康熙五十年，弘历也就是乾隆出生于北京雍亲王府中。康熙帝在雍亲王府第一次见到了孙子弘历，当时弘历十岁，祖父康熙看见乾隆就非常喜欢，命人将乾隆带入养育宫中，亲自教授乾隆的学业，这就使乾隆的父亲雍正在争夺储位的斗争处于颇为有利的地位，所以当雍正即位的时候，就把乾隆当做自己心目中的储君。
雍正十三年，雍正帝去世，宣布弘历即位。乾隆帝即位后首先缓和雍正时期造成的政治紧张气氛，为了缓和紧张的气氛，调节矛盾，改善各方面的关系，并且乾隆还在雍正的政策做了较大的改变和调整。
乾隆帝把雍正年间因贪赃被革职的官吏一齐复职，对贪污案不给予追究，对官吏的管制也是非常放松，也是他的放松，朝廷的贪风再起。乾隆意识到他的方法是错误。他开始严肃处理贪污案件，将性质严重，核实无误的贪污即行正法。弘历处死了十余位职位很高贪官污吏。
乾隆重视吏治，首先他重视官吏的选拔，他强调官吏应该年轻力胜，六十五岁以上的官员他要亲自定夺。在乾隆时期，因考绩不合格受到降级或处分的官吏高达六万多人。
第二，禁止向皇帝进献，在乾隆的初中时期，禁止各省官员向皇帝进献。
第三，第三，注重考绩，为了整顿吏治，乾隆严格运用“京察”对官员进行了严厉地审查。
第四，注意解决官员以及其家属的生活费问题，给京官加薪，给外官发放养廉银，让官员安心值守。
乾隆善于驾驭群臣。满汉两派斗争十分激烈，互相拆台，乾隆对这一类的事情并不是踩一捧一，而是对他们都进行严厉警告，并采取抑制手段，不让一派打压另一派，始终让他们保持平衡，来保持他的皇位的稳定。
乾隆作为专权时间最久的皇帝，每个人都会认为康熙的时间最长。其实并不是，康熙8岁登基，但早期的权力一直在四位顾命大臣手里，康熙手握权力的时候要是算的应该从铲除鳌拜的时候开始算起，所以康熙仅有53年。而乾隆在位60年都是亲自掌权，并且3年的太上皇的时期，仍掌握着至高无上的权力。
相传乾隆帝不是的亲生儿子，而是海宁陈世倌之子。
乾隆从小就文武双全，诗词歌赋无所不能，而且还十分勇猛强悍，深受康熙皇帝的宠爱，还导致自己的父亲当上了皇帝。所以，乾隆当上皇帝就好像命中注定一般。后期的乾隆到底有多贪恋美色？除开后宫佳丽三千之外，乾隆还果断选择六下江南，虽然随身妃嫔无数，但好色的乾隆依旧处处留情，不断临幸各地美女，以至于乾隆民间儿女无数，毫无争议地成为了大清王朝里子女最多的一位帝王。
乾隆是世界上统治时间最长的君王。有人认为他残暴，昏庸无能，有的人认为他沾花惹草，贪恋美色，可你别忘了他卯时就处理政务，别忘了他爱民如子的态度，他还是一位深情的丈夫，孝贤皇后去世之后，乾隆悲痛欲绝，洋洋洒洒写下了数百首悼亡之诗，字里行间都透露着真情实感，试问世人又有几位皇帝可以做到？
