在墨西哥城,所有车队都在一个不寻常的条件下工作,在赛道上更是充满变数,因此要想在赛前预测各支车队的获胜概率几乎是不可能完成的任务。
从秋歇期后的竞争态势看,法拉利、迈凯伦和红牛之间的差距仅仅在0.1秒以内,周五的调教工作以及升级的有效性将决定谁更有机会获胜,但在罗德里格斯这种非典型赛道上,每支车队都必须采用非典型的赛车调教,而这本身就是这个周末的最大变量。
赛道的复杂程度与奥斯汀不相上下,第一计时段的长直道、第二计时段的S形高速弯以及第三计时段的90度直角慢弯,因此谁能在直道、高速弯和慢弯之间取得更少的妥协,谁就能在这里获得明显的优势,按照过去几站的表现看,法拉利和迈凯伦无疑会在慢弯尤其是出弯阶段更具优势,而红牛的强项则在中高速弯中,三支车队在直道尾速方面的差距并不明显,所以但从赛车的性能预测,他们仍然是不分伯仲。
然而在墨西哥城,这里的海拔高达2200米,稀薄的空气导致下压力损失将达到30%,而赛历中,最高下压力的摩纳哥和最低下压力的蒙扎之间在下压力方面的差异也仅仅只有20%,换句话说,F1赛车即便采用了最高下压力的设置,赛车的下压力仍要比蒙扎低10%,所以赛车在这里会表现出极度缺乏下压力,另外在刹车方面,根据布雷博的模拟,在1号弯前刹车时,由于缺乏下压力,赛车的纵向G力也仅仅只有4.1G,要比其他赛道的平均值低了约10%,换句话说就是叉车距离更长。
毫无疑问,所有车队都会在本周末带来全年最高下压力的设置,但实际获得的下压力还不如蒙扎,在下压力偏低的情况下,前轮更容易出现升温过慢和颗粒化,而后轮更容易打滑,即便采用了最低的胎压设置,胎面与赛道表面的接触面也是全年中最小的。
另外由于稀薄的空气,空气中热量的传导惯性也较小,因此沥青表面的温度在有阳光照射和没有阳光照射的情况下出现更加剧烈的波动,因此这对车手的轮胎管理将提出更高的要求,车手在赛道条件发生变化时必须及时调整自己的驾驶风格,否则将很快杀死轮胎,尤其是在正赛长距离中,车手需要随时感知来自赛道的变化,即便如此要想让轮胎留在工作窗口之内也是非常困难的。
法拉利在奥斯汀的制胜策略是专注于正赛长距离,即使是从第二排发车,他们仍将有获胜的机会,这一点在墨西哥同样如此,因为1号弯前的长直道实在太长了,后车很容易利用到前车的尾流,而且倍耐力为本周末带来的是最软的三款配方轮胎,再加上一停策略是铁打不动的唯一选择,因此如何利用好轮胎将成为正赛的一个变量,尤其是第三计时段的某些部分还重新铺设了沥青,赛道表面也非常滑,与前轮无法快速升温相比,后轮过热而带来的麻烦会更大。
而且在正赛中,虽然这里的长直道很长,但因为稀薄的空气,DRS效率将大幅降低,因此要想超越前车唯一的机会或许只有发车后的一号弯。
另外,可靠性也是墨西哥大奖赛的另一个变量,除了动力单元的散热问题,刹车散热同样重要,根据布雷博的估算,制动系统的磨损程度将比低海拔的赛道高得多,因此车手必须在这里对刹车踏板更加温和,同时还要更好的管理刹车所产生的热量对轮胎胎温的影响。
除了以上这些变量,各车队在本周带来的升级或许也会影响到赛车的竞争力,迈凯伦和法拉利是否会在这里带来全新的底板,以及梅赛德斯是否会从他们在奥斯汀的升级中收获新的灵感,这些都会主导比赛的走势。
总之,墨西哥周末对任何车队都持开放态度,迈凯伦有望复苏,而法拉利本周末的目标毫无疑问是在车队积分榜上完成对红牛的反超,而红牛很可能会再次在长距离中受到轮胎管理的影响,但从车手积分榜的态势看,如果诺里斯无法大幅缩小与维斯塔潘之间的积分差距,基本可以提前宣告三届世界冠军卫冕成功,至于说结果如何,拭目以待。