在四大名著《西游记》原著中，多个角度多个维度都曾提到过唐僧是如来佛祖的得意二弟——金蝉子转世，经过十次投胎，方成为了唐朝大德高僧。

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对此镇元子表示：唐僧乃是金蝉子转世，为西方圣老如来佛祖的二徒弟。早在500年前镇元子便与金蝉子相识于“盂兰盆”法会上。在法会上，金蝉长老向镇元子亲手传茶。

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唐僧虽然手无缚鸡之力，但他之所以能成为取经团队的领导，一个主要原因就是他的前身是如来佛的徒弟金蝉子。而孙悟空能做大师兄，武艺高强虽然也是主要原因，但不可否认他的能力。

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那么，唐僧的前世“金蝉”又是什么来头呢？关于唐僧是金蝉转世的说法，在小说中曾多次提及。

最要紧的是唐僧是金蝉子转世，吃了他的肉就可以长生不老。说了这么多，那金蝉子究竟又是何方神圣呢？为什么能有如此功效呢？我们知道，如来佛祖有十大弟子，其中名气最大的是摩诃迦叶和阿难陀。而金蝉子就是摩诃迦叶的大弟子。

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据说，唐僧是如来佛弟子金蝉子转世，是去下凡渡劫的。唐僧前世是如来佛祖弟子？种人参果的镇元大仙向自己的弟子介绍了唐僧的身世，他说，唐僧是西天佛祖如来佛的第二个弟子。

《西游记》中，唐僧不仅是十世修得的好人，而且还是金蝉子转世，他一心向佛、心地善良，与佛有很大的渊源。后来唐僧西天取经，路上又相继收了孙悟空、猪八戒、沙悟净为徒。​

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