12月5日，江南造船发布了全球首型核动力集装箱船，采用了国际先进的第四代核反应堆技术。那这个第四代核反应堆型有何特殊之处？核动力集装箱船的出现，是否意味着我国核动力航母即将到来呢？
中国四代核电技术当全球各国还在努力实现第三代核电技术批量化建设的时候，我国已经悄然实现了第四代核电站——华能石岛湾高温气冷堆核电站的商运投产。
如今江南造船厂，更是直接发布了世界首艘核动力集装箱船的船型设计，采用了第四代熔盐反应堆解决方案，可搭载2.4万个标准集装箱，船舶采用全电模式，15-20年更换一次“电池”即可，在运营期间可以实现“零排放”。那这个第四代核反应堆类型和前三代有何不同呢？
四代核反应堆的优势其实四代核反应堆类型共有六种，分别是钠冷快堆、超高温气冷堆、铅冷快堆、熔盐堆、超临界水冷堆和气冷快堆，它们都具有着固有安全性。我国在前五种类型中都有参与合作研发，但在钍基熔盐反应堆技术发展方面，我国可以说是全球当之无愧的领先者之一。
相较于前三代核反应堆，钍基熔盐堆具有着体积小、高温低压、安全性更高等优势。因为钍无法裂变，所以只能用中子轰击后转换成铀233使用，如果切断中子注入，链式反应就会自动停止。
即便遇到反应堆破口事故，作为载体的熔盐也会在低温环境下快速凝固，部分熔盐还可以从反应堆下部放出，避免事故进一步扩展，且反应后的产物辐射很低，连衣服都穿不透，一般接触对人体是无害的。
其次是熔盐是一种高温高密度的流体，与固体燃料相比，熔盐可以更好的利用空间，体积更小，更适合作为运动平台的动力来源。此外，熔盐还具有良好的导热性能，可以有效的冷却燃料，保证反应堆的稳定运行。
据了解，熔盐的工作温度是700℃，而常用的高压水可承载的最高温度，也不过才300度，运行温度的增高也意味着它们的发电效率更高，像钍基熔盐堆的发电效率就高达45%—50%。那这样的钍基熔盐堆可以应用到集装箱船上，那是不是也可以用到航母上呢？
我国离核动力航母还会远吗其实在美国核动力航母诞生之前，也曾将核能系统先在其他船舶上进行试用，就比如1955年的美国“鹦鹉螺”号核潜艇以及1959年的“萨瓦纳”号核动力商船，之后才在1961年诞生了世界首艘核动力航母“企业号”。
而我国虽然此次公布的只是一个船型设计，但是早在2018年，中科院的徐洪杰院士就曾透露，我国的钍基熔盐堆核能系统，将于2030年后在全球率先实现商业应用，这个核动力集装箱船一旦建成，不就正好应证了其商业应用能力了吗，还可以为之后运用到航母提供经验。
更何况，此次公布核动力集装箱船的造船厂可是江南造船厂，不仅参与了中国第一艘驱逐舰“辽宁号”的改造和第二艘国产航母“山东号”的建造工作，更是我国首艘电磁弹射航母“福建号”的娘家，这样一看，离我国核动力航母的诞生岂不是指日可待。
