印钞就能解决当下中国遇到的问题吗?
财政刺激就能解决中国当下遇到的问题吗?
很多人,都抱有这种纯真的想法,而这种想法的理论基础来自于辜朝明的资产衰退表理论。(辜朝明通过对20世纪90年代日本大衰退的研究,而提出资产负债表理论,扬名全球。)
他认为,根据经济活动中借贷双方是否充足以及经济体工业化情况,将经济发展阶段划分为四种情形和三个阶段。
所谓的四种情形是根据,贷款人(储蓄者)和借款人(投资者)的多寡来划分的。
①贷款人和借款人都很充足;
②借款人比贷款人多,即使是在高利率之下也是如此;
③贷款人比借款人多,即使在低利率之下也是如此;
④借款人和贷款人都很缺乏。
传统经济学默认借款人一直存在,借款人的资产负债表良好,愿意积极寻找有吸引力的投资机会,追求利润最大化。但是,传统经济学无法解释后两种情况,也就是借款人短缺的问题。
那么,借款人短缺通常原因有2个,第一是资产负债表衰退,市场主体因为净资产为负(投资失败、泡沫破裂),而不得不停止借款,在资产负债表衰退之前,不会恢复借款;第二是国内缺乏具有吸引力的投资机会,而这种投资机会可能取决于多种因素。
根据经济体工业化程度的不同,经济发展可以分为三个阶段:
第一个阶段是刘易斯拐点之前的城镇化阶段,贫富差距显著,资本收入份额增长快于劳动收入增长,企业不断增加投资赚取更多收入。持续的高投资率意味着国内资本积累和城镇化进程发展迅速,这是一个经济体的起飞阶段。
第二个阶段是跨越刘易斯拐点的黄金时代,城镇化基本完成,对劳动力的需求会推高工资,收入差距自我修正,公民购买力增加,企业也有动力扩大产能,这个阶段,经济的供给、消费和投资都十分旺盛。
第三个阶段是被追赶的阶段,经济体的回报率低于新兴经济体,外国工人的工资水平远低于国内,企业不再有同样的动力投资国内,转而开始投资海外。
在第一个阶段,工人的工资被限制,通胀不是主要问题,而且经济发展行为有迹可循,这时候政府的财政政策会发挥比较大的作用,提供基础设施可以促进私人部门蓬勃发展。
第二个阶段,私人部门对借款的强劲需求,将影响到货币乘数,这个阶段货币政策的作用非常有效。财政政策稍微差一些,因为会挤出私人投资。
第三个阶段,货币政策逐步失效,借款人的缺失,导致无论利率多地,都无法刺激经济,相反,财政政策此时不会对私人部门造成挤出效应,更加有效。
被追赶的经济体面临2个问题:
①国内投资回报率下降;
②国内融资性贷款(回购、房产等)比重增加。
这就很容易导致资产泡沫的出现,央行为了遏制泡沫,就会提高利率或者信用紧缩来消减泡沫。泡沫破裂会导致经济进入,资产负债表衰退。
短期来看,政府可以继续借款,以弥补私人投资的缺失。但从长期来看,被追赶的经济体需要通过结构性改革,提高国内资本回报率,这个过程通常需要十年或者更长的时间:比如放松管制或减税,提高劳动市场的灵活性,改革教育体系。
很显然,按照他的理论,中国目前就处在第三阶段,正在被追赶,而且国内投资回报率明显下滑,这一点可以通过国债收益率的下降看出来。同时,由于房地产泡沫被刺破,整个居民的资产负债表出现了明显的衰退,并陷入通缩的恶性循环。
在辜朝明的理论中,他认为:
应对资产负债表衰退危机时,政策制定者的首要任务是稳住经济增长,也就是稳住总需要。在私人部门因为资产负债表衰退而减少的情况下,充足的财政刺激是稳定总需求的关键。比如,在疫情后,美国实施了充足的财政刺激,及时稳定了总需求,而日本在20世纪90年代资产泡沫破灭之后,未实施充足的财政刺激,导致日本经济长期停滞。
对于这个观点我是很不赞同,单纯经济观点是一个非常危险的事情。中国有句老话:生于淮南则为橘,生于淮北则为枳。相同的政策,在不同的时期,不同的国家可能会表现出截然不同的政策效果,单纯的刻舟求剑,并不是一个好的方法。
就拿日本来说吧,我在很多篇文章中说过,当时的日本,上有美国打压,下有中国追赶,内有人口老龄化,不管日本当时做什么,结局都不会有大的差别,这就是中国崛起大格局下,日本人不得不接受的事实。就算当时,日本采取了所谓的扩张性财政政策,效果不见得就好。对一个70岁的老人,用再多的肾上腺素也改变不了结局。
在过去几轮经济危机中,美国采取了越来越激进的财政与货币政策来拯救经济,比如2008年、2020年,美联储直接下场印钞,美国政府直接发钱。结果,效果还不错。
这让很多国家,很多所谓的经济学者、政策制定者们,甚至是美国人自己,产生了一种错觉:我上我也行!只要刺激就能解决所有问题!
他们有美国这样的美元霸权体系吗?美元发钞,全球承担后果,他们有美国这种科技领先的实力吗?只要提高价格,就能解决债务问题。都没有!他们却单纯地认为,印钞、刺激就能解决所有问题。
要是那么简单,津巴布韦早就称霸世界了!
实际上,即便日本在资产衰退时期,没有采取和美国一样的政策。辜朝明也不得不承认,日本经济的表现相当不错。日本的GDP从未低于泡沫时期的峰值,始终高于泡沫时期的高点。日本的失业率从未超过5.5%,而5.5%的水平只持续了非常短的一段时间,通常失业率都在2%或3%左右。
过度关注资产负债表是辜朝明的主要问题之一,他说如果日本没有资产负债表问题,就不会被韩国和中国超越。问题的关键是,当时日本的泡沫状态,恰恰损害了日本货的竞争力。想要竞争就要日元贬值,日元贬值就没有那么高的GDP,这本身就是一个悖论。
不过,我对于资产负债表衰退期间的适度经济刺激的必要性还是赞同的。因为通缩螺旋是必须要避免的事情,一旦经济陷入通缩螺旋,就会自我毁灭,经济体自我否定。
但,我对于过度刺激,也是非常不看好的。辜朝明认为,在低利率时期,私人部门追求债务最小化,甚至不愿意借钱。所以,政府投资,应该填补私人投资。但是,这让我想起了一句话:消费不用刺激,老百姓有钱了自然想要消费。同样的,私人投资也不用刺激,只要有利可图,资本逐利的天性会释放的。
该修复资产负债表的时候,就应该让它修复,为什么要强行刺激呢?就像一个人忙了一天,晚上睡着了,为什么非得给他打肾上腺素,让他强行熬夜呢?
过去几十年的经济增长,让很多人产生了一种错觉,认为5%以上的经济增长是正常的,把历史的非常态变成了人生认知的常态,这是一个错误。
整个社会经济的发展,就是一个加杠杆、去杠杆的过程,就像我们个人一样,投资做生意亏损了,自然是需要控制一下支出,再储蓄一段时间的本金,等待下一个好时机。
面对被追赶的困境,最直接、最有效的方法,都已经明摆着了,就是产业升级,但困难也是明摆着,因为存量竞争之下,产业升级是抢别人的饭碗,势必要遭遇到政治打压。想要从中突围,那么就得比竞争力,压低自己的利润,卷起来,消费自然就得收缩。
中国现在遇到的问题,不仅仅是经济性的,更是政治性的。咱们的电车那么物美价廉,只要欧美放开贸易壁垒,经济立马就复苏了你信不信,可是,欧美不让咱们进去,过去十几年投资的基础设施、技术回报都得打折扣,这是经济问题吗?
所以,中国现在政策的核心仍然应该是在供给端刺激产业升级,我们有市场、有需求,只要增加供给能力就好了,到时候其他问题自然而然就解决了。财政政策方面,现在只需要防风险,别陷入通缩螺旋就好了。房地产刺激有啥用,那么多房地产开发商,根本没必要了。