《物种起源》，原名《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良族的物种起源》，1859年11月24日在伦敦出版。作者是英国生物学家查尔斯•达尔文（Charles Robert Darwin）。该书系统阐述生物进化理论基础的生物学著作，具有划时代的意义。
达尔文的研究及著作撰写贯穿了 19 世纪的大部分时间。在当时，西方科学技术不断发展，人们对自然界的探索和认识逐渐深入。工业革命带来了社会的巨大变革，也促使人们对自然科学的关注度不断提高。同时，启蒙运动所倡导的理性思维和科学精神在欧洲广泛传播，为科学研究创造了良好的思想氛围。
在此之前，生物学领域主要受到神创论和物种不变论的统治。神创论认为生物是由上帝创造的，并且其形态和特征是固定不变的。这种观点在当时的宗教和社会观念中占据着主导地位，对科学研究产生了一定的束缚。
查尔斯•达尔文（1809.2.12—1882.4.19），英国生物学家，进化论的奠基人。他出生于英国西部施鲁斯伯里一个世代为医的家庭，曾以博物学家的身份跟随英国皇家海军的“贝格尔号”进行了长达五年的环球航行（1831 年至 1836 年）。在这次航行中，他观察到了大量的生物现象，收集了丰富的动植物标本和地质资料。这些经历为他日后提出生物进化理论提供了重要的实践基础。
回到英国后，达尔文花费了数十年的时间对收集到的资料进行深入研究和分析。他不断地思考生物的多样性、适应性以及物种之间的关系等问题。在这个过程中，他还与当时的一些科学家进行了交流和讨论，不断完善自己的理论。
经过长期的积累和思考，达尔文最终在 1859 年出版了《物种起源》这本书。然而，在出版之前，他也曾经历过犹豫和担忧，因为他的理论与当时的主流观点相悖，可能会引起巨大的争议。但出于对科学的执着和追求，他还是决定将自己的研究成果公之于众。
《物种起源》全书共有14章，主要内容包括：信仰状态下的变异、自然状态下的变异、竞争生存、自然选择、变异的规律、学说的困难、本能现象、杂交现象、地质记录的不完整、生物在地质内的演替、生物的地理分布、生物的相互亲缘、形态学、胚胎学、发育不全的器官等。全书可分为三个部分：第一部分是全书的主体及核心，提出随机变异自然选择学说，标志着自然选择学说的建立。第二部分作者设想站在反对者的立场对自然学说提出了质疑，并做出针对性解释。第三部分作者用以自然选择为核心的进化论对生物界在地史演化过程中的各种现象进行阐述。
该书提出了生物都是从简单到复杂、从低级到高级慢慢发展起来的，这不是超自然力量干预的结果，而是自然界内部斗争的结果。提出了“物竞天择”“适者生存”“遗传变异”等进化论的核心观点。具体理论观点有：
生物变异：达尔文指出生物具有变异性，这种变异既包括家养状态下的变异，比如人类通过选择培育出各种不同的家畜和农作物品种；也包括自然条件下的变异，生物在自然环境中会因为各种因素而发生形态、结构和生理功能等方面的变化。这些变异是生物进化的基础。
生存斗争：由于生物具有过度繁殖的倾向，而生存资源是有限的，因此生物个体之间、物种之间必然会发生激烈的竞争，以争夺有限的资源和生存空间。这种生存斗争是生物进化的动力。
自然选择：在生存斗争中，具有适应环境的变异的生物个体更容易生存下来，并将这些有利的变异遗传给后代；而不适应环境的变异则逐渐被淘汰。经过长期的自然选择，生物的形态、结构和生理功能等方面会逐渐发生改变，从而形成新的物种。
共同祖先：达尔文认为地球上现存的所有生物都有共同的祖先，它们在漫长的进化过程中逐渐分化和演变，形成了各种各样的物种。这一观点打破了神创论中关于生物各自独立起源的说法。
《物种起源》的出版彻底颠覆了传统的生物学观念，为现代生物学的发展奠定了坚实的基础。它促使生物学家们开始以科学的方法研究生物的进化和多样性，推动了遗传学、生态学、古生物学等多个生物学分支学科的发展。
其影响不仅仅局限于生物学领域，还对哲学、社会学、人类学等学科产生了深远的影响。在哲学领域，它引发了人们对生命本质、人类地位以及人与自然关系的重新思考；在社会学领域，为社会进化论等理论的产生提供了一定的思想基础；在人类学领域，为人类的起源和演化研究提供了重要的理论支持。
恩格斯将达尔文的“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一（其他两个是细胞学说、能量守恒转化定律），对人类有杰出贡献。马克思曾经评价《物种起源》包含自然科学的理论基础，英国植物学家华生也称达尔文为“本世纪甚至一切世纪的博物学中最伟大的革命者”。
这本书的出版在当时的社会引起了巨大的轰动和争议。它挑战了宗教权威，引发了科学与宗教之间的激烈冲突。同时，它也激发了人们的思想解放，促使人们更加理性地看待自然界和人类自身。其思想对后来的社会变革和文化发展产生了深远的影响，成为现代社会科学文化发展的重要推动力量。
《物种起源》是一部具有里程碑意义的科学著作，它的出现不仅改变了人们对生物世界的认识，也对人类的思想和社会发展产生了极其深刻的影响。
