文强百无聊赖地走在徐州街头，如同一条丧家之犬、孤魂野鬼，杜聿明被蒋介石调到东北改任新职，舒适存也借故到南京去了，按照杜聿明的电报，他又送走了几个年轻的参谋人员，到葫芦岛去给杜聿明帮忙。如今，前进指挥部的大数，显得格外冷清，甚至连站岗的士兵，也少了好几个，一个个无精打采地站在大门口，麻木看着街上的行人。
夕阳西下，寒鸦声声，草白芦飞，枯枝轻风，正感伤季节，加上文强这个只身孤旅，无助地走到陌生的城市，这里没了朋友，也没了事业，曾经的信誓旦旦，如同一句玩笑，你要与蒋介石的江山社稷，船沉与沉，可如今连个吃饭的地儿也没有了，还谈什么伟大的抱负？文强想着这些，不觉哑然失笑。他想，如果说爱国之心，自己断然是比不了戴雨农的，可随着一声飞机的失事，戴笠成了国人的仇敌，更有可能要遗臭万年了，人们记起他的，永远是那个百恶不赦的国家级罪人，不会有人想起他为这个国家，为这个民族所做的一切的。男人的爱国情怀，远比不了女人的柴米油盐实际。
想起柴米油盐，文强便又不自觉地想起年幼的儿子，泪水中的妻子，坚韧的岳母，不知他们过得还好吗？在花花绿绿、人海人潮的大上海，他们恐怕比自己还要无助，还要可怜，然而，这个世界上，还有多少这样可怜的人啊。
华灯初上，徐州的夜色比不了帝都南京，也比不了国际城市大上海，然而，亦不失其病态的美好，临街的酒楼、茶社，小巷的烟馆、娼家，街头流动的小商小贩，依旧在顽强地喧嚣着虚无的繁华。文强无意于这种病态的消遣，也害怕这种伤感的情怀，他终于做出了决定，明天，就走。
窗外，风声又起，尖锐而刺耳，如同千军万马渡冰河一般，文强似乎感受到了北国的寒冷，也不知道杜聿明那里，到底是个什么样子。但从文强的直觉可以判断出，东北，撑不了几天的，林彪，已经不是当初出关时的那个林彪了。在他的印象里，这位寡言少语，甚或不怎么说话的林同学，眼里总有两股令人胆寒的蓝光，能一直瞅着地面看，似乎要把大地看透一样，偶尔间抬头看一下他人，那眼光，如同刀刃，剥皮削骨般地透视着对方。
文强想，此时的林彪，早已看透了卫立煌、杜聿明、廖耀湘等人的伎俩，甚至老头子那歇斯底里式的疯狂，在林彪面前，根本不堪一击了。
猛然，有风敲门的声音，文强愣了一下，又仔细一听，是参谋处值班副官的声音。于是急忙拉开灯，打开了屋门，副官急忙递过来一封杜聿明发来的简短电报：
“舒、文：东北之事，数日即可结束，望二位万勿远行，当维系前进指挥部正常办公，竭力辅佐刘总司令。杜。”
杜聿明一看，大喜过望，稍稍收拾一番，对随从副官说了声：“备车，刘总司令公馆。”
随从副官稍稍提醒了一句：“文总参，这个时候？”
文强没有回答他，那位副官也没有再说什么，喊上值班司机，三个人急匆匆地到了刘峙公馆。
或许晚上喝了点酒，刘峙早早地便上了床，已经躺到了床上，听着外边说话的声音，好像是文强，又急忙起身，披件睡衣，穿上拖鞋便走了出来。一看，果然是文强。
文强也不说话，把杜聿明的电报递给了刘峙，刘峙看了看，笑了起来，嘴里不住地说道：“千军易得，一将难求，光亭回来，就好办了，就好办了。”
微弱的灯光下，权兴国根据刘汝明等人的只言片语，谨慎地勾勒着一张草图，尤其是商丘方面，邱清泉、刘汝明的主力，肯定是要向东移动的，米文和师要接防商丘城，现在他们还在虞城张公店一带驻防。而附近的柳河，还驻有孙元良的第16兵团，如果米文和师现在就迅速地向商丘方向撤退，即加入到邱清泉的集团之中，后面还有孙元良兵团呼应，想歼灭他这一部，就要攻打商丘坚固的城防。最佳的战机当是，孙、刘、邱三大块主力东移而米文和师尚未进入商丘城接防之短暂的机遇，而这样的机遇是稍纵即逝的。
权兴国打过仗，也当过几天参谋，他并没有注明自己的想法，而是把得到的信息，又过滤了一遍，绘制成一张正式的布防调整简图，塞进一个驴子拉车的扎脖之中，又随手烧掉了其他东西，这才站身来，看了看天，应该是后半夜了，这才伸了伸胳膊，打了几声哈欠，准备睡觉了。他决定，天一明，就带着几个伙计出城，套上驴车，收猪去。
而就在这个时候，闫士义却上了楼，小声报告着：“文强，快11点的时候，到刘峙家去了，凌晨1点半左右出来了，一副兴高采烈的样子。回到学校大楼后，又查了一圈岗，还和一个军官，对，就是杜聿明的侄子杜宝惠，说了声什么，从他拍杜宝惠的肩头动作来看，应当是鼓励他好好干之类的话。”
权兴国点了点头，说道：“小闫，快睡吧。明天我出城一趟，你在这儿照护着。姓何的，该来蹭饭了。这一回，一定要搞点美国产的黄机油出来，价格可以给他双倍，我们的重型武器，用大油、鸡油、香油等来养护，都起不到效果，有的还出现了问题。”
闫士义点着头，问了一声：“老权，如果他推辞，怎么办？是不是该让祖克尧同志露面了？”
权兴国坚决地摇了摇头，说道：“还不到时候，能用钱解决的事，就不动用老祖这张底牌，更不要打破目前的状态。两倍的价钱不行，再加码，记住，为了钱，这个家伙，什么事都能干出来。”
窗外，传来一阵阵鸡鸣之声，在寒风中，传出很远很远。
