《范进中举》中对范进中举前的描述，生活贫困潦倒，备受岳父胡屠户的冷眼和嘲讽。当范进向胡屠户借钱去乡试时，他不但不支持范进反而辱骂他“撒泡尿照照自已的样子”。骂他“现世宝”、穷鬼，说他“尖嘴猴腮”，认为范进想中举人是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。而提到“万贯家财”的张老爷，便说是“文曲星”下凡。

范进中举前，胡屠户、到范进家只拿一截大肠和一瓶酒，还把自己喝的醉醺醺的。而范进中了举人后，来了个180度的转弯。备了七八斤的肉，四五千钱来道贺。对范进毕恭毕敬，一口一个“贤胥老爷”，还说是“文曲星下凡”。前后态度反差巨大，将胡屠户的势利表现的淋漓尽致。鲜明的再现了当时社会你趋炎附势之风。

再看看范进的乡邻们，中举前对范进漠不关心，在背后嘲笑他，在他们眼中范进就是个落魄的穷书生，毫无利用价值。而范进中举后，消息传开，乡领们又是送鸡蛋，又是送酒，还有帮忙跑腿的。就连有钱有势的张乡绅，也主动前来拜访，送上五十两银子和一座房子。还与范进年谊世好，如至亲骨肉一般，拉拢范进，为自已以后的利益做打算。

通过范进中举前后周围人态度的变化，深刻地揭露了封建社会的世态炎凉，趋炎附势。