唐敖入蓬莱山一事，林之洋回来没敢告诉妹妹，小山和小峰虽然天天读书，但是父亲总无音信，不免牵挂；林氏也因挂念丈夫，时常叫人回家问信。

这一天，姐弟正在盼望，忽见唐敏领着林之洋进来。林氏见了，只当丈夫已经回家，非常欢喜。

林氏忙行礼让坐，叫小山、小峰出来拜见。林氏道：“哥哥只顾将你妹夫带上海船，这两年合家大小，都不放心···”

小山不等母亲说完就问舅舅她父亲怎么不一起回来？林之洋慌说她父亲因被革了探花，怕街邻笑话，没脸回家，要到京里静心用功，等下科再中才肯回来。

林之洋见小山半信半疑，又说：“俺同你舅母再三劝阻，他执意不听。他在海外赚的银子，托掩送来，他向京里去了。”

林氏和小山听了，不觉目瞪口呆。唐敏也觉哥哥性情变化太大，就问林之洋说到家了竟过门不入？功名什么时候能得到谁能说的准呢？假如下科还考不中，难道还不回家么？

林之洋塘塞说：“是呀，这话令兄也说过，若榜上无名，大家莫想他回来。他这般立志，俺也劝不了的。”林氏仍怪哥哥不该带唐敖到海外。如今游的连家也不回了！

林之洋也说当时他不让唐敖到海外去，他百般阻拦，唐敖执意要去，他也拦不住！况且当时也没想到唐敖如此不想回家。

小山怪舅舅不该放她父亲去西京，没别的办法，她要去西京找父亲，要求舅舅送她到西京，说即使父亲不肯回家，见见面也好。

林之洋被小山几句话说的吓了一跳，说她小小年纪，吃不得外面的苦？以前她父亲外出时一去两三年，也都好好回来了，就说他名里有这个‘敖’字，也不会好好在家呆着。

林之洋停顿一下又说：“下科考过，自然就回来了，甥女为啥这样性急？岭南到那几千里路程，这样千山万水，问你叔叔，你们女子要是能去，俺就同你叔送你去。”

唐敏听见林之洋让他同去，连忙说道： “我看侄女将来也要上京考试，不如明年考过郡试进京，借赴试之便，就近省亲，也是一举两得的事。”

小山问那得多久。唐敏说她父亲生来性格就这样，勉强不得。父母在时，唐敖还不敢走太远，父母去世后他一走一两年是常事，家人都知道。

小山听了，掉了几点眼泪，只得勉强点头道：“叔父说的也是。”

林之洋将女儿国的一万两银子说明白了，并将廉家女子所送明珠也都交代清楚。又闲聊些别的事。

唐敏款待饭毕，又坐了一会。因为妹子、甥女口口声声只是埋怨，又想起妹夫真实情形，只觉坐立不安，就说家里有事，匆匆走了。

林之洋回家把燕窝卖了，买了几顷农田。过了一段时间，又生了一个孩子，差人给妹妹送信报喜。

林氏听了，非常高兴，喜林家又添后了。到了第三天，林氏带小山、小峰到哥哥家贺喜。

谁知吕氏产后，忽感风寒；加上怀孕将一年之久，身体虚弱，血分不足，病得很严重。林氏见嫂子有病，就在娘家住下，陪嫂子解闷。

这日，小山同婉如在江氏房中闲谈，只见海外带来那个白猿，忽从江氏床下把唐敖枕头取了出来，抱着在那里玩耍。

小山见了，向江氏笑道：“婆婆你看白猿真淘气，才把婉如字贴拿来翻看，现在又拿舅舅的枕头来乱扔。怪不得古人说‘意马心猿’，果然没有一刻安宁。这么好的枕头，为啥放在床下？”

小山说着就向白猿手中取过，看了一看，好像自己家中之物，随即掀起床帐，朝下一看，只见地板上放着一个包裹。

小山正要动手去拿，江氏忙拦住道：“那是我的旧被，很脏，姑娘不可拿它！”小山见江氏举止惊慌，更觉疑惑，硬把包裹拉出，细细一看，却是父亲之物。

于是，小山向江氏追问，林氏听也走过来，见了丈夫包裹，又见江氏惊慌的样子，只吓的魂不附体，知道凶多吉少，不觉放声痛哭。

小峰不知道发生什么事，见了这个样子，糊里糊涂也跟着啼哭。江氏慌得不知如何是好。小山忍着眼泪，走到吕氏房中把林之洋请来，指着包裹，一面哭泣，一面追问父亲下落。

林之洋暗暗顿足，心想：他的包裹，就怕妹妹回家看见，特意藏在岳母床下；今天还是被她发现，这可怎么办呢？

林之洋见难以隐瞒，只得说道：“妹夫没有遇到灾难，也没得病，如今在山中修行养性，为啥这样大哭？你们先别哭了，听俺给你们讲这原由。”林氏听了，强忍住悲声。

林之洋就把遇见风暴，吹到小蓬莱，妹夫上去游玩，竟一去不回。他们天天寻找，足足等了一个月，等的米没了，水干了，一船性命难保时只得回来，前前后后的事，说了一遍。

小山和林氏听了，更加痛哭不止。江氏再三劝解，也不能止住悲痛。

小山责怪舅舅不应隐瞒实情，当时回来就说也好寻找，不看见包裹，不知瞒到何时。要舅舅还她父亲，不然就不活了！说完仍是哭泣不已，林之洋无言可答。

江氏只得把他母女劝到吕氏房中。吕氏因身体虚弱，还没下床，一看这情形也扎挣起来，同林之洋再三相劝。

小山口口声声只叫舅舅还她父亲。林之洋只好说等你舅母病好，俺们再到海外替你找去。

吕氏也劝说将来少不得要去贩货，自然帮助找回来。林之洋把唐敖所题诗句向婉如要来，递给小山道：“这是你父亲在小蓬莱留的诗句，你看舅舅是否骗你？”

小山接过看了，送到林氏面前读了一遍。林之洋道：“他后两句说：‘今朝才到源头处，岂肯操舟复出游！’看这话头，他明明看破红尘，贪图仙景，任俺怎么找他就是不出来。”

小山劝母亲不要悲伤，等舅母过了满月跟随舅舅到海外去

林氏怕小山没出过远门，未上过海船，又难估计好回来的日期，怕影响读书，误了考试，你要自己去，如何去得！我同他们前去，要是能中个才女，咱也荣耀。

小山说父亲在万里之外，存亡未卜，她没有心思去考试！若母亲去寻找，她不放心。就是找到，父亲未必肯回来，她去合适，母女俩一时相持不下。

林氏不明白怎么未必肯回来，小山说母亲要是找到父亲，父亲因为看破红尘，执意不回来，母亲又能怎么样？若女儿寻见父亲就可以哭诉，可以跪求，还可谎说母亲焦愁患病。

林氏说不舍得让女儿辛苦.小山说：“女儿一是因为母病，二是因父亲远隔外洋，所以不远万里特来寻亲。父亲听了这番话，又见女儿跪求，可怜我孝心，一时肯回来，也说不定。”

林氏问这样行吗？小山见母亲动摇，就说：“女儿此去，虽说抛头露面，不大方便，但年轻，行动也还方便；至于母亲，不是我们女孩可比，怎能抛头露面，各处寻访呢？”

林氏听了，半晌无言。林之洋道：“外甥女虽然年幼，也知道不好出头露面。按我的主意，你们都不用去，还是俺去替你寻访，倒也省事。”

小山说，话虽然有理，但是舅舅要是找不回来，她们也不能甘心呢，还得请舅舅同去。与其将来费事，不如这次同去。

林之洋见拗不过她只得说道：“外甥女这样挂念，非要去，俺们也难劝阻。只好等你舅母满月，俺置些货物同去便是了。”

于是大家商定八月初一起身。林氏要替女儿收拾行装，马上带着女儿告别哥嫂回家了，把丈夫包裹也带了回来。

唐敏听说唐敖之事也详细打听情况，手足连心，很是感伤，可是也没什么办法。小山回家后，每天叫乳母把一些桌椅都摆在庭院当中，在上面不停的跳来跳去练习行走。

这日，林氏看见，问道：“我儿，你这两日不是着了魔？为何只管跳上跳下，四处乱跑，这是干啥？”

小山说她听说外面山路难行，若不预先在家里练习练习，怕将来到了小蓬莱上不去山。林氏听了：“原来如此，也还想的周到，难为你了。”

不知不觉到了七月三十日。小山带着乳母告别母亲、叔、婶。林氏千叮咛，万嘱咐，都是些“寻着父亲，早早回来”的话，洒泪告别。

唐敏把小山送到林家，并把一千两路费交代明白，又说了些感谢拜托的话。告别了林之洋。

唐敏从林之洋家出来，去了学馆。后来本郡太守因为太后开了女科，仰慕唐敏的才名，聘请唐敖给他女儿当老师去了。这是后话。

再说林之洋置办了些货物，请多九公同去照应。九公因在歧舌得了一千银子，生活过的去；加上在小蓬莱吃了灵芝，大泻之后，精神非常疲惫，不愿出门，不想再到海外。

林之洋哪里肯答应，九公禁不起林之洋再三恳求，情面上不好推脱，只得勉强答应了。

林之洋和九公商量兰音、若花怎样安排。多九公建议：“让兰音与令妹做伴，这孩子是唐兄的义女；若花是你的义女，带在船上与侄女做伴，以后帮她选个好夫家，也算以德报德了”。

林之洋觉得这建议很好，连连点头。当时将兰音、若花接到家中，田凤翾、秦小春也都过来与小山等人见礼。

林之洋一一告知详细，小山这才明白。大家一经聚谈，倒像以前就认识一样，非常亲热。按年龄大小，以姐妹相称。

小山问起若花为什么远离故土，若花就把立储被害的事说了一遍，说着说着眼泪忍不住就落了下来。

小山劝若花不要伤了身体，因她是人中龙凤，有储君的尊贵，命运不好是局势所迫，命中注定这一劫算不上大灾难。将来会有好的际遇，还说以后姐姐才知她所说不错。

若花知道小山这是劝慰的话，她仍然说：“借妹妹吉言了，您不过是宽慰我的意思，我理解，我会好好调整自己的。”

林之洋又把要送兰音与妹子做伴的意思说了。小山大喜，道：“外甥女正愁母亲在家寂寞，兰音妹妹过去，不但很多事都可代替我，而且少了母亲许多牵挂。

于是，就托兰音在家照顾，说寻亲回来，再谢她。兰音也说起当日救命之恩，今天姐姐海外寻亲，我理应在家侍奉家母，不用相托。

小山又对小春说道：“妹妹早就听说凤翾、小春二位姐姐都是好学问，可惜才见面。就要离别，不能听您们的教诲，真是遗憾！”二人连忙说道：“不敢。”

田凤翾问小山明年六月能否回来。小山道：“道路很远，就是来往风顺，明年秋天也难赶回来，将来只好喝二位姐姐高中的喜酒了。”

秦小春说她们想去考试，可路太远，没人护送，原想到了那时，要是小山去赴试，她们可以一同前往。不想小山忽然有海外之行，看来她们这个想法只好中止了。

林之洋也说去年他们正月起身，今年六月才回，足足走了五百四十天。现在和小山前去，就算沿途顺风，各国都不耽搁，明年六月也回不来，因为单绕那座门户山，也得几个月时间。

小春听了很失落，林之洋叹气道：“俺得考才女这信，也想让婉如同去考考，要是得个才女，也替俺增光。那知甥女一定要到海外，看来俺这封君做不成，纱帽也戴不成了。”

九公问怎么戴不成。林之洋说：“据俺想来，如今有这考试旷典，千载难逢啊，甥女不如等一年，考过才女再去寻亲，要能考中替你父母挣顶纱帽，挣副冠带不是很好吗？”

小山说去也不一定能考中，就算中了，挣得纱帽回来，让谁戴？把父亲丢在脑后，就是考中才女，也是‘不孝’。既是不孝，就是衣冠禽兽，要那才女又有何用？说着，又滴下泪来。

若花暗暗点头。兰音道：“姐姐这话，才是正论，应该寻亲为主。你们明日就要起身，乳母此地不熟，谁送我过去？”

林之洋道：“现在俺又有事，只好托俺岳母送甥女回去。好在来回不过四五十里，当晚赶回，也不误事。”

第二天雇了一只熟船，托江氏带了乳母把兰音送交林氏，于半夜又赶回。到了次日，田凤翾、秦小春拜辞回去。林之洋仍托丈母在家照应。

林之洋同妻、女、小山、若花乘小船来到海边，换上了大船。扬帆起航。走了三月之久，才绕出门户山。

林之洋恐怕小山思亲成病，沿途凡遇名山，就叫小山上去看看。谁知小山看了，倒添愁烦，常常落泪。林之洋非常不解。

这日，林之洋同多九公闲谈，说当日妹夫到海外，只要遇名山大川，他看着全是美景，总赞不绝口。今天甥女来到海外情形大不相同，道海外景致与当时不一样了么？

多九公说海外景致一样，是人所处心境不同：当日唐兄只想游玩，毫无挂牵，只觉逍遥自在，看见什么都感觉是美景，总是玩不够看不烦，有时还恋恋不舍。

林之洋刚要接话，多九公一摆手：“你听我说完，如今唐小姐是来寻亲的，心中有无限牵挂，所见所听都触动离家在外的乡愁，感叹父亲在外的苦闷，在她眼中一切都是苦境。

多九公指着舱外：“你没听人说，月夜，赏月人看了高兴，盗贼不高兴；花鸟，赏玩时能给人带来愉悦，感伤时会让人落泪。因情起景都是由于心情的好坏而定，不能勉强。”

林之洋听了觉的很有道理，于是点头道： “我明白了，原来是这样，等俺慢慢再去劝她。”

这天，小山在船里闷坐，林之洋说：“临来我看你带书了，现在要是没意思就去看看书或者同婉如、若花讲讲学问，她们闲着也是闲着。说说话也好，别闷坐着。”

林之洋见小山没动，又劝道： “俺们这次出去，要是常遇顺风，还能赶上考试，出门在外，不能在意行程。你总是问路程，日日盼望，恐怕一年路程走起来比十年还长！”

小山说： “舅舅说的是，可我拿起书就困，还不如静坐，舅倒觉清爽。舅舅放心，我知道路途遥远，只要寻得父亲回来，那怕多走三年两载，那又有什么关系呢！”

若花和婉如也走过来安慰，小山说：“至于考试得中才女，替父母增光；但未见父亲之面，怎能提及呢？而且明年六月就要报名参考，就算往返顺风，也赶不上了，不去想了。”

林之洋无计可施，只有时常劝解，一到闲暇，就谈些海外风景、或各国人物、所出土产之类，想借此替小山消遣。

小山在家时，就看过各种关于介绍海外的书，因为书中说的很飘渺，所以半信半疑，听舅舅这么说来说去的，竟有大半都是古人书中所说的，于是疑问顿时就消失了。

沿途就借这些闲话，倒也解除了烦闷。林之洋虽然在海外走过几次，但有许多事并不留心，见识还不广博，被小山盘根问底的，今天问这，明天问那，他知道的那些见闻很快全都讲完了。

好在多九公是吕氏至亲，加上年已八旬，向来吕氏、小山，也都时常见面，到了无事时，林之洋无话可谈的时候，就把多九公请过来闲聊。

多九公本是久走江湖，见多识广，每逢谈到海外风景，总是滔滔不绝，很有兴致。一路上不但小山解去许多愁烦，就是婉如、若花也长了许多见识。

大家虽然不寂寞，但是小山受不了海面风浪，加上水土不服，竟然病了，卧床不起。

小山足足病了一月，这才好些。睡眠饮食虽然照旧，身体甚是虚弱。婉如和若花天天陪着说话、解闷。就希望她快点好起来。

不知不觉，就到新春佳节。这日，到了东口山，水手将船泊岸。

林之洋说起当日骆红蕖打虎一事：唐敖因她至孝，甚为喜爱，曾托业师尹大人作媒替外甥求婚。后来到了轩辕，接着尹大人书信，才晓这段婚姻业已定了。

小山听林之洋这一说，想起之前父亲行裹内有书一封，内中提到兄弟婚姻之事，后来匆忙，忘了问舅舅，现在才知有这缘故。

小山思忖半晌，向林之洋提出自己的想法：想上去探望红蕖，问她啥时候才回家乡，日后住在那，彼此也好通个信。既能打虎，若肯陪伴同去寻亲，就更好了。

林之洋赞同小山的话，但担心小山身子弱，山路不好走，小山却说她在家中已将腿脚练的灵便，如今正好借这山路操练操练，省得到了小蓬莱又要费事。

林之洋仍不放心：“我们替你寻访吧，”小山说：“此时身子虽弱，借此走走，倒可锻炼锻炼，将来到了小蓬莱，甥女还要寻访父亲，若怕难走，岂有不去之理？”

林之洋点头。随即带了器械。婉如、若花也要同去。林之洋托多九公在船上照应，多九公又嘱咐了几个水手同她们一起去帮他照应。

众人一起向山上走，小山姊妹三人一同携手慢慢上了山坡，略为歇息，又朝前走。走了多时，歇息数次，才到了莲花庵。

林之洋说应該是这个地方，进去看看吧。众人走进去一看，里面空无一人。

正觉奇怪，只见庵旁走过两个农人，林之洋上前打听骆太公的下落。农人很疑惑的看着他们，林之洋简单说了自己是骆太公的亲戚。

那两个农人道：“我们是骆太公佃户，前年太公去世，骆小姐搬水仙村居住，把地赏给我们种了。山上的虎，也让骆小姐杀干净了，我们才能在此安居乐业。

林之洋问骆小姐去了哪里，农人说今年正月，骆小姐忽把太公灵枢搬去，听说要回中原。这位小姐把大害除了，至今人人感谢她。希望能找个好女婿，也不枉众人感激一场。

小山听说骆红蕖已离开，闷闷不乐，只得同众人仍顺原路往回返。

小山等人慢慢走回岸边，离船不远，只见多九公站在岸上同一人在那里讲话，走近一看，好不吓人。欲知后事，请看下集。