19世纪末，马克沁MG-08式重机枪横空出世，这挺出自英籍美国人马克沁之手的重机枪，在当时有着无与伦比的火力输出，问世之初便得到了许多国家的青睐，而英国便是最早的马克沁重机枪受益国之一。

1891年，英国殖民军派出了一支配备了马克沁机枪的小分队前往罗得西亚，在那里与祖鲁人发生了一场激战。当时的这支英国小分队的兵力仅有50人，而祖鲁人的兵力多达5000人，兵力对比达到了悬殊的1:100。

在如此悬殊的兵力之下，祖鲁人当时认为自己必定是胜利的一方，但双方真正的交上手以后，他们才意识到自己的想法是多么错误。原来，英国殖民军小分队架设起四挺马克沁机枪，开始对祖鲁人疯狂扫射，最终的结果是英国小分队取得胜利，而祖鲁人在此战中竟然整整伤亡了3000多人。

马克沁机枪的威力为何如此强大？因为这挺机枪重27公斤左右，枪管采取的水冷方式，可以持续射击很长时间。经过改进以后，使用了无烟黑火药，进一步提升了马克沁射击的持续能力，等英国小分队将马克沁应用到战争时，理论上已经可以达到每分钟发射450发子弹的射速。

尽管祖鲁人当时占据绝对的兵力优势，但在火力输出方面，却比英军差距甚远，这才导致了最后出现了出人意料的战果。经此一战，马克沁机枪的名声算是彻底打响了，原来不是特别重视的国家也纷纷采购，令马克沁机枪的生产线一度供不应求，订单永远积压厚厚一堆。

在诸多的国家之中，德国对马克沁的重视程度最高，当时下单订购了大量的马克沁机枪。在德国人眼中，马克沁利用火药气体能量来实现机枪自动动作的做法，简直是一大壮举，若能将马克沁配备全军，必然会极大的提升军队的战斗力。

德皇威廉二世专门举办过一次机枪对比大赛，赛场上登场了马克沁、加特林、加德纳，以及诺登飞等当时著名的机枪。但经过一番激烈的对比之后，马克沁几乎在各方面完胜，这样的结果令威廉二世感慨万分，对马克沁的喜爱程度达到了最高：“这就是我想要的机枪，再无其他了！”

在威廉二世的全力支持下，马克沁很快就在德军中大量配置。而在使用马克沁之初，为了得到军中各级官员的支持，他甚至不惜自掏腰包率先给德国近卫步兵团率先配备了马克沁，再利用近卫步兵团的表现去证明马克沁的威力。

不过，当时的德国总参谋部似乎对马克沁并不感兴趣，即便威廉二世怎么呼吁也没能在短时间内达成目标，直到英国使用马克沁在战场上取得了非凡的战果，德国总参谋部这才后知后觉，迅速将军队武装上了大量的马克沁。

德国总参谋部很快发现，马克沁果然是好东西，只是如此大批的订单被别人赚去实在令人心痛，最终决定自己成立生产马克沁的兵工厂，这便是后来的德意志武器弹药制造厂前身，总算是让德国的马克沁数量得到了满足。

随着德军配备马克沁数量，德军在战场上的胜率直线飙升，这种近乎疯狂的机枪，让其他国家的军队频频在与德国交锋中落败。

而且，德国人的性格十分严谨，在得到马克沁以后并未就此止步，反而不断的深入研究，开发出不少基于马克沁的新战法，而将马克沁重机枪的枪口抬高一尺会如何？也成了他们研究的重要课题之一。

终于，在好奇心的驱使下，马克沁机枪的枪口被抬高一尺使用的方案，很快在战场上实施了。原本就高射速的马克沁重机枪，枪口被抬高一尺以后，射程立刻增加了一大截，子弹以抛物线的形式飞射出去，落在更远的敌军阵地。

只不过这样的做法有什么实际作用呢？答案是“超越射击”。所谓的超越射击，其实就是指子弹越过前方的己方阵地，落在地方阵地。这种射击方式可以有效的将马克沁火力输出点后移，又能配合前沿阵地同时对敌方阵地火力输出。

在此之前，马克沁阵地不被其他国家重视的原因之一，便是马克沁阵地必须靠前，这样可以利用火炮摧毁马克沁阵地。

德国最初的办法是将马克沁布置在战壕内，以此来躲避敌军炮击，但效果并不明显，火力也受到很大的限制，而“超越射击”扭转了这种情况，让雨点一般的子弹疯狂落在敌军阵地，对敌军造成巨大的杀伤，而英国就是德国用此战法的最大受害者，军队伤亡巨大。

英军中绝对大多数步兵都是年轻的男子，因为德国的超越战法在战场上大量丧命，这就间接导致了在一战结束后，英国的年轻男子数量急剧下降，超过百万的年轻姑娘想嫁人却嫁不出去。

当时有一位英国女子学校的校长，为了鼓励女学生们好好读书，直接向女学生们说出了一个事实：“在你们之中，未来5个人里就会有1个人嫁不出去，所以你们不想孤独终老的话，就要努力学习，让自己变得更有竞争力！”

女学生们当时听见校长的话并未在意，认为这种说法太过危言耸听了。只是她们没想到的是，等她们到了适婚年龄时，情况比校长当年所言更加可怕。据一位女学生回忆，后来她长大以后，身边一半的女同学都没能结婚，她自己也是其中一员。

而战后男子数量急剧减少带来的危害还远不止如此，随着战后的经济不景气，工作岗位逐渐稀缺，因为数量少而地位提升的年轻男子开始对女人们不满，认为她们抢占了更多的工作岗位，称她们为“夺食者”，认为英国将他们送去殖民地，因为那里的男人更多。

英国当时为了缓解这样的窘境，专门从殖民地筛选出杰出男子，将他们带回英国后才解决了燃眉之急，让英国的社会秩序安稳了下来。