古文中，言必称三代，这个“三代”指的是夏、商、周。这三个朝代的统治者分别代表着三个不同来源的族属部落，他们分别统治了中原各个部落几百年。他们对中国古代文化和习俗的影响深刻久远，而夏朝是世袭王朝的开始。
传说中有这样的说法，华族指世居中原东面部落，夏族指世居中原西面部落，他们经过上百上千年的交融杂居，形成了后来的华夏民族。再经过几千的民族融合，形成了今天的中华民族。
夏初中国地图
1.夏族起源：有关夏族祖先的来源，从古到今的史学界有三种说法，这三种说法到今天还是争论不休。
第一种是中原说：
说夏族起源于崇山，古文字中，崇与嵩通假，崇山也就是嵩山。就是说，夏族起源于中原，今河南嵩山一带。
据说夏人与黄帝有血缘关系。《帝王世纪》载，黄帝世居“河南新郑”，就在嵩山这个范围。
还有一种说法，禹因被封夏地，故其后人称夏。或夏后氏部落联盟首先活动在陕、晋，逐渐移向东面，在洛阳战胜甘泽和有扈氏，定居在登封阳城。
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第二种是西羌说：
《史记六国年表》中说，禹兴于西羌。即禹出生并成长在西羌。或有一种说法，夏后族，本就是西羌的一个支脉。禹就是父亲与西羌有莘氏妇女生的。
后来，有周人称：我有夏。意思是周族的祖先也是羌人，他们也认为禹是羌人，所以有此说。
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第三种是东夷说：
有人根据《竹书纪年》和《山海经》的记载，提出夏为东夷的说法。禹之父鲧，以堵治水失败，被流放到东方羽山。大禹以疏导之法治水，也是在山东境内。以及在会稽（今浙江）大会诸侯。后来，和夏族交往密切的羿、有扈、涂山等氏，都是东夷族。
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以上三种说法，最可靠的是中原起源说。因为其它两种说法依据的文献比较靠后，可信度不高。而古老的传说，黄帝部落有一个分支，活动于崇山一带，起初称为崇部或禹部。后来有一支迁徙到夏山，久之因地得名夏族。而这里就是河南境内。
河南境内
2.夏王朝开启与灭亡：1.起源：
相传，黄帝的后代颛顼（zhuān xū），是有能力的人，他带领夏族经常与周围部落发生冲突战争，争夺利益和联盟首领。而鲧（gǔn）是颛顼之子，大禹（yǔ）是鲧（gǔn）之子。
据古人考证，颛顼（zhuān xū）是黄帝的一支后裔部落高阳氏，颛顼（zhuān xū）与炎帝的后裔共工氏通婚后，形成的部落就是夏部落的开始。起初他们生活在渭水下游（陕南），后迁到晋（山西）南，再迁至豫（河南）西流域定居。
大禹（yǔ）的母亲是有莘氏妇女，有莘氏是东方重要的氏部部落。可是在古史记载中有说有莘氏在陕西合阳或山西南部，这种情况可能与氏族迁徙有关，由于年代久远，部落移动到各个地方，就会有不同的记载。而有莘氏起初的位置，大概就在今山东菏泽一带。
夏代疆域图
2.治水：
公元前2039年，鲧是夏族的首领，被尧封在崇地，称为有崇氏。鲧成为有崇氏的首领，称崇伯鲧。鲧带领自己和部落和妻族共工氏部落联合对付尧舜均失败。
舜派鲧治理水患失败，鲧死后，他的儿子禹受命继续治理水患。禹治理水患成功。过程中得到各个部落的拥护，夏族势力增强。
3.伐三苗：
禹带领部族治水立下大功，势力壮大。舜派禹讨伐三苗，以此削弱禹的势力。不想禹却击败三苗并驱赶三苗到了汉水流域。禹治水和伐苗胜利后，自然成为了部族联盟的首领。
4.夏朝产生：
大禹之前，尧、舜、禹首领过渡用的是推举并“禅让”制。禹也曾推举皋陶(gāo yáo)继承自己的王位。可惜皋陶死的早，禹又推举了东夷的伯益（bó yì）。
禹死后，按照传统伯益为禹守丧三年，但是益并没有得到王位。王位被禹的儿子启抢去了。据古本《竹书纪年》记载：益即位之后，拥护启的部族反对益的王位，双方发生战争，最后启获胜夺取了王位。之后益带领东夷的部族继续反抗启。几年以后，在部落持续战争中，启的地位越加稳固了。另有一说，启杀益夺王位。
启夺得王位后，有支持禅让制的部落表示不服，起兵反启失败。从此禅让制正式转向世袭制。启称王位得自天授。而夏氏原姓姒，启之后，才正式改国名为“夏”，并以夏为姓。启并且把伯改为后，称“夏后启”。启统治期间，其子武观经常作乱，夏还常与东夷部落作战。
5.太康失国：
夏启-太康（太康贪玩失国）- - -东夷有穷氏首领羿（yì）夺权未称王（立太康之弟中康为王）中康- - -相（即位后逃到斟鄩、斟灌二氏部落）羿承王位- - -羿重用自己收养的寒浞（hán zhuó）趁羿在外射猎时杀掉了羿及其全部家人，霸占了羿的妻子，生下二子豷（yì）和浇（jiāo）。浇奉父命杀死躲在斟鄩的相。相的怀孕的妻子缗（mín）顺墙洞逃往娘家有仍氏避难，生下少康。
6.少康中兴：
少康长大后，在有仍氏部落成长，浇获得消息追杀有仍氏，当康又逃到有虞氏，有虞氏首领有二女无子，将二女许配少康并赐他田和民，少康组织余下的夏族民众在联合了其它部族击败了寒浞，复立为夏后王位。又先后灭了寒浞的二子豷和浇，结束了夏朝四十年的动乱期。史称少康中兴。
7.王位更替：
少康（中兴复位）- - -杼（征九夷，国土扩至东海，最昌盛期）- - -槐（华夏与东夷相处和平）- - -芒- - -泄（与东夷同化，向西部扩张）- - -不降（征讨西方的九苑）- - -其弟扃（jiōng）即王位- - -廑（jǐn，不久病死）- - -不降之子孔甲即王位。孔甲变革祭祀传统，好鬼神，不祭祖。方国部落对其不满。孔甲乱政，夏朝统治衰落。
8.夏桀（jié）亡国：
孔甲- - -皋- - -发- - -履癸（桀）
桀好享乐，不恤民苦，约公元前1600年，夏朝被商汤所灭。夏桀死于南巢之山（安徽巢县境内）。商污在今河南商丘称王，建立商王朝。
