祖赵鞅曾做梦梦到天帝对他说：“今余思虞舜之勋，适余将以其胄女孟姚配而七世之孙。”这段记载，应是赵武灵王假托先祖遗命，以提高孟姚地位，而立其为王后的手段。
