——吕雪/文 河南省人民医院

一氧化氮（NO）被称为已知的“最令人着迷的分子”，它是一种无色无味脂溶性的气体（固态呈蓝色），是空气质量的5倍，在水中的溶解度非常低，且极难溶于水。然而在1992年之前大部分人都认为一氧化氮仅仅是一种有害气体，因为每年死于一氧化氮中毒的人不在少数（一氧化氮与体内的血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白丧失携氧能力和作用，从而导致组织窒息，严重的甚至会导致死亡）。

一氧化氮其实在很早之前就被发现了，第一个发现一氧化氮的人是英国著名的化学家约瑟夫·普里斯特利（Joseph Priestley），他于1775年发现了NO，但是当时的普里斯特利只是发现了有这么一种气体存在，却并不知道它具体是一种什么气体。之后在1935年又被Humphrey Davy在研究笑气（N2O）时发现，但对一氧化氮依旧没有深入的研究。此后，一氧化氮并没有什么新的发现，仍然被认为是一种有毒的气体分子。

直到在1953年，美国药理学家罗伯特·佛契哥特发表了关于ACh导致兔离体血管条收缩的论文，引起了大家对NO的关注，但这一论文的观点与当时人们所知道的给动物静注ACh可引起血管舒张的观点恰恰相反。但是因为在实验的中重复性较好且观察也无误，所有佛契哥特认为自己的观点没有问题，这一观点被人们称之为“Furchgott悖论”。直到1978年，由佛契哥特本人亲自推翻了自己在1953年所提出的观点。他和团队经过著名的“三明治实验”，明确了能够引发血管松弛的是内皮细胞，并将这一研究结果于1980年发布到著名的自然杂志上，佛契哥特将这一物质称之为“内皮细胞松弛因子”（EDRF）。随后（1987年）英国科学家蒙卡达及其合作者通过实验证明EDRF就是NO。而人们也明白了， NO这种汽车尾气中造成大气污染的气体，竟然可以由人体内的某些细胞自行产生，还可以使血管控制自身口径，从而调节血液的流速及压力。至此，一氧化氮脱颖而出，成为了生物医学界一颗冉冉升起的新星。1998年，罗伯特·F·佛奇戈特（Robert F. Furchgott）和路易斯·J·伊格纳罗（Louis J. Ignarro） 和弗里德·慕拉德（Ferid Murad）三位科学家也因“一氧化氮作为心血管系统信号分子”的这一发现，获得了诺贝尔生理或医学奖。

随着近代医学的发展，对于一氧化氮的研究也有了进一步的突破，而硝酸甘油作为一氧化氮的供体，也成了研究一氧化氮中不可或缺的一环，它通过释放一氧化氮气体而舒张血管平滑肌，从而扩张血管，缓解心脑血管病痛。NO在人体起着信使分子的作用，它可以穿透任何细胞，到达任何组织，使信息从人体某一部分传到其他部分，行使着传输信号的功能，清除血管垃圾等，保证人体内的各个组织结构可以正常运行。同时，NO也帮助控制血液流向人体的各个部位，使血管扩张，避免血管内出现血流速度变缓的现象，保持血管清洁、畅通，维持正常血压，有效减轻心脏负担。此外，NO还是对付细菌、病毒以及血液垃圾的有效武器，能够杀死多种病原体，从而很好地保护人体健康。因此，一氧化氮是人体内不可缺少的“健康信使”，是人体健康的重要元素，也是作为一个健康的人必须具备的生理条件。

虽然人体可以产生一氧化氮，但是随着年龄的增加，一氧化氮的合成也会逐渐减缓，必然会使身体的抵抗力降低，随之而来的也将是老年人三高（高血压、高血脂、高血糖）。那么，在日常生活中，我们可以怎样提升NO的含量呢？

一是摄入促NO生成和稳定的食物：进食粉末状和黑巧克力形式的可可，可可中富含一种黄烷醇，有助于提升体内的一氧化氮水平，并保护细胞免受氧化损伤。适当多吃含硝酸盐的食物，例如菠菜、卷心菜等绿叶蔬菜有助于维持血液和组织中足够的一氧化氮水平。维生素C是一种水溶维生素，不但可以增加一氧化氮的生物利用度，还可以使其在体内得到最大化的吸收，从而提高一氧化氮的水平。一氧化氮作为一种极其不稳定的分子，会在血液中迅速降解（大概只维持一秒钟），因此，要增加其在体内的稳定性，可以食用含维生素C、维生素E、谷胱甘肽等抗氧化剂的食物，可以使一氧化氮水平得到提升。

二是要进行适当的运动锻炼：锻炼可以通过增加身体自然产生一氧化氮的能力，保持内皮细胞和血管健康。促进血管的流动，改善血管内皮（排列在血管上的薄层细胞，它可以产生一氧化氮）功能，增加抗氧化活性，抑制自由基引起的一氧化氮分解，还可以防止动脉粥样硬化及其他心脏病危险因素。

三是减少漱口水的使用：口腔里特殊的细菌会把硝酸盐转化为一氧化氮，没有这些细菌，人类就无法从硝酸盐中产生一氧化氮，然而漱口水会杀死这种有助于产生一氧化氮的有益细菌。

NO与许多器官功能的密切关系，也为许多疾病的鉴别诊断、病情及预后判断、疗效观察提供更可靠的依据。一氧化氮从最初的有毒气体到现在的明星分子，尽管随着现代医学的进步，我们已经发现了许多有利于人体的物质，但一氧化氮依旧占据了非常重要的位置。值得我们注意的是，NO研究的许多结论还仅是初步研究得到的， NO的更多的作用还有待发现。