甜酒，是一种乡愁记忆。逢年过节，或家来贵客，或媳妇坐月子，湖湘农家总会煮上一锅甜酒滋补身子，分享甜蜜。这种乡俗在湘北大地传承了一千多年。汨水之畔，古韵悠长、新韵不绝。金秋季节，来到湖南省首批农业产业化特色小镇——“甜酒小镇”长乐镇，漫步在复古又文艺的麻石古街，观一场长乐抬阁故事会，尝一碗馥郁醇香的甜酒，别有一番风味。

一位孝子的无意发明

“长乐甜酒的酿造究竟起于何时，并无史料可考，但是北宋时期玉昆孝母的故事，在这里却是老少皆知。”“一碗陈记”直播间中国传媒大学的8位在读研究生卖甜酒的同时，也和大家一起追溯着甜酒的起源。

相传北宋真宗景佑年间，长乐街有位姓陈名叫玉昆的年青人，幼年丧父，靠母亲以针线纺织拉大成人。一天，母亲想吃糯米饭，孝顺的玉昆当即把饭煮好。谁知母亲突发胃病，遂用棉被包裹饭碗，放置火炉边保温，以备母亲随时食用。然后急出寻医。三天后，忽闻房中异香扑鼻，方记起糯米饭一事，揭开棉被，但见糯米粒粒晶莹剔透，光泽明丽，四边漾着乳白的清汤，用竹筷夹起一试，入口温软，味甜如蜜。母亲以为是儿子的孝心感动了天地，甜酒乃上帝所赐。玉昆却发现甜酒内有些曲花草的籽，看来是自己在做糯米饭时不小心弄了一些在米饭里。玉昆心想一定是曲花起了作用，于是他如法炮制，三天过后一看，果然又是一钵好甜酒。母亲吃了两次甜酒，病也痊愈。

从此，玉昆在长乐街上开了一家甜酒铺，并挂出“陈记甜酒”的招牌。后来，淳朴憨厚的他将这酿造方法传给了街坊四邻，年复一年，代代相传。到了元朝，元顺帝登基之前，受封守护靖江，途经长乐，饮了此酒大加赞赏：“长饮此酒，乐而忘忧”。长乐街也由此而得名。据说，清乾隆帝三下江南，曾经驻驿长乐，品酒后也赞不绝口，还御笔亲题“长乐甜酒”。

这些古老的传说，穿越历史的时空，使甜酒沉淀了独具地域特色的风俗与文化。随着现代文明的不断提速，一些古老而传统的工艺被边缘化，甚至到了非拯救不可的地步。2007年，岳阳市人民政府将长乐甜酒制作工艺列入岳阳市第一批非物质文化遗产保护名录，长乐甜酒长盛不衰得以保障。2016成为省级非物质文化遗产保护名录，2019年获得国家地理标志保护产品，今年三月又获得中华老字号的美誉。长乐甜酒，历久弥新，声名远播。

“甜彻心脾”缘自长乐山水

“石巷深深几处忙，家家都在酿琼浆，行人未至龙门外，半路先闻一段香。”

“长乐甜酒看之晶莹剔透，闻之馥郁芬芳，食之甜彻心脾”。湖南长乐街甜酒科技有限公司董事长李阳波很自豪地说：“酿制长乐甜酒有三大法宝，一是三寸粒桂花糯，二是深井泉水，三是生物酒曲，最主要的是地理位置，哪怕是拿我们长乐的糯米和酒曲去外地酿制甜酒，也不可能有我们这样好的口感。其实甜酒制作的材料、工艺并不复杂，但长乐镇的甜酒味道就是别具一格。”。

只有长乐才能酿制出最好喝的甜酒并非王婆卖瓜。长乐镇处于智峰山麓平原和汨罗江相交之处。日照时间长、空气洁净、土壤和水源未受污染，氮磷钾含量适中，有机质丰富，地下水含有多种微量元素。专家认为：正是由于这些得天独厚的自然条件所生产出来的甜酒，才会入口生津，甜彻心脾，而且富含各种人体必需微量元素，营养成分积极丰富。

酿制长乐甜酒最关键的酒曲工艺也十分讲究。过去长乐酒曲的制作都是保密的，“传媳妇不传女儿”，制作者为了使传统秘笈不泄露，连女儿也不会传授半分。据长乐街的老人讲，婆婆向儿媳传授酒曲秘方一般是深夜，要等女儿进入梦乡，然后婆媳俩蹑手蹑脚躲进厨房手手相传。这大概也是长乐甜酒品质优良的奥妙之一。

当然这是在封闭保守的年代。开放文明的今天，汨罗数以千计的甜酒古法酿造师，正以“一传十，十传百”的培训速度扩大甜酒酿造技术队伍。甜酒从业人员已经达到了8000人。

创新让甜酒香飘世界

汨罗人具有“心忧天下，上下求索”的精神。长乐甜酒之所以能够从家庭小作坊制作走向产业园工厂化生产，由地方小吃变成天下闻名的美食。汨罗市商务粮食局局长王哲的回答是，靠的是人才，靠的是科技，靠的是创新。

甜酒专业合作社，改变了农户千百年来单打独斗的经营模式。年逾古稀的李阳波，是他们李家第19代甜酒酿造传承人。“从小就有一个梦想，让长乐甜酒走出长乐走出岳阳。”2010年从公务员岗位退休之后，为实现这个甜蜜的梦想，李阳波开始向传统挑战，大胆改革创新。当年，他牵头成立了长乐第一家甜酒产销专业合作社，有50家甜酒作坊入社。实现统一商标、统一价格、统一包装、统一检测、统一销售，许多一家一户解决不了的难题，通过这种抱团方法迎刃而解。甜酒销量增长了数十倍。合作社成立之前年销不到1万坛，到2015年销量已经超过了十万坛。

原先长乐甜酒采用陶瓷器皿装盛，酒汁容易溢出，运输不方便，保质期也不长。为了突破这一瓶颈，返乡创业的陈新意开启了和他名字一样富有新意的课题研究。他与中国食品十大成就专家张振国合作，在煮着喝的原味甜酒的基础上，通过巴氏杀菌，改瓷坛装为玻璃瓶装并且采用螺旋式环保金属盖封口等技术，将甜酒保质期由原来的1个左右，提高的一年时间。陈新意和他的先辈一样将这项创新技术与其他长乐甜酒企业进行分享。

长乐镇成立甜酒科研中心之后，新发明、新技术、新工艺更是像雨后春笋层出不穷。运用冷冻真空干燥技术，研发出直接饮用的易拉罐甜酒、冲泡喝的冻干甜酒，针对不同年龄层的消费者，提供个性化的服务，研发出甜酒奶茶饮品，既不失奶茶的醇厚，又保留了甜酒的香甜。真正实现了甜酒四季生产，四季食用。

被称之为长乐甜酒领跑人的张锟是长乐第一个打通快递通道销售甜酒的。2020年他联合长乐的其他生产厂家与中通、韵达等快递公司合作，一步步完善运输物流，调整包装材料、方式，让产品能适宜长途运输发往全国各地。目前，线上销售体系已发展成熟，85%的品类适用于快递运输，并且支持一件代发业务，已有上百家分销商与长乐甜酒产业园建立稳定合作关系。

古法甜酒酿造技艺在“甜酒小镇”不断传承，新式甜酒制作产业也在这里迸发生机。2022年长乐甜酒产业园开园，5家规模企业入园。长乐甜酒正式进入现代化、自动化、产业化的新阶段。借着这股东风，直播带货+客货邮产销模式又应运而生，长乐甜酒走向更加广阔的市场。今年3月中央电视台《新闻调查》就此进行了专题报道。

小甜酒，酿出大产业。如今长乐镇甜酒产业园有5家规模企业，300余家作坊，年产值5亿元。

长乐甜酒，作为国家地理标志产品，作为汨罗的金字招牌正以其无穷的魅力，享誉中华，香飘世界。（吴德胜 王俊飞）