大家都知道，刘表去世以后，他的手下带着刘琮一起投降了曹操。
实际上，刘表的手下，大多数很早就已经归心曹操了。
即便在曹操还不是那么强的时候，他们就已经坚定地看好曹操，归心曹操了。
这是怎么回事呢？
早早坚定支持曹操荆州大族，集体倒向曹操，至少在官渡之战前就开始了。
官渡之战前，袁绍强曹操弱。
而刘表，一直是袁绍的盟友，按道理是要响应一下袁绍的，即便不积极出兵，虚张声势两下子还是要的。
然而，韩嵩、刘先却说：现在天下两雄相争，将军的立场十分重要。您现在坐拥十万之众却隔岸观火，这是同时与袁曹结缘呀！
前面的话还算正常，就是劝刘表要积极行动，不要再坐守了。
然而，接下来才是重点！
他们又说：以曹操的英明神武，一定会击败袁绍的！到时候再来对付您，您可搞不过呀！如今，不如举荆州归附曹操，如此才能长治久安、富贵永存呀！
这才是重点：干脆现在就投降曹操吧！
而接下来的事情则表明：韩嵩、刘先的意见，不只是个人看法，而是荆州大族，包括刘表心腹们的一致意见！
帮助刘表平定荆州的第一功臣，蒯越，首先附和了韩嵩等人的意见！
刘表当然不甘心就这么降曹，但也不好完全不理会大家的意见，因此决定派韩嵩去许昌，观察曹操的虚实。
韩嵩回来后，又表示：我给您找了个方法。您可以学习马腾、韩遂，让儿子去许昌做人质，依附曹公！
刘表这下怒了，要杀了韩嵩。
然而，刘表的老婆蔡夫人又跑出来劝阻···
蔡夫人，自然代表的是蔡家的意见！
由此来看，蒯、蔡等荆州大族，刘表集团的主要支持者，早在官渡之战前就已经一心要归附曹操了！
要知道，当时，袁绍远远强过曹操。曹操手下很多人跟袁绍暗中通信，曹操后来表示他当时自己也没有把握···
曹操集团的成员，甚至曹操本人都还没有信心，而刘表的手下却早早坚定地看好曹操···用今天的话说，刘表的手下简直都是曹操的“粉丝”呀！
这是怎么回事呢？
荆州大族们的本心当初，刘表来荆州时，一人一马，没有任何实力。
正是蒯、蔡为代表的大族支持，刘表才得以入主荆州。
而大家之所以支持刘表，就在于大家要安稳！
刘表来之前，前任荆州刺史被孙坚杀了。
当时的荆州，境内大小割据势力烽起，其江南宗族武装兴盛，长沙太守苏代、华容县长贝羽各自起兵作乱，袁术也占据了南阳···
内部，则各大小割据势力征战不休；外部，则袁术对此虎视眈眈···
大小割据势力的征战、竭泽而渔的袁术，都是荆州大族们利益的重大威胁！
因此，蒯、蔡等人，支持有王命在身的刘表，就是为了对内解决掉大小割据，对外抵御袁术，给荆州创造一个和平稳定的环境，以保障大族们的利益！
我们注意到，汉末群雄，其主要支持者，大多对主公有大展宏图的期许。
袁绍、曹操自不必说。陈登扶刘备入主徐州、张纮献策孙策，甚至阎圃对张鲁，都有过“齐桓、晋文之事”的期许···
而荆州大族，扶刘表平定荆州，期许只是“坐保江汉间，观天下变”。
“坐保江汉间”，就是把荆州安定下来，发展起来。
“观天下变”，则是看起来很有弹性，实际上不过就是不愿意出兵积极参与争雄，而是坐等雄主！
所以，把荆州搞稳定了，并选择雄主依附之，是蒯、蔡等人一直的本心！
那么，为何早在官渡之战前，天下形势尚不明朗时，他们就归心于曹公了呢？
刘表非雄主而刘表，显然不是值得期待的雄主。
官渡之战前，尽管刘表表现还可以，安定了荆州，驱逐了袁术，并且发展得还算实力雄厚，但是，刘表非雄主已经很明显了。
当时，正在荆州的裴潜，在士人中很有影响力，他一面赞许刘表是“仁义之主”，一方面又称“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣”。
而在北方的王粲，也指出：刘表虽然以西伯侯自任，但实际上不会用人，“国危而无辅”。
至于郭嘉、贾诩之类的人物，则直接称其“坐谈客”，没有什么本事。
有识之士皆知，刘表非雄主，刘表手下的这些人物，天天陪在他身边，怎么能不知道呢？
何况，刘表年事已高，而两个儿子看起来更不行！
既然刘表非雄主，就要早早找到新的雄主！
归心朝廷雄主不雄主先不说，归心朝廷，总是没有错的。
朝廷虽已经衰微，但依然是天下唯一合法的政府。
袁术称帝，很快就众叛亲离，迅速败亡，就是明证！
任何人，都不可能公开对抗朝廷。
即便是强如袁绍，在决定进攻曹操前，田丰也表示曹操挟天子，袁绍是以逆击顺！
既然如此，站队袁绍，自然也是站在“逆”的一边，名分不正！
退一万步说：如果袁绍击败曹操，控制了朝廷，到时刘表集团再以归顺朝廷为意归附袁绍，也是名正言顺的！
所以，即便不考虑袁绍、曹操的个人素质，归顺朝廷，总是名正言顺的。
归顺朝廷，既能得朝廷官职，又不失名节，自然是符合大家利益的！
荆州大族与曹操的个人关系而蒯、蔡二家，与曹操是有比较亲密的关系的。
蔡瑁字德珪，襄阳人，性豪自喜，少为魏武所亲。——《襄阳耆旧传》
蔡瑁很早就“为魏武所亲”，关系很好。
后来，曹操到了襄阳，直接就走去蔡瑁家，跟他的妻儿打招呼，然后对蔡瑁说：你还记得当年我们两个一起去拜见梁孟皇吗？当时他看不起我们这些小字辈，不肯见我们，现在听说他也在襄阳，他有脸见我们吗？
这个梁孟皇，当时在朝廷担任选部尚书。曹操与蔡瑁一起去拜见他，其实就是哥两一起去求官，被人家拒绝了。
显然，蔡瑁与曹操的私人关系，确实是不一般的。
再说蒯家。
当年，蒯越与曹操同在何进手下做事。蒯越还曾何进诛诸阉官···其政治立场与曹操是一致的。
而且，当时，由于何进犹豫不决，蒯越遂出为汝阳令，走了出来！
曹操入襄阳，蒯越来归，曹操写信告诉荀彧：我不喜得荆州，就喜得到你呀！
注意，这不是当面笼络之言，而是曹操私下与荀彧所说，可说是曹操的真心，曹操与蒯越是有神交的。
蒯越去世前，将自己的家人托付给曹操。
曹操回信：我不会辜负你所托，好好照顾你的家人，自言问心无愧。孤以往亦常受人委托，你绝对可以放心。蒯越你在天有灵，一定明白我的意思。
以此来看，蒯越与曹操的关系，绝不是单纯的上下关系，个人关系也是比较紧密的。
可以说，他们与曹操比较好的关系基础，也使他们相信归顺曹操后，能够得到信任、厚待的。
荆州大族，后来未经一战，就麻溜归顺曹操。
在“尊刘贬曹”的风尚下，这种行为历来受到指责。
然而，以当时的角度看，他们归顺曹操，是归顺朝廷，本身无可厚非。
他们归顺曹操，看起来确实可能减轻，甚至避免战争对富庶荆州的破坏。
只不过，天算不如人算，后来，荆州反而成为曹孙刘竞争最为激烈，战事最多的区域之一了···
曹老板拥护汉献帝，就凭着一点，大义加身，就很值得士族投靠了啊。