故宫博物馆有个钟表馆，里面收藏了中外钟表超过1500件。在欧洲钟表中，以英国钟表居多，它以其制造精美，外型多变被清朝皇帝喜爱。在众多的皇帝中，康熙帝、雍正帝、乾隆帝最为喜爱钟表。

康熙帝对当时西方传教徒带来的机械钟表极为感兴趣，喜爱这种能准确计时且造型新奇的物件。还专门设立了自呜钟处来管理钟表的制作，修理等事务。

到了雍正帝，也同样喜爱钟表，曾写诗赞美其精巧。并曾将钟表赐绐年羹尧，可见在他的眼中，钟表是个宝贝。

据记载乾隆帝对钟表最为痴迷，不仅拥有大量精美的钟表，还喜欢参与钟表的改造和设计，因为他特别喜爱，官员们纷纷搜寻精巧的西洋钟表，献给乾隆帝。其中英国使节就代表英王乔治三世向乾隆帝进贡了铜鎏金太平有象水法转花音乐自呜钟。该钟制作精美，每隔三小时自动报时一次，机械装置启动后，大象的鼻子、耳朵、尾巴、眼睛都能灵活转动。