公元208年，曹操在彻底稳定了北方之后，开始南下占领荆州，荆州刘表病逝，他的二儿子在蔡氏等本地豪族的建议下，开城投降曹操。同样身在荆州的英雄刘备，不想就这样投降曹操，于是派遣关羽到江夏拉拢刘琦，诸葛亮到东吴联合孙权，准备在荆州阻挡曹操统一步伐。

刘备经过襄阳，准备到江陵城，因为江陵城中有许多军备储存，可以抵挡曹操。刘备在荆州的这几年深得当地百姓的拥戴，仁义散播开来，很多当地的士族和百姓都非常信赖刘备，都心甘情愿地跟随他，于是刘备在前往江陵的过程中，一下子聚集了十多万百姓，浩浩荡荡的队伍，行走速度非常缓慢。

曹操接收荆州之后，听说刘备前往江陵，害怕江陵城中的军备为刘备所得，于是派遣自己手下最精锐的虎豹骑，进行追击。

虎豹骑是什么？

《魏书》记载：纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之，太祖难其帅。纯以选为督，抚循甚得人心。

虎豹骑是曹操的精英部队，他的士兵选拔都是百里挑一，曹操对于这样一支部队，甚至觉得都没有人能够统领他们，于是开始在自己的宗族兄弟中物色人选，终于曹纯被委以重任，担任虎豹骑的统帅。

曹纯是名将曹仁的亲弟弟，他的才能远胜曹仁。曹纯年纪很小就开始继承家业，年少继承家业而并不是他哥哥曹仁，他以纲纪规范自己的家人奴仆，像极了年轻时的曹操，三四百人的家庭被他管理的井井有条，他崇尚学问，对待有学问的人特别有礼结，这在乱世之中非常难得，这样的行为也让他声名远播，很多儒士都来投靠他。

曹操在陈留起兵，所有曹氏子弟和夏侯家族都以曹操为首，宗族是乱世最稳定因素。曹纯作为曹氏宗族一员陪同曹操四处募兵，二十岁的他便开始陪同曹操白手起家，开始了戎马生涯，曹操也是特别信任他，将最精锐的虎豹骑交到他手中。

曹纯没有辜负曹操的期望，在曹操兵力短缺的前期，是曹操前线作战最依赖的主力作战部队。公元205年，南平之战虎豹骑斩下袁谭首级，帮助曹操拿下南平；公元207年，曹操发动了征讨乌桓之战，虎豹骑抓获了单于蹹顿，为北方之战立下汗马功劳；还有公元208年，虎豹骑虏获刘备的两个女儿，并占领江陵城。

刘备带着十万百姓浩浩荡荡地朝江陵城进发，如果被他先到江陵，那么将给曹操稳定荆州，甚至占领江南带来不少阻碍，为了尽快消灭刘备有生力量，曹操派出了自己最信赖的虎豹骑出击。

赵云英雄热血，张飞一夫当关真相。

当阳是虎豹骑和刘备人马相遇的地方，虎豹骑虽然人数不多，但是装备精良，又个个骁勇善战，刘备虽然人数众多，但是可用的作战部队并不多，这个时候的虎豹骑真的犹如虎豹入羊圈，左右冲突毫无压力，刘备只能在张飞的掩护下逃走，妻儿老小都被冲散了，刘备的两个女儿被虎豹骑的曹纯俘虏。

刘备的妻儿被冲散，身为刘备禁卫军的赵云，一身是胆地冲到敌人圈中，试图找回刘备的家眷，特别是刘备老来得子刘禅。于是孤身一人的赵云多次和虎豹骑相遇厮杀在一起，三国演义之中背负青虹剑的夏侯恩就是虎豹骑人员，被赵云夺剑击杀，终于在一片废墟之中，赵云找寻到了刘禅，于是在当阳上演了一波个人英雄主义救少主的好戏，成为历史上热血沸腾的佳话。

赵云力竭的时候，遇到了张飞，于是又一段佳话张翼德喝断当阳桥的故事上演了。其实真相就是张飞带人在当阳桥附近，将尘土弄得满天飞，虎豹骑人数不就不多，眼见桥对岸有烟尘密布，好像有大量的人埋伏，贸然过桥肯定会被打一个措手不及，于是在已经有战果的情况下，虎豹骑就撤退了，张飞等到敌人撤退后就把当阳桥给弄断了，害怕敌人追击，这才是张翼德喝断当阳桥真相。

为何曹操的虎豹骑在历史上很隐秘？

实力如此突出的虎豹骑，为何在历史的记载和演义之中都很少见呢？原来这和曹操使用这支部队方式有特别大的关系。

前期曹操白手起家的时候，建立虎豹骑，那时候曹操本身手上军队不多，大小战役曹军都要全部上去参加战斗，虎豹骑更是核心王牌力量，这个时候的虎豹骑更多的是做为攻坚突袭使用，类似于现在的特种部队，他们的作用就是奔着对方的首领去的，于是这样的部队越隐秘又好，这样就可以打一个出其不意。

后期曹操军事实力不断增强，虎豹骑开始转为保护曹操的作用，他们被编制进禁军，在外围和内侍中保护曹操和其他曹氏宗族人员的生命安全，这样的部队就很少上战场了，特别是曹纯死后，曹操自己亲自督率虎豹骑，那这样的一支军队就成为了侍卫部队了，了解和记载虎豹骑就更少了，所以虎豹骑在历史上并不出名，因为相关记载太少了。

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